Артем Михалев - Дважды рожденный
Впрочем, были и хорошие новости. После знакомства с Камом в теле поселилась злая уверенность в завтрашнем дне. По крайней мере люди остались людьми, а не превратились в выродков. Чего я, признаться, опасался.
Жаль нельзя связаться с Салливаном. Полезный человек, со связями, наверняка и здесь у него есть свои люди. Вряд ли он бросится помогать мне очертя голову, но призрачный шанс на помощь лучше, чем совсем никакого. Фрэнка стоило бы держать на связи, но государство отрезало доступ в гражданскую сеть. 'Негр' должен общаться с 'негром'. Если найду его сестру, придется нарушить законодательство. Вот горе-то!
Весело рассмеявшись, я поднялся из-за стола. Организм пришел в норму - пора приниматься за дело. Нужно поискать гостиницу, если не хочу ночевать на улице. Желтая зона относительно безопасна, но лучше подстраховаться. Такого понятия как 'ночь', на космодроме не существует. Искусственное освещение внизу и зарница космических кораблей на поверхности убивают его напрочь. Жизнь кипит круглосуточно, но спать мне в любом случае необходимо. Несмотря на то, что я весь из себя турбированный.
Улица встретила меня гулом очередного взлетающего корабля. Мощный рев поднимающейся в небо птицы привлек мое внимание, и я замер в восхищении. Лайнер стартовал с одной из ближайших площадок и я наконец смог в деталях его рассмотреть. Серебряная игла исчезла в небе, завернув облака в диковинные спирали. В душе шевельнулось что-то давно забытое, проснулись чувства далекого детства. Романтика космоса. Я стоял с задранной в небо головой, а с двух сторон меня обходили спешащие по своим делам люди. Для них чудо превратилось в серую обыденность, и мне было их по-человечески жаль.
Все еще в некоторой прострации, я двинулся на поиски гостиницы. Погруженный в свои мысли, я шагал, не обращая внимания, куда несут меня ноги. К счастью, подсознание не подвело. На здание гостиницы я наткнулся уже через два квартала.
Волна мигрени накрыла меня когда половина лестничного пролета осталась позади. Пришлось опереться на колонну и ненадолго прикрыть глаза. Размяк и едва не влип в неприятности. Где я мог ошибиться? Думай, Виктор, думай. Пятьдесят лет - достаточный срок, чтобы изучить собственный организм. Каждый раз, когда боль давит на затылок с такой силой, что кажется, глаза вот-вот выскочат, случается какая-нибудь пакость. Пару раз обжегшись, я научился доверять инстинктам. Понятия не имею, откуда у меня такая реакция на ошибки, но интуиция меня еще не подводила.
Что я делаю не так? На моем месте так бы поступил любой негр. Вполне нормальное решение - остановиться в гостинице. Верно? Верно, но подсознание явно считает иначе. Любой негр? Если бы я двигался, то в этот момент замер бы как вкопанный. А так я просто глубоко вздохнул.
- Сто семьдесят лет сна не прошли даром, Витя. Совсем соображать разучился.
Каждый негр останавливается в гостинице после прохождения таможни. И судя по моим впечатлениям - останавливается после изрядного стресса. Можно даже не гадать насчет существования организованной преступности в этом лакомом местечке. Она есть. И работает в связке с ментами, так было всегда. Потому что правоохранительные органы, в силу своей специфики, не могут вытряхнуть все. И бедолаг передают по цепочке. Подозрительно оглядев здание гостиницы, я не торопясь спустился по ступенькам и двинулся к подземной остановке. Если бравый сержант решит доставить мне хлопот, пусть хоть немного потрудится.
Скрывшись в толще земли, я словно окунулся в другой мир. Масштаб технических туннелей поражал. Это были египетские пирамиды двадцать третьего века. Не меньше! Руководство космодрома не зря упрятало магистрали под толщу асфальта. Уверен, все это хозяйство просто не помещалось на поверхности. Огромный многоэтажный комплекс жил своей, независимой жизнью. Подземный мегаполис, чьи размеры не укладывались в голове.
Развернув перед глазами электронную карту, я постарался прикинуть, куда лучше отправиться. Непосредственно под стартовыми площадками были проложены лишь узкие траншеи. Оно и понятно, приземляющаяся махина корабля сложит любые помещения, словно карточный домик. Кольцо инфраструктуры начиналось сразу за многокилометровым бронированным диском. Склады, ремонтные мастерские, автоматизированные конвейеры - не представляю, как управляют всем этим хозяйством. Проектировать подобное должен гений, иначе жертвы будут исчисляться миллионами.
К счастью, моя задача была на несколько порядков проще. Мне всего лишь нужно выбрать гостиницу. Помня предупреждение Салливана, я сразу отбросил те, что находились в красных зонах. Закопанные глубоко под землю нежилые промышленные районы, да я сам бы туда не полез! Уверен, там царят волчьи законы, для нормального человека неприемлемые. Мысленно зачеркнув на карте все, что располагалось ниже тринадцатого уровня, я взялся за поиски.
Хранящаяся в закромах моей памяти карта оказалась бесценным инструментом. Выбраться в гражданскую сеть с моими позывными она не могла, но версия пока не требовала обновлений. Запросив список гостиниц желтой зоны, я присвистнул, - список был невероятно длинным. Листая его, я не мог понять, в чем подвох. Если верить своим глазам, весь космодром живет в ночлежках. В голове не укладывалось, но это оказалось правдой. На всей этой огромной территории не было ни одного частного владения! Все принадлежало правительству.
Теперь понятно, почему счет за завтрак показался мне раздутым мало не втрое. Поверхность - зеленая зона. Элитный район для неграждан. Никакой конкуренции. Сколько выставят, столько и придется заплатить. Спускаешься глубже - сразу чувствуются послабления. Сложнее отследить и наказать. Уверен, в опасные районы полиция наведывается изредка. Нужные люди о рейдах предупреждаются заранее, и ложатся на дно. Наловив кучку придурков, служаки вешают на стену очередную грамоту и спокойно отдыхают. До следующего раза.
Вывод напрашивается сам, нужно найти оптимальное место на стыке желтой и красной зоны. Оттуда в любое время можно дернуть либо вверх, либо вниз. Смотря кто прижмет меня первым. Потому что я не сомневался, неприятности будут. И крупные. Слишком сильно я выделяюсь из толпы. Не так думаю, по-другому говорю и смотрю. Лучше приготовиться заранее.
Судя по карте, двенадцатый этаж - самый оптимальный вариант. Пролистав расписание, выбрал идущий вниз состав. Естественно никакой легкой техники под землей не было, рабочие пользовались исключительно общественным транспортом. Вагоны строили по принципу 'отрывать направленным взрывом'. Никакой ткани, пластика или стекол. Только металл. Вообще, защита от вандалов в желтых зонах была на высоте. Пару раз мимо меня проплывали уже знакомые зонды. Поводя раструбами, они сканировали все подряд. Табличка о блокировке вспыхивала каждые несколько минут. Местные жители на ботов внимания не обращали, а я чувствовал себя ребенком в зоопарке. Гориллы в полицейской форме, парящие в воздухе аттракционы - все как полагается.
Пока вагон двигался по маршруту, у меня как раз хватило времени выбрать подходящую гостиницу. Несмотря на умную карту, дело затянулось. Списки были очень велики, пришлось делать выборку. Хозяин один, но кое-какая градация все равно присутствует, а мне нужна среднестатистически серая, ничем не примечательная ночлежка. За работу!
Столбик с ценником - отбросить самые дорогие и самые дешевые. Количество номеров - долой гигантов и всю мелочевку. Пробежав по списку взглядом, я отбросил еще несколько непонравившихся позиций. Громкие названия, излишне крикливая реклама или ее отсутствие - не подходит. Список сокращался, и все равно, количество значков на карте было избыточным. На глаз прикинув свое будущее месторасположение, я отбросил слишком отдаленные. Осталось четыре штуки, похожие словно однояйцовые близнецы.
Вовремя.
Пневматические двери вагона захлопнулись за спиной, выпуская меня наружу. Ощущение километровой глубины действовало угнетающе. Казалось, потолок только и ждет когда я расслаблюсь, чтобы рухнуть сверху, расплющив в лепешку. Неприятное ощущение. Коридоры вообще не отличались размерами, больше напоминая ходы в муравейнике. Если наверху еще встречались радостные лица, то в глубинах космодрома царило уныние. На общем фоне я смотрелся белой вороной, и дело не только в выражении лица.
- Твою налево! - Внезапная мысль заставила меня ругнуться.
Стремительно развернувшись, я зашагал в противоположную от гостиницы сторону. Дело в том, что пока я ехал в вагоне, меня бомбардировал взглядами каждый входящий. И чем глубже я спускался, тем хуже на меня смотрели. Моя недоработка, но все учесть невозможно. Привыкнув к своей одежде, я не сразу сообразил, что появляться среди рабочих в дорогом костюме не стоит. Хорошо, что в каждом вагоне установлены стационарные турели. Иначе, боюсь, меня бы раскулачили прямо там. Хорошо у меня хватило мозгов снять золотые часы. Упакованный вместе со мной, швейцарский механизм легко пережил два столетия и теперь являлся бесценным раритетом. За последнюю неделю мне несколько раз предлагали их продать. Продать единственную вещь, которую я взял с собой из прошлой жизни. Часы моего отца. Идиоты! Стоит кому-то по эту сторону забора их увидеть, и на меня начнут охоту. Но в любом случае, расставаться с ними я не собирался.
