Дмитрий Хоменко - Единственный принцип - 1

Но теперь все изменилось. Или, если быть более точным, изменились сами люди. Не все, далеко не все. Но саты уже почувствовали явную угрозу своему способу существования. Нужно было что–то предпринимать, и саты стали настойчиво искать решение возникшей проблемы. Долгое время у них довольно успешно получалось бороться с людьми, не подвластными арлемам, натравливая на них других людей. Но когда «новым» людям удалось открыть для себя существование арлемов и даже установить с ними контакт, действовать прежним способом становилось все труднее. По сути «новые» уже обладали тем, с чего начали свой путь сами саты. Вот только использовали свои способности несколько по–иному. Хуже всего было то, что даже часть арлемов видела в них защиту от власти сатов и активно им помогала. Сатам же пришлось искать новое решение проблемы. И Глум стал тем, кому, похоже, удалось справиться с этой задачей. Именно он обратил внимание остальных на Эйлеф, и на то, как удачно для сатов там развиваются события. Как раз в это время крэторны достигли своего предела, как когда–то сами арлемы. Они теряли смысл своего существования. Дальше могло следовать только одно — постепенное, но необратимое уничтожение собственного мира. И снова, как когда–то на Фларе, саты решили воспользоваться такой ситуацией. Когда–то они привели на Землю арлемов, теперь им предстояло привести крэторнов. Именно на Глума и была возложена эта задача. Первый, самый главный, шаг был сделан. Теперь появилась работа и для остальных сатов. С этой целью они и собрались в потайном гроте на Фларе.

Когда Глум, с легкостью прыгая с камня на камень, оказался в гроте, все его соплеменники уже находились на своих местах и молча дожидались его появления. Несколько светящихся кристаллов рассеивали мрак в гроте, позволяя присутствующим наблюдать за всем происходящим. Глум вошел в круг, созданный сидящими сатами и стал пристально рассматривать каждого из них. То, что он видел, полностью его устроило. Все они смотрели на камень, который выделял своего обладателя даже среди сатов…

ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ

Всадники неспешно двигались в предрассветном тумане. Они едва различали друг друга. Ни единого звука, лишь мягкий стук копыт и прерывистое дыхание лошадей. Моро давно уснул, склонив голову на спину своего друга. Двое мужчин с самого начала пути хранили молчание. Казалось, что так может продолжаться вечно, если время вообще существовало для них в этот момент. Чем дольше длился их путь, тем больше Грулэм сомневался в его существовании. Все было очень похоже на то, как они с Лалин шли в Долину Странников. Как и тогда, у него складывалось впечатление, что смысл этого путешествия состоит в каком–то ритуале, который по неизвестным ему причинам необходимо соблюсти. Все же волун не выдержал и решился спросить об этом Вэлэвина.

— Зачем все это нужно? Разве нельзя сразу попасть туда, куда мы направляемся? Ведь все равно часть пути мы преодолеем именно таким образом.

Вэлэвин лишь улыбнулся в ответ, и некоторое время продолжал ехать молча.

— Каждый должен пройти свой путь, — наконец–то заговорил он. — Не важно, сколько шагов мы сделаем навстречу своей цели. Важно все то, что мы приобретаем на этом пути.

— И что же приобрету я? — с каким–то безразличием в голосе спросил Грулэм.

Смех Вэлэвина заглушил туман.

— В тебе снова заговорил крэторн. Ни одного бессмысленного шага. Всегда должен быть виден конечный результат. Иначе все теряет свой смысл. Даже став волуном, ты продолжаешь мыслить теми же категориями. — вдруг тон Вэлэвина стал намного серьезнее. — ты ведь знаешь большую часть того, через что тебе предстоит пройти. Неужели ты так спешишь навстречу своей судьбе?

Грулэм вспомнил недавно пережитые им ощущения.

— Нет, — откровенно ответил он.

— Но у тебя нет и желания отказаться от всего?

Волун снова дал отрицательный ответ.

— Ты не спешишь вперед и не хочешь или не можешь повернуть назад, — подвел итог его спутник. — Так почему бы тебе ни ценить тот путь, который тебе предстоит пройти? Ведь это твой путь, а не мой, Моро или еще чей–то.

Вэлэвин сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— Кто знает, что ты вспомнишь в первую очередь, пройдя свой путь до конца. Не этот ли туман в бескрайней степи.

Грулэм непроизвольно оглянулся вокруг, но не увидел ничего, кроме густого тумана.

— Расскажи мне о ней, Вэлэвин, — попросил он.

— О ком? О Лалин или Анабель? — уточнил тот.

— Об Анабель, — ответил волун, хотя не прочь был услышать и историю Лалин. Но Лалин осталась в долине, а встреча с Анабель ждала его впереди.

— Даже не знаю, с чего лучше начать, — начал свой рассказ Вэлэвин. — Она принадлежит к новым людям, которых становиться все больше на Земле. Они существовали и раньше, но в значительно меньшем количестве. В прежние времена они появлялись достаточно редко, но почти всегда оставляли заметный след в истории человечества. Можно даже сказать, что именно они и двигали человечество вперед. Каждый из них был по–своему неординарной личностью. Это были врачи, художники, изобретатели, музыканты, гораздо реже — полководцы и правители. Главное, что их объединяло — это отличие от остальных людей. Отличие в мышлении и способе жизни, но главное — в отношении к самой жизни. Они ценили не те блага, которые можно было получить в земной жизни, а саму жизнь, каждый прожитый день. Они, в отличие от других, не боялись смерти. И не потому что были такими уж бесстрашными, а потому что у них не было на это времени. Их любили и ненавидели, боготворили и объявляли еретиками, за них готовы были отдать свою жизнь и их же чаще других предавали. Но никогда они не оставляли к себе кого бы то ни было равнодушным. И всегда они находились в положении изгоев, даже если им удавалось занять подобающее им место в человеческом обществе.

— Но как такое может быть, — перебил его Грулэм. — Как может быть изгоем полководец или правитель, которым подчиняется огромное количество людей? Как может быть изгоем тот, чья работа по достоинству оценивается остальными? Если они были художниками, музыкантами, писателями, то разве остальные не восхищались их творчеством?

— Увы, — грустно заметил его собеседник, — но они лишь могли предложить то, что было нужно другим людям, и то, на что те сами не были способны. И это относиться не только к тому, что они создали, но и к тому, как они жили. Человечество всегда лишь использовало их, и использовало по своему усмотрению.

— Но в чем же тогда состоит их тайна?

— В самодостаточности, — коротко ответил Вэлэвин.

Волун посмотрел на него с неприкрытым недоверием.

— Разве может обладать самодостаточностью тот, кто обладает чувствами?

— Ты прав, — заметил Вэлэвин, — но не совсем. Я уже говорил тебе, хотя и по другому поводу, что иногда сам путь не менее важен, чем конечная цель.

— Ты хочешь сказать, что в самом стремлении к самодостаточности и состоит разгадка? — уточнил волун.

Его спутник ничего не ответил, предоставив ему возможность самостоятельно решить для себя этот вопрос. Грулэм через некоторое время решил все–таки вернуться к началу рассказа.

— Если Анабель одна из новых людей и ей суждено пройти тот же путь, то зачем ей нужна моя помощь?

— Ты многому успел научиться. В твоих вопросах можно найти и какую–то часть ответа. — При этих словах Вэлэвин уже не в первый раз одобрительно посмотрел на волуна. — Действительно, ее случай особый. Я уже говорил, что сейчас новых людей несравнимо больше, чем в прошлые времена. Но даже среди них Анабель занимает особое место. Может быть, поэтому именно ей и предстоит выполнить эту миссию.

— И что же в ней такого особенного?

— Она видит арлемов. Но главное, она может им дать то, в чем они нуждаются.

— Арлемы? — переспросил волун, с удивлением посмотрев на своего спутника.

— Это невидимые для людей существа, живущие рядом с ними и питающиеся их энергией. Саты когда–то были одними из них, — объяснил тот.

Но, похоже, такого объяснения волуну было явно недостаточно. Заметив это, Вэлэвин поспешил его успокоить.

— Они невидимы для людей, но не для тебя. Так что очень скоро ты сам сможешь с ними пообщаться и составить собственное мнение о них.

Грулэм решил удовлетвориться таким ответом и задал еще только один вопрос, но уже совершенно на другую тему.

— Но все же, почему именно я, а не кто–то из людей. Это ведь их мир. Неужели им не проще было бы помочь Анабель?

Вэлэвин даже остановил свою лошадь и развернулся так, чтобы видеть глаза волуна. За его спиной зашевелился разбуженный Моро.

— Почему ты направился в горы, после того, как выбрался из Холма Смерти? Почему не выбрал путь покоренного и не вернулся в общество других крэторнов? Жил бы как все остальные и не мучался бы подобными вопросами.