Эпилог Цивилизации. Том 4 — Империя - Макс Вальтер
Как правило, в их состав входят серьёзные спецы. Но и мои люди недаром свой хлеб едят. Хотя на этот раз позволили врагу подобраться слишком близко. О причинах подобной халатности я буду спрашивать позже, сейчас нужно уничтожить угрозу.
В подъезде уже собрался штурмующий отряд. В руках бронированные щиты, на соседних выходах, скорее всего, расположились точно такие же. Да и верхний сектор стены наверняка уже тоже заблокирован. А значит, у противника всего два варианта развития событий: сдохнуть или отступить. Я бы на их месте уже сваливал.
— Ушли? — сухо спросил я у сотника, что раздавал команды на площадке второго этажа.
— Нет, в соседнем подъезде их прижали, — хищно улыбнулся тот.
— Ай, красавчики, — похвалил его я. — Ждите, я схожу.
— Да справимся, Ваша Светлость, — покачал головой сотник, — у меня там парни ушлые.
— Специально, что ли, подпустили? — смекнул я, глядя на слишком спокойные рожи бойцов.
— Угу, третий день их поджидаем. Они всё это время на соседних руинах шкерились. Вначале хотел их снайперам скормить, а потом передумал.
Вдруг за стеной что-то грохнуло, застрекотали очереди, а в следующее мгновение раздался ещё один хлопок. Громкие команды, крики, болезненный стон и… снова всё стихло, как будто ничего и не было.
— Готово, — ухмыльнулся сотник.
Однако вот так, с нахрапа, внутрь не попёр. Бойцы, прикрываясь щитом, друг за другом выбрались на верхнюю галерею. Там они встретились со вторым отрядом и в шахматном порядке, две тройки выбрались в соседний подъезд. Часть осталась здесь же, взяв под контроль и тыловые направления проходов. Прошло ещё пару секунд, прежде чем от выхода прозвучал крик: «Чисто!»
— Прошу, Ваша Светлость, — указал ладонью старший смены.
Я кивнул и прошёл вдоль ровного строя бойцов. Спустился по лестнице и, продолжая по ним ориентироваться, свернул в левую квартиру на втором этаже. Один из лазутчиков был мёртв, двое ранены, но ещё пятеро лежали сейчас «мордой в пол», а их руки были крепко связаны за спиной.
— Потери? — сухо спросил я командира.
— Только со стороны противника, Ваша Светлость.
— Я уже всерьёз задумываюсь, а не приставить ли вас к награде, — усмехнулся я. — Фамилия?
— Сафонов, — с довольной рожей произнёс тот.
— Ладно, этих допросить, раненым оказать помощь и тоже в допросную. Двухсотого в петлю и вывесить на воротах.
— Сделаем, ваша светлость, — кивнул сотник.
Я развернулся на выход и покинул квартиру. Хотел было вернуться в постель, но снова вспомнил, что меня там никто не ждёт и передумал. Поднялся наверх и спокойно двинулся по периметру стены. Не столько ради того, чтобы проверить посты, сколько прогуляться и подумать. А у бойцов и без меня командиров достаточно.
Вскоре горизонт осветило солнце, и туман начал потихоньку развеиваться. Оставаться на стене становилось опасно, по крайней мере, вот так, в открытую. Снайперы у Никонова серьёзные. Не сказать, что мне страшно, но и нет смысла поддерживать постоянную защиту. Энергия не бесконечна, ни к чему это, прогуляться можно и по улицам города. Заодно Гришку проведаю, узнаю, не пришло ли послание от Филина.
Крепость постепенно просыпалась. Мужики носились с вёдрами, помогая женщинам на кухне. Через пару часов объявят завтрак, но вначале к нему следует подготовиться. Ведь за столы явится вся крепость, притом в три захода. Затем плавно нужно переходить на готовку обеда, а следом и ужинать пора. Весь день расписан по минутам, и только подобный порядок позволит нам продержаться на плаву достаточно долгий срок. До осени — точно.
Вот только мы не можем себе этого позволить. Разве что еду придётся где-то закупать, а в казне и без того всё впритык. Запасов зерна хватит разве что до январских праздников, а на одной рыбе тоже далеко не уедешь. Да, охоту никто не отменял, вот только популяции животных тоже требуется время на восстановление. И даже хорошо, что они справляются быстрее нас.
Человеческое поколение, что родилось после катастрофы, ещё под стол пешком ходит, в то время как лоси, успели отелиться по нескольку раз и молодые особи тоже. Но их мы пока стараемся не трогать. Благо радуют зайцы и птица, но чтобы прокормиться целому княжеству, придётся уничтожить едва ли не всю живность в округе. А потому нельзя, чтобы земля простаивала весь сезон.
На прошлой неделе пришла весть, что поляки, сожгли весь урожай озимых в Астрахани. Даже не представляю, что творилось с Есениным. Хотя что представлять, радиосвязь у нас имеется. Мне стоило большого труда уговорить его не возглавлять поход отмщения.
— Ваша Светлость, — слегка поклонился связист при моём появлении.
— Ну как? — кивнул в ответ я. — Было что?
— Да, буквально три часа назад.
— Отлично, — улыбнулся я, — Запускай.
Гриша пробежал пальцами по клавиатуре ноутбука, и вскоре из динамиков донеслись голоса.
* * *
— Крепость Саратов Астрахани — приём.
— Саратов на связи, Григорий Лядов слушает, приём.
— Похоронка по отцу будет доставлена точно в срок, не позднее завтрашнего вечера. Как поняли, приём?
— Понял вас хорошо, конец связи.
* * *
— Ну наконец-то, — растянул я губы в улыбке.
— Что прикажете передать?
— Пиши: «Поминальная служба заказана, ожидаем скорбящих». Думаю, они поймут, о чём речь.
— Да куда уж ещё понятнее, — ухмыльнулся связист. — Ну что, получается, вечером в бой?
— Зависит от качества исполнения, ты же понимаешь.
— Надеюсь, всё получится, — Гриша даже поплевал через плечо и постучал себя кулаком по лбу.
— Ладно, через час готовь сеанс с крепостями. Если какие новости, докладывай сразу. Переходим на режим повышенной готовности.
— Есть, — козырнул тот, и я покинул комнату связи.
А вот и хорошие новости пожаловали. Надеюсь, люди Филина профи получше, чем у Никонова. Хотя, они наверняка уже давно сидят в Воронеже, в ожидании сигнала. Не удивлюсь, если проскочили в момент штурма, а то и до него там обитали. В любом случае, подготовить к смерти князя всего за три недели, да во время военного положения — это очень хороший результат. Честно говоря, я думал на это уйдёт гораздо больше времени. Пора собирать генералов и готовить полномасштабное вторжение в Казань. А о Нижнем Новгороде на некоторое время можно забыть.
Никонов не оставил наследников и после его смерти обязательно начнётся борьба за власть. Приближённые разорвут армию на клочки, чтобы с её помощью отстоять свои интересы. Не исключено, что вопрос решится за пару дней, при помощи банального завещания. Однако не удивлюсь, когда найдутся те, кто попытается его оспорить. Слишком лакомый кусок на кону. В любом случае, даже имея стопроцентные гарантии на власть, избранник всё равно отзовёт войска, дабы защитить своё право. Так что, минимум год покоя с их стороны нам обеспечен. А вот Пережогина стоит нагнуть сразу, чтобы у него не возникло желания ударить в спину.
— Часть войска останется здесь на усиленном карауле, — продолжил доклад комендант крепости. — Около трёх тысяч бойцов сможем перебросить по реке до Самары, но придётся делать два рейса. Сызрань сможет дать ещё около тысячи. Ещё сутки уйдут на объединение и поход до Тольятти.
— Мы сможем его занять? — спросил я у Толи.
— Да, — уверенно кивнул он. — Большие сложности появятся только у Казани.
— Не появятся, я пойду с вами. Как только получим доступ к топливу, разберёмся с поляками. Главная задача — отрезать их от Астрахани, дальше можно постепенно давить армию противника к западу. Глядишь, хоть один урожай снять получится.
— Было бы неплохо, — ухмыльнулся Толя. — Лишь бы хизмеи не вмешались.
— Напротив, пусть попробуют сунуться, — хищно оскалился я. — Они уже давненько нам повода не давали. Даже сейчас действуют чужими руками. Посмотрим, как они запоют, когда мы слегка раздвинем границы.
* * *
День выдался просто чудесный. Мало того что нам удалось взять языков, так ещё и вести от Филина знатно приподняли настроение. А вечер подарил натуральный повод для праздника. Но веселиться я настрого запретил. Пока окончательно не разъя́снит — никаких гулянок. Успеется ещё, да и поводы, думаю, будут.
Ближе к закату разведка доложила, что часть во́йска Никонова покинула Воронеж в составе похоронной процессии. Князь умер. Обстоятельства пока неизвестны,
