Изгой - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Ещё раз прочитав долгожданное известие, он вышел из своей комнатушки и направился к общей комнате, где собирались другие молодые сыновья мелкопоместных дворян, служившие барону. Войдя куда, он увидел их – Фёдора, Ивана и Глеба, сидящих за столом и обсуждающих последние новости. Алексей с широкой улыбкой на лице присоединился к ним.
– Парни! А у меня просто отличные новости! – Начал он, не скрывая радости в голосе. – Мой младший брат, Юрий, пропал во время последнего магического шторма.
В ответ на это Фёдор, высокий и крепкий молодой человек, посмотрел на Алексея с явным удивлением.
– Серьёзно? – Спросил он. – А как это произошло?
– Никто точно не знает. – Равнодушно отмахнулся Алексей, усаживаясь за стол. – Но, судя по всему, он ушёл из дома, когда начался шторм. И с тех пор его никто не видел. Мои родители даже начали беспокоиться, что с ним случилось что-то ужасное. Но вы же понимаете, что это для меня значит?
Иван, худощавый юноша с быстрыми глазами, резко нахмурился.
– Так ты рад, что твой брат пропал? – Спросил он с недоверием.
– Конечно же, рад! – Алексей не стал скрывать своих чувств. – Теперь мне не нужно беспокоиться о том, что он помешает моим планам. Наше наследство будет полностью моим. И мне не придётся избавляться от него другими способами.
Услышав такие слова, Глеб, самый младший среди них, кивнул с пониманием.
– Я тебя понимаю, Алексей. – Тихо сказал он. – В семье часто бывают такие проблемы. Если кто-то слабый или проблемный, для всех будет лучше, чтобы он просто исчез.
– Именно! – Тут же согласился Алексей, чувствуя поддержку своих товарищей. – Теперь я смогу сосредоточиться на своих делах здесь, не беспокоясь о будущем дома.
Они продолжали обсуждать новость, пока Алексей не заметил, что в комнате стало тише. Он оглянулся и увидел, что некоторые из младших слуг барона, услышав их разговор, смотрели на него с неодобрением. Но Алексей не придавал этому значения. Он знал, что теперь его путь к успеху был свободен.
Спустя всего час Алексей неспешно продвигался по коридорам замка барона, направляясь к покоям своего сюзерена и фактического хозяина, чтобы попросить у него своеобразный отпуск. Его сердце колотилось от волнения и предвкушения, но на лице он старался сохранить спокойное и уверенное выражение. Он не хотел, чтобы старый барон или кто-либо ещё заподозрил то, насколько важна для него эта поездка. Так что, когда он наконец-то остановился перед массивной дубовой дверью, Алексей встряхнулся, тихо выдохнул, и только потом постучал.
– Войдите! – Раздался властный голос изнутри, который мог принадлежать только одному человеку. Барону Эмилю Грону. Услышав который, Алексей тихо вздрогнул, открыл дверь и вошёл в кабинет, остановившись у порога. Старый барон сидел за своим огромным письменным столом, заваленным бумагами и картами, и поднял глаза на молодого дворянина.
– Что тебя привело ко мне, Алексей? – Задумчиво спросил барон, отрываясь от своих дел.
– Мой господин… – Тихо начал Алексей, медленно склонив голову в знак уважения. – Я прошу разрешения на короткий отпуск. Мне нужно вернуться домой по семейным делам. Мой младший брат пропал во время магического шторма, и мои родители нуждаются в моей помощи.
Услышав его слова, барон внимательно посмотрел на Алексея, словно оценивая то, что сейчас услышал от наследника одного из своих дворян.
– Я понимаю. – Медленно сказал он. – Это серьёзное дело. Ты можешь взять неделю отпуска. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы разобраться со всем.
– Благодарю вас, мой господин. – Ответил Алексей с благодарностью, с трудом сдерживая свою радость. – Я сделаю всё возможное, чтобы быстро вернуться к службе.
Барон кивнул, и Алексей, снова но уже более глубоко поклонившись, вышел из комнаты, чувствуя облегчение. Теперь ему предстояла дорога домой. Ведь ему так хотелось из первых уст узнать о том, как это случилось, и постараться хоть как-то помешать поискам младшего брата. Пусть лучше Юрий так и останется где-нибудь в воспоминаниях.
Уже на следующее утро Алексей вскочил на своего верного коня и направился в сторону родного имения. Путь был не таким уж и долгим, но всё же утомительным. Хотя все эти мысли о будущем придавали ему сил. Он представлял себе, как возвращается домой, чтобы осмотреть всё, что теперь будет принадлежать только ему. В его воображении вставали образы просторных полей, лесов и рек, которые он когда-то знал как свои. Теперь всё это действительно станет его владениями. По дороге Алексей мысленно примерял на себя роль хозяина и дворянина. Он представлял, как будет управлять землёй, принимать решения, вести хозяйство. Ему виделись сцены, где крестьяне с уважением склоняются перед ним, где он с гордостью ходит по своим владениям, и где устраивает как можно более пышные приёмы для соседних дворян. Чтобы всем стало понятно, что именно он и был достоин признания.
В его воображении мелькали образы будущих преобразований: укрепление замка, хотя бы до уровня барона, более многочисленные стражники. А уж о том, что крестьян сразу же станет куда больше, чтобы платить ему налоги, тут и говорить не приходится. Правда… Алексей не думал о том, откуда у него всё это появится. Просто он считал, что его отец банально не умеет управлять территориями, что были ему доверены. И всё. Ему хотелось заставить крестьян больше работать, на благо своего хозяина. И он был уверен в том, что сумеет справиться с этим. По крайней мере, всегда можно пустить в дело кнут. Чтобы заставить крестьян стать более послушными. Он уже не раз предлагал такое отцу? Вот только тот и слушать об этом не хотел. Говорил о
