Старатели 6 - Влад Лей
Это нечто продолжало разворачиваться, превращаясь в эдакую длинную сосиску, ее брюхо разошлось в разные стороны, словно изнутри существа начали быстро прорастать длинные, цепкие лапы.
«Сосиска» лежала на полу, но затем одна ее половина начала подниматься, замерла, став похожей на змею, готовой к прыжку, и тут из края «сосиски» появилась голова — нечто, напоминающее голову насекомого, но все же чем-то отличающееся.
Рико вспомнил боевые особи жуксов, но тут не было ничего общего, разве что здоровенные жвалы, но фасетчатых глаз не было, вместо них маленькие, будто свиные, недобро глядящие на людей.
В какой-то момент Рико понял, что видит перед собой — гигантская сколопендра, которая продолжала приобретать свои истинные формы. И формы эти были просто огромны — не менее трех метров в длину, гибкое и мощное тело прикрывали явно толстые хитиновые пластины, жвалы угрожающе щелкали, и глядя на них казалось, что они способны перерезать все, что угодно.
Что было хуже всего — с начавшей разворачиваться, пробуждаться тварью по соседству зашевелился еще один нарост. Скорее всего, там была еще одна точно такая же тварь.
— Это что за скотина? — услышал Рико удивленный голос Юджина. Однако старший товарищ быстро взял себя в руки, вскинул оружие и заорал дурным голосом: — Огонь! Огонь, мать вашу!
Хоть Рико и был словно заворожен открывшимся зрелищем, руки начали действовать сами — подняли оружие, навели на цель и палец утопил спуск.
Кирилл сделал это даже быстрее Рико. Видимо, он уже видел раньше подобных существ и момент их «пробуждения».
Яркие лучи один за другим полетели в сторону монстра. Они впивались в ее тело, прожигали хитин.
Рико показалось, что их попадания вообще не наносят вреда, но пара секунд, и десяток попаданий показали, что он заблуждался — тварь отвратительно зашипела, задергалась из стороны в сторону, словно бы пытаясь увернуться от жалящих ударов, погасить ту боль, которую вызвали уже имеющиеся ранения.
А затем она резко подалась вперед.
Скорость ее была такова, что Рико был поражен — пяток метров это существо преодолело за один рывок, причем очень быстрый, практически незаметный для глаз.
«Практически» — так как Юджин отреагировал. Лучемет в его руках уже палил вовсю, и сейчас он легко навел оружие на переместившуюся в сторону тварь, засыпал ее лучами.
Тварь задергалась от частых попаданий и, вопреки ожиданиям Рико, не сделала еще один бросок, а наоборот, угомонилась.
Однако прежде чем люди поняли, что она подохла, появилась еще одна, чуть меньше предыдущей, но куда более проворная.
Юджин, не прекращая палить, перевел прицел на нее, но чертов монстр с такой грациозностью начал маневрировать по коридору, что едва ли треть лучей в нее попали.
Монстр преспокойно бежал по полу, перебирая своими многочисленными лапами, взбирался на стену и, не снижая скорости, бежал по потолку.
Когда Юджин смог всадить в нее достаточно лучей для того, чтобы монстр наконец-то рухнул с потолка и забился в агонии, до людей ему оставалось всего-то метров семь, не больше.
Когда тварь затихла, скукожилась, став похожей на раздавленную тапком домашнюю многоножку, Юджин прекратил палить. Он опустил оружие и то повисло на специальном держателе, имевшемся на скафах.
Даже через скаф было видно, что у Юджина дрожат руки. Все же раньше старателям приходилось встречать всякую злобную и страшную фауну, однако сейчас все действительно висело на волоске — местные монстры оказались слишком уж живучими и быстрыми.
— Кажется, это… — начал было Юджин, но вдруг замолчал на полуслове, Рико и Кирилл тоже превратились в слух — микрофоны их скафов улавливали странные звуки — частый треск, сливающийся в один цельный шум.
— Это что… — начал было Юджин, но его перебил крик Кирилла.
— Бежим! Быстро! Уходим!
Почему-то ни Рико, ни Юджин не стали у него ничего выспрашивать, спорить. Все трое развернулись и бросились назад, к шлюзу, через который и вошли на станцию.
Рико, бежавший последним, услышал, как дробный звук, который они услышали, начал усиливаться, стал громче. А когда он обернулся, то его охватила паника — в коридоре по следам людей неслось десятка два тварей вроде тех, что они только что прикончили…
— Ходу! Ходу! — заорал Рико.
Юджин, бежавший первым, обернулся, лицо его побледнело, глаза расширились, и он ускорился так, что Кирилл и Рико даже немного отстали от него.
Тем не менее, все трое влетели в шлюз с небольшой разницей, и Юджин, оказавшийся тут первым, уже нажал клавишу закрытия внутренней двери.
К счастью для троицы, двери закрывались быстро, так что до монстров, следующих по пятам, было еще прилично.
Тем не менее, когда двери закрылись, со стороны станции послышался сильный удар, затем еще один и еще.
— Ни хрена себе! Они же в шлюз проломятся! — поразился Рико.
— Пускай, — ответил Кирилл, — к тому времени мы уже уберемся. Нужно отойти от станции и выждать пару дней, чтобы твари успокоились.
— Но…
— Они сейчас будут шастать по всем палубам. Мы их разбудили, они голодные и злые. Пусть успокоятся, — заявил Кирилл.
Еще недавно старатели бы с ним поспорили, но сейчас…
— Ладно, — буркнул Юджин, — будь по-твоему…
* * *
Сутки ожидания не тянулись, как обычно, а наоборот, пролетели совершенно незаметно. А все потому, что экипаж «Ро-Кота» очень бурно обсуждал новый план.
Кирилл наотрез отказался лезть на станцию по проторенной дорожке.
— Это верная смерть, — заявил он, — сунемся туда снова, и нам конец.
— Да чего ты, — начал было Юджин, — раскидаем этих уродов…
— Что-то ты не спешил их раскидывать, когда они поперли, — заметил Рико, — ломанул так, что мы за тобой еле поспевали!
— Вот-вот, — поддакнул Кирилл, — и если честно — пушки у вас действительно серьезные, но вы же сами видите — чтобы убить даже одну тварь, нужна куча времени…
— Ничего. Вооружимся чем-нибудь тяжелым, — проворчал Юджин, — плазмоган возьмем…
— Это еще что? — нахмурился Кирилл.
— Тоже энергопушка, — пояснил Рико, — ну и по названию можешь понять, чем стреляет…
— Не пойдет, — покачал головой Кирилл, — там техническая палуба. Вы можете что-то подорвать или поджечь, и чем тогда все закончится — черт его знает. Слишком опасно.
— Ладно. Так что тогда? — поинтересовался у него Юджин. — Не лезть вообще?
— Ну почему? — пожал плечами Кирилл. — Лезть. Но… предлагаю попробовать с другой стороны, подальше от гнезда
