Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 2
Стремящееся к зениту солнце довольно быстро заставило меня отказаться от грандиозных планов по изучению города. В любом случае, это не последняя вылазка, решил я. Потом разберёмся, что к чему. Я направил свой истребитель к зеленеющей полоске центрального парка, приземлился неподалёку и, взяв пару бутылочек безалкогольного пива местного производства, прогулочным шагом проследовал через ворота парка. Заплатив за вход приличную сумму, я стал бродить по аллеям, которые неизменно приводили к небольшому изогнутому пруду. Я с удовольствием отхлёбывал пиво и разглядывал редких прохожих. Отыскав свободную лавочку, я устроился у самой воды и стал наблюдать за игрой водомерок, скользящих по спокойной поверхности пруда. Надо мной свисали ветви тропических деревьев с густой полупрозрачной листвой. Вода отражала раскалённое до бела небо. Было приятно и легко. Я делал небольшие глотки и наслаждался текущим моментом. На противоположной стороне пруда интенсивно целовалась парочка студентов, ничего не замечая вокруг. Они так увлеклись, что я временами стал невольно вытягивать шею, чтобы лучше разглядеть, что там происходит. Но только события стали развиваться в самом животрепещущем направлении, мою идиллию нарушило появление с левой стороны потрёпанного субъекта в мятом костюме. Он шёл зыбкой походкой по направлению к моей скамейке. Я встретил его недружелюбным взглядом. Будет бой, в результате которого он трусливо покинет мою территорию. Но пока он об этом не знает.
Субъект добрался до моей скамейки и упёрся в её спинку обеими руками. Если я не ошибаюсь, сейчас последует обряд расставания с содержимым желудка.
- Э, любезный, - недовольно прикрикнул я.
Господин в костюме передумал хулиганить и, не услышав мой грозный окрик, сел на край скамейки как можно дальше от меня. Я изучал его строгим взглядом, раздумывая применять мне свою земную силу или нет. Приглядевшись, я уяснил, что передо мной не пьяница. Множество деталей говорили о том, что это приличный человек, оказавшийся в тяжёлом положении. Он был выбрит, костюм на нём был новый, хоть и изрядно помятый. Растрёпанная шевелюра, если очень хорошо представить, сохранила остатки причёски. Может быть, у него кто-то умер? Не может человек с такими аккуратными бакенбардами нажираться каждый день. Я сменил гнев на милость.
- Я знаю, это отвратительно, - проговорил он, слегка покачиваясь взад-вперёд.
- Бывает, - заметил я.
- Я вообще-то не пью, - признался он и повернулся ко мне. - Мне нельзя. Я посмотрел в его маслянистые глаза.
- Что-то случилось? - спросил я, понимая, что ему нужно выговориться. Он хмыкнул и плюнул в воду, распугав водомерок. Такие выходки интеллигентных людей особенно отвратительны.
- Случилось? Ничего! - он деланно рассмеялся. - Дела идут превосходно! Что со мной может случиться? Я же респектабельный учёный. У меня вышло четырнадцать книг на обеих планетах. Мне нечего бояться! - он прикрыл рукой глаза. Его мутило.
- Вы позволите? - я схватил его одной рукой за шиворот, а другой рукой за ремень брюк и окунул головой в воду.
Вытащив его из воды, я усадил его на скамейку. Эта процедура произвела на него целительное действие. Сначала он долго мотал головой, отряхивался, а потом откинул пряди длинных вьющихся волос и с благодарностью посмотрел на меня.
- Хотите пива? - предложил я.
- Нет, что вы? Мне нельзя, - ответил он и, отыскав во внутреннем кармане пиджака расчёску, стал причёсываться. - Простите меня за это безобразие, - сказал он.
- Без проблем, - я проводил взглядом удаляющуюся парочку. Он положил расчёску обратно и протянул мне мокрую руку.
- Арчибальд Вому. Доктор истории и ареографии. Профессор… - он осёкся, - бывший …профессор кафедры истории… - он не смог продолжить и отвернулся. Я пожал его руку.
- Так вот в чём дело! - с пониманием ответил я. Он повернулся ко мне.
- Вы в курсе?
- Я читал вашу статью. Это из-за неё?
- Думаю, да, - он тяжело вздохнул, - это ужасно. Вы не представляете, что за этим последовало.
- Насколько я понял, ваши взгляды чересчур смелы…
- Да. Они не по вкусу некоторым в Академии Наук, - горестно заметил он.
- Значит, вас вышибли с кафедры…
- Да, да, - он повернулся ко мне, - Именно! Вышибли, это верно сказано! - и грустно добавил, - под конец семестра.
- Странно, - сказал я. - Всё это происходило где-то в Кидонии, а здесь такая реакция, будто мы находимся там.
- Кидония наш традиционный союзник, - ответил он. - Критиковать руководство Кидонии, то же самое, что критиковать наше.
- А что, наш король тоже не любит критики? - усмехнулся я. Он поднял голову.
- В каких-то вопросах, да, - он серьёзно посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло недоверие.
- А что вы так стесняетесь это открыто признавать? - с улыбкой спросил я. - Я ведь ему этого не скажу. Или здесь на такие темы не принято разговаривать с незнакомцами?
- Вы знаете, - настороженно ответил он. - Я так до конца ещё не определился в этом вопросе. Как и многие из моих друзей.
- Так ведь столько лет прошло, - с усмешкой заметил я.
- А вопросы остаются.
- Ясно.
- У вас странный акцент. Вы не вандеянин? Я рассмеялся.
- Просто долго жил за границей.
- Понимаю.
- Что послужило предлогом? - спросил я.
- Это грязная история. Мне не хотелось бы о ней говорить.
- Извините, что причинил вам боль, - сконфузился я.
- Я не расслышал вашего имени.
- Лео. Лео Гонгурф.
- Вы….
- Человек неопределённых занятий, - усмехнулся я. - Но интересуюсь историей.
- Действительно? - удивился он.
- Почему бы и нет. Например, меня очень заинтересовала ваша идея о марсианской цивилизации, - я сделал очередной глоток. - Скажите, когда по вашим оценкам погибла последняя доисторическая цивилизация?
- Неужели это кому-то интересно? - польщено воскликнул профессор.
- Мне, например, очень.
- Минимум, 60 тысяч лет назад, - серьёзно ответил он, поправив непослушные волосы.
- Так много? - удивился я.
- Вообще, Лео, честно вам признаюсь, мои выводы недостаточно обоснованы. Вся беда в том, что очевидных доказательств материальной культуры, существовавшей в такой далёкой древности нет. А всё, что есть, подвергается сомнениям. Причём не без оснований.
- Почему?
- В первую очередь, из-за разницы в датировке находок. С ней происходит настоящая чертовщина. Представляете, возраст некоторых образцов определяется нами в три тысячи лет, а других, найденных там же - в семь.
- Погодите, а…
- Минуточку, Лео, я договорю. Я понимаю, что вас сразу же смутила разница в цифрах. Дело в том, что можно объяснить существование цивилизации 60 тысяч лет назад, но совершенно невозможно понять, каким образом она могла существовать семь тысяч лет назад и позже.
- Почему?
- Чтобы это объяснить, нужно углубиться в совсем другой предмет - планетологию.
- Профессор, не сочтите за навязчивость мой интерес. Мне действительно не безразлична ваша теория. Так что давайте углубляться хоть в какой предмет, я постараюсь понять.
- Вы серьёзно?
- Конечно! Неужели так мало людей интересуются древними цивилизациями?
- Любопытных хватает, но всё же…
- Расскажите, если вам не трудно, - попросил я.
- Хорошо. Тогда всё по порядку. Но, учтите, я могу проговорить долго, - предупредил он.
- Надеюсь, вы не скучный рассказчик? - улыбнулся я.
- Буду стараться, - он тоже ответил улыбкой.
- Я никуда не тороплюсь. Он без жеманства начал рассказ.
- Толчком послужили первые находки, обнаруженные в ходе обыкновенной студенческой экскурсии в северо-восточной части каньона.
- Какого? - спросил я. Он сдвинул брови.
- Мелас.
- А где это?
- Здесь. Лаврион построен в его центральной части, - ответил Вому.
- Понятно. Он коротко посмотрел на меня и продолжил:
- Нами, совершенно случайно, были обнаружены странные холмы в одном из пригородов Хорфа. Я предположил, что под ними могут скрываться развалины небольшого поселения. Мы сделали несколько снимков и обсудили их на заседании кафедры, а через месяц решили приступить к раскопкам. Это было очень удобно, у студентов как раз начиналась летняя практика. Я кивнул.
- Это было два с половиной года назад. За год работы мы расчистили от песка площадь размером 25х30 метров. Я старался делать всё как можно быстрее, потому что знал, что всегда может что-нибудь случиться. Тем более, что, прознав про раскопки, газеты подняли шум.
- Вы нашли что-нибудь? - спросил я.
- Мы нашли поселение, которое датировали 100-150 годом нашей эры. Это период начала колонизации. Но здания были построены не в характерной для того периода манере. Особенно удивил материал. Здания были сложены из камня. Тогда это ещё не практиковалось. Подобная практика распространилась после Первой Межпланетной Войны. Я решил продолжать, предполагая, что поселение лишь один из нескольких культурных слоёв, самый верхний. Вообще, для такой работы требуются годы, но ситуация складывалась неблагоприятно. С одной стороны - чрезмерное внимание общественности, постоянно подогреваемое прессой, а с другой - скепсис со стороны местных властей и кривотолки в Академии Наук. Тем не менее, как я и рассчитывал, ниже оказались более ранние культурные слои, но вот с датировкой мы никак не могли определиться. Нижний строительный горизонт, сравнивая с возрастом пород, характерных для этой местности, можно было датировать чуть ли не седьмым тысячелетием до нашей эры. По земному исчислению, естественно. В науке все временные отрезки указываются в земных годах, - пояснил он, увидев непонимание на моём лице. - Чтобы не возникало путаницы.
