Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок
— Ветров, — остановил он меня уже у самой двери.
Я обернулся. Он смотрел на меня. И в его глазах больше не было ни гнева, ни насмешки. Только холодный, отстраненный, почти научный интерес.
— Надеюсь, вы готовы. К настоящему экзамену.
Я выскочил из его кабинета, как ошпаренный. Чувство тревоги не отпускало. Что-то было не так. Все это было слишком странно. Слишком… постановочно.
Аристократы уже разбежались по своим комнатам, злые и униженные. Я остался один в пустом коридоре. Нужно было спешить. Умыться, переодеться и бежать на экзамен.
Я уже собирался рвануть в сторону своей общаги, когда в кармане завибрировал коммуникатор. Не мой обычный. А тот, что дала мне Анна. Зашифрованный, анонимный.
Я замер. Кто это мог быть? Княгиня Вольская? Решила напомнить о себе? Я достал его, нажал на прием. Экран был темным, но связь установилась.
— Господин Ветров? Семен? Это Анна. Слушайте, у вас мало времени!
Голос был ее. Но он изменился до неузнаваемости. Вместо спокойной, мелодичной речи я слышал срывающийся, панический шепот. На заднем плане слышались какие-то помехи, глухие удары.
— Анна? Что случилось?
— Дело не в княгине! Дело в нем! В Волкове! Он обезумел! Проект «Войд»… он собирается активировать его! Прямо в Академии!
Её голос… кажется, она на грани истерики.
— Какой еще «Войд»? Я ничего не понимаю! — я огляделся по сторонам. Коридор был пуст.
— Бегите! Вы должны бежать! Это ловушка! Он знает, кто вы! — помехи съели часть ее фразы. — … не тот, кем кажется! Он…
Глава 6
Берите Билеты
Два дня до экзамена
Мрачный, отделанный черным мрамором кабинет в родовой резиденции Волковых.
Княжич Вадим Волков, известный в узких кругах как Черный Волк, сидел в массивном кресле. Он смотрел на панораму ночного города. Его правая рука, от плеча до кончиков пальцев, была закована в сложный экзоскелет из темного металла и проводов. Она была сломана в нескольких местах. Духовные потоки в ней были также повреждены. Под идеально скроенным костюмом скрывались многочисленные раны.
Перед ним стоял профессор Шварц. Его сухая, почти аскетичная фигура в вечном сером костюме казалась неуместной в этом храме роскоши и власти.
— Объект нестабилен, — голос Волка был низким, рычащим, в нем все еще слышалось эхо пережитой ярости. — Он не просто силен. Он — хаос. Аномалия, которая угрожает всему нашему миропорядку. И он должен быть уничтожен.
Шварц молчал. Его лицо, похожее на высохшую сливу, было непроницаемо.
— Вы предлагаете активировать Проект «Войд» на территории Академии, — наконец произнес он. Голос был ровным, без эмоций, как на лекции. — Вы понимаете последствия? Сотни студентов. Десятки преподавателей. Они станут… сопутствующим ущербом. Это… не вполне этично.
— Этично ли позволить чуме распространиться, не введя в зараженном городе карантин? — прорычал Волк. Он ударил здоровой левой рукой по подлокотнику. Мрамор треснул. — Этот… реликт… Ярослав… он — безумие во плоти. Безумие с силой бога. А Ветров — его носитель. Его инкубатор. Если мы его не вырежем сейчас, завтра будет поздно. Он станет сильнее. И тогда сопутствующим ущербом станет весь город. А потом — и вся планета. Кто-то считает, что эту силу возможно контролировать, посадить ее на поводок… — его губы презрительно скривились. — Эти люди просто ослеплены своей гордыней.
Профессор Шварц чуть заметно качнулся. Он был ученым. Идеалистом. Всю жизнь он посвятил изучению этики, поиску идеального баланса между необходимостью и моралью. И сейчас ему предлагали сжечь храм знаний, чтобы убить одного дракона. Который, возможно, даже не дракон, а просто очень большая ящерица.
— Княжич, — он осмелился поднять взгляд. — Мы не знаем истинной природы его силы. Мы не знаем, можно ли отделить носителя от… сущности. Проект «Войд» — это скальпель, которым мы собираемся вырезать опухоль Темной Жизни из нашей галактики. Но… использовать его таким образом… это все равно что дать скальпель мяснику. Последствия непредсказуемы.
— Последствия моего бездействия будут куда хуже, — отрезал Волк. Он поднялся, нависая над профессором. — Ты дал клятву моему отцу, Шварц. Вы все в долгу перед моим родом. Я требую не совета. Я требую исполнения. Активируй Проект. Уничтожь аномалию. Или я найду того, кто сделает это без лишних философских терзаний.
Шварц опустил голову. Клятва. Да, была клятва. Давняя, почти забытая, но от этого не менее прочная.
— Хорошо, — тихо произнес он. — Я все подготовлю. Мне нужно будет провести… калибровку артефакта. Это займет время. И… мне нужно изучить объект. Лично. Понять его слабые места.
Волк усмехнулся.
— Изучай. Препарируй. Делай что хочешь. Но к концу сессии его не должно существовать.
Профессор Шварц вышел из кабинета. Его спина была прямой, как всегда. Но внутри бушевала буря. Он подготовит все, как было приказано. Но сначала… он должен был сам заглянуть в глаза этому урагану по имени Семен Ветров. Понять. Оценить. И вынести свой собственный вердикт.
Тяжелая дверь из черного мрамора за ним бесшумно закрылась, отрезав его от гнетущей ауры княжича. Коридор был пуст и тих. Почти.
В глубокой тени, за массивной колонной, стояла неподвижная фигура. Анна. Ее идеальная маска профессиональной служанки дала трещину. Она прижималась спиной к холодному камню, словно ища в нем опору. Ее пальцы до боли впились в собственные ладони, а в зеленых глазах, обычно спокойных, как лесное озеро, плескался ужас. Она все слышала. Каждое слово.
«Проект 'Войд»«. 'Сопутствующий ущерб». Эти фразы звенели в ее голове, как похоронный колокол. Она служила роду Волковых много лет, была глазами и ушами в стане рода Вольских, обманывая самоуверенную княгиню. Но это… это выходило за рамки любых интриг, любых войн кланов. Это было чистое, незамутненное безумие. Волков был не просто хищником. Он был монстром, готовым сжечь целый лес, чтобы поймать одного зайца. А Шварц, этот старый идеалист, стал его мясником со скальпелем.
Единственный правильный поступок — немедленно доложить обо всем княгине. Передать информацию. Да, раскрыть себя перед ней как двойного агента… Поставить свое будущее под удар. Но… Какие альтернативы? Она должна прекратить это безумие…
Однако… пока Вольская будет собирать совет, пока будет просчитывать ходы и ответные удары, будет уже поздно. Академия превратится в братскую могилу. И в центре этого огненного ада окажется он. Мальчишка, который пах персиками. Который спит, как ребенок, после битвы с богами. И который даже не подозревает, что его экзамен — это прелюдия к казни.
Ее губы сжались в тонкую, решительную линию. К черту протокол. К черту субординацию. Иногда, чтобы спасти мир, нужно нарушить все правила.
