Николай Андреев - Атака тьмы
Разведчик посмотрел на сержанта. Стоило Маквилу кивнуть головой, как он тут же сорвался с места. Тревожно вглядываясь в пустоту тоннеля, Олесь снял карабин с предохранителя и прислонился к стене. Сколько прошло времени? Секунда? Десять? Двадцать? Ожидание показалось землянину вечностью. А вдруг отряду Дана не удастся оторваться от врага? Втроем им купол не удержать.
В коридоре раздался непонятный шум. Храбров поднял оружие, прицелился, положил палец на спусковой крючок. В предчувствии отчаянной схватки сердце в груди бешено колотилось, а правая рука нервно подрагивала. Давно русич не бывал в таких переделках. Но вспомнить былые навыки труда не составило. Главное, дышать ровно и спокойно.
Впереди послышались отборные ругательства. Олесь тотчас опустил карабин. Из-за поворота выбежали два десантника. Аланцы с опаской озирались по сторонам и держали оружие наготове. Выскочив в проем, сержант громко воскликнул:
— Свои!
Разведчики сразу остановились. Через мгновение в тоннеле появилась группа солдат, несущая раненых, Вместе с ними двигался и Грондоул. Молодой лейтенант отдавал какие-то распоряжения и постоянно оглядывался. Над головами бойцов пронесся луч лазера и, обжигая покрытие, разбился о стену. Противник висел у отступающих десантников на плечах.
Через полминуты отряд, наконец, достиг жилой зоны. Храбров насчитал восемь человек, двое из которых идти самостоятельно не могли. Значит, группа в столкновении с врагом потеряла почти половину бойцов. Это много, очень много…
Между тем, в коридоре показались странные отвратительные твари. На секунду русич замешкался, но вышедшие из окружения солдаты встретили противника ураганным огнем. Раздался неприятный скрипящий визг.
— Получили, сволочи! — закричал один из аланцев. — Это вам за Ласта. Только суньтесь сюда, гады…
Десантник продолжал стрелять, хотя в проходе уже давно никого не было. Неприятель ретировался, понимая, что наскоком в полусферу не прорваться. Действия солдата напоминали психоз, и парня пришлось успокаивать. Возле стены дома в разорванной куртке сидел Дан. Устало и подавленно ученый склонил голову к груди. Рядом лежал карабин.
— Я вижу, и вы, господин Грондоул, взялись за оружие, — вымолвил Олесь. — Зря не хотели меня слушать.
— Будь ты проклят, Лендон, — беззлобно выдавил аланец. — Все твои предсказания…
— Констатация фактов, — поправил землянин.
— От этого ничуть не легче, — произнес Дан. — Мы вырвались просто чудом. Завод соединен с реактором и складами. Именно там мерзавцы и прятались. Заблокированные двери открылись, и десятки тварей ринулись в атаку. А у нас, как назло, отделение разбросано по всему куполу. Я даже не сумел толком рассмотреть нападавших. Сплошной шквал огня… Десантнику, стоявшему рядом со мной, пробило шлем насквозь. Пришлось обратиться в бегство.
— Не самое худшее решение, — попытался успокоить Грондоула Храбров.
— Хорошо хоть лейтенант разобрал в треске твой вопль, — не обращая внимания на реплику собеседника, продолжил ученый. — А то ведь я намеревался сунуться в сторону сада.
— Группу чуть не отрезали в районе столовой, — вставил офицер. — Слишком большое помещение… Мы потеряли там двоих.
Дан пребывал в шоковом состоянии и вести диалог с ним дальше не имело смысла. А время поджимало. Враг передышек не даст. Русич повернулся к аланцам и проговорил:
— Лейтенант, немедленно отправьте трех солдат к тоннелю, ведущему к резервуарам с водой. Сейчас там всего лишь один человек и, я боюсь, он долго не продержится.
— Мне надо эвакуировать раненых в безопасное место, — возразил десантник.
— Проклятье! — сорвался Олесь. — Ну почему каждый болван пытается спорить? Безопасных мест здесь нет. Выполняйте приказ или я вас пристрелю!
Резкий тон землянина не оставлял сомнений в том, что угроза реальна. В боевых условиях законы жесткие. Офицер дрогнул, послушно козырнул и сам вместе с двумя солдатами устремился на помощь Глену. К сожалению, проблем еще было немало.
— Маквил, за мной! — выкрикнул Храбров. — Нужно проверить одно важное направление…
— Со стороны зала голографа? — уточнил сержант.
— Догадлив, — усмехнулся русич. — Я надеюсь, туда отступила группа из сада.
— Они там, — не колеблясь ни секунды, произнес аланец.
— Откуда такая уверенность? — удивился Олесь.
— Во-первых, потому что мы до сих пор не получили удар в спину, — вымолвил десантник. — А, во-вторых, этим отделением командует сержант Планк.
— То есть? — не понял землянин.
— Увидите сами, господин Лендон, — проговорил разведчик.
Два человека быстро побежали по улице. Примерно через тридцать секунд Храбров и Маквил оказались в новом квартале. Уже издали русич заметил многочисленную группу солдат. Часть аланцев несла дежурство возле тоннеля, а остальные вытаскивали из блоков тяжелую мебель. Посреди дороги стоял крепкий широкоплечий мужчина и громко ругался. Его брань разносилась едва ли не на всю полусферу.
— Илан в своем репертуаре, — рассмеялся десантник. Лишь подойдя ближе, Олесь сумел разглядеть Планка. Аланец был немолод, на вид лет сорок-сорок пять.
Невысокий рост компенсировался мощным телосложением и довольно «колоритной» лексикой.
У подчиненных даже мысли не возникало затеять спор с командиром. Гнева сержанта боялись больше, чем неприятеля.
Именно на таких людях и держится настоящая армия. Для солдат Планк являлся учителем, наставником, а порой и отцом. Строг, но справедлив. Илан драл три шкуры с десантников, однако за любого из них мог кому угодно перегрызть горло. Увидев землянина, сержант выступил вперед и четко доложил:
— Третье отделение второго взвода второй роты строит заграждение и готовится к круговой обороне.
— Отставить, — произнес Храбров. — Есть дела куда поважнее. Сколько человек вы потеряли во время боя?
— Благодаря вам, господин Лендон, ни одного, — отрапортовал Планк.
— Обойдемся без лести, — бесстрастно сказал русич. — Это ваша заслуга.
— Никогда не занимался подхалимством, — возразил Илан. — Мы неплохо поймали мерзких тварей в саду. Противник действовал чересчур нагло, за что и поплатился. Штук пять мои парни уложили сразу. Существа драпали в коридор на всех шести конечностях. Дальше было сложнее. Враг ринулся в атаку сразу с трех направлений. Если бы не приказ об отступлении, из сада нам бы живыми не уйти. Двое солдат получили легкие ранения, но это не в счет.
— Отличная работа, — похвалил Олесь. — Берите с собой четверых и следуйте за нами. Меня беспокоит группа в лаборатории и оранжерее. Они почему-то не отошли.
— Слушаюсь, — ничуть не сомневаясь в полномочиях землянина, козырнул сержант.
До нужного поворота оставалось метров триста. Десантники поневоле ускорили шаг. Храбров опасался, что неприятель сумеет прорваться внутрь жилого сектора. Тогда исчезнет последний шанс на спасение. Главная задача сейчас — создать надежную линию обороны. Узкие тоннели позволят свести численное преимущество противника к нулю. Только бы нигде не допустить ошибку.
Отряд уже подбегал к коридору, когда из него, шатаясь, выбрались три человека. Клерон в первый момент русич не узнал. Находившаяся в центре группы женщина с трудом волочила двух раненых солдат. Аланцы пытались самостоятельно передвигать ногами, но силы быстро покидали бойцов.
Без шлема, с растрепанными волосами, вся в крови Эвис буквально выла от отчаяния. Помощь подоспела как нельзя кстати. Разведчики Планка подхватили товарищей и осторожно положили их на бетонный пол возле блоков. Тут же рухнула на колени и Клерон. Бедняжка едва дышала от усталости.
— Где десантники? — спросил Олесь.
— Там… — женщина неуверенно махнула рукой в сторону тоннеля.
— Почему вы не отступили? — не удержался от укора землянин.
— Не успели, — низко опустив голову, вымолвила Эвис. — В оранжерее меня сопровождали лишь пять человек. Что случилось на космодроме, я не знаю. Орда тварей хлынула внезапно. Ужас… Солдаты погибали один за другим…
Из глаз Клерон хлынули слезы. После пережитого шока начиналась истерика. Храбров достал блокнот и взглянул на карту. С такими силами закрыть вторую полусферу и научный сектор десантникам уже не удастся. Решение напрашивалось само собой. Надо контратаковать врага и выбросить его из оранжереи. Маневр крайне рискованный, но иного выхода не было.
Русич посмотрел на аланцев и громко сказал:
— Выбор у нас невелик. Либо вышвырнем противника в резервуары, либо умрем. Кто боится, пусть остается здесь.
На губах Илана появилась ироничная усмешка.
— В моем подразделении трусов нет, — гордо произнес сержант.
— Тогда, вперед! — воскликнул Олесь.
