Армагеддон - Владимир Александрович Сухинин
Буду исходить из этого, – решил Зарк. – Тут будут: пехота и лучники». Он, подумав, собрал совет командиров.
Однако, как это часто бывает, жизнь вмешивается и нарушает все планы. Едва он успел разместить свои отряды, как на горизонте показались всадники на ящерах. Их было двадцать, они стремительно пронеслись и исчезли.
Вскоре Зарку доложили о появлении войсковой разведки из Леса. Он с тревогой подумал о том, что не получил вестей от Санта-ила. Это могло означать, что рейдеры научились сражаться в составе войск и пошли по хребту. И, возможно, Санта тоже попал в засаду. Сердце пронзила острая боль, и память вернула его к прошлым походам по заколдованному лесу.
С трудом собравшись с мыслями, Зарк обратился к соратникам.
– Враг будет атаковать с хребта, там рейдеры. Какие будут предложения? – спросил он.
– Мы можем установить порталы по тропинкам хребта, – предложил маг. – Это будет как ловушка для рейдеров. Там можно пройти только по тропинкам, вот их и перекроем.
Зарк с надеждой посмотрел на мага:
– Ты сможешь это сделать?
– Прикрой меня воинами, я установлю три портала, и рейдеры не пройдут, – ответил маг. – Он был уже немолод, но держался спокойно.
– Хорошо, – кивнул Зарк и скомандовал начальнику штаба: – Прикажи разведчикам прикрывать мага. Пусть берегут его.
Время тянулось медленно, и тревога буквально витала в воздухе. Терция у устья ущелья укрепляла фланги подошедшими возами из обоза. А Зарк размышлял: «Если можно заманить рейдеров в портал, то так же можно поступить и с пехотой». С этим вопросом он обратился к командиру отряда магов поддержки:
– Лер, возможно ли открыть портал перед терциями и отправить воинов Леса куда-нибудь подальше?
Тот быстро ответил:
– У нас есть десяток свитков, три я отдал магу, который ушел устанавливать ловушки для рейдеров. Семь можно использовать как ловушки перед терциями, только я не знаю, как правильно это сделать. Я не боевой маг.
Зарк воспрянул духом.
– Лер, пойдемте, осмотрим местность и подумаем вместе, – предложил он.
– Проблема в том, как заставить противника войти в портал, – сказал маг. – Они не дурни и, увидев портал, не станут в него заходить, а портал долго не продержится.
– Подумаем, – кратко ответил Зарк. Он отошел на лигу от крепости и осмотрел дорогу. Ему пришла в голову идея, которой он поделился с остальными: – А что, если вырыть ямы и спрятать в них тех, кто откроет портал? Тогда наступающие сами в него пройдут.
– М-м-м, – задумался маг. – Только если они побегут. Остановить массу войск на бегу сразу невозможно, задние затолкают передних в портал.
Зарк, понимая его, кивнул.
– А куда ведут порталы? – спросил он.
– Они ведут в горы, в пустоши. Делали свитки для изыскателей, но они так и не пригодились.
– Очень хорошо, – обрадовался Зарк. – Значит, копаем ямы, прикроем их от врага терцией, и под натиском врага она будет отступать.
Маг согласно покивал:
– Это может сработать.
Одна из терций заняла позиции перед крепостью, а за ней воины начали рыть ямы в твердом грунте. Работники часто сменялись, и работа кипела. Затем в ямы уложили ветки, накрыли их щитами из разобранных повозок, присыпали землей и хорошо утрамбовали, оставив отверстие для дыхания.
Когда появился враг, терция стояла на месте. Лесные эльфары не спешили атаковать отряд снежных эльфаров, и Зарк сначала недоумевал, почему они медлят, но потом пришло известие от разведчика.
– Есть! – радостно воскликнул он. – Рейдеры попали в ловушку! Все три звезды! Представляешь, пятнадцать рейдеров исчезли в порталах! Маг – молодец! – добавил он, восхищаясь успехом. – Представляю, сколько проблем они могли бы нам доставить в тылу.
Но Зарк не радовался.
– Пройдите дальше по хребту и посмотрите, что стало с отрядом Санта-ила, – приказал он. Разведчик тоже перестал улыбаться и, нахмурив брови, ушел.
Дело близилось к вечеру, когда командир лесных эльфаров осознал, что не дождется известий от рейдеров, и повел свои войска в бой.
Первыми на поле боя вышли лучники. Они остановились на расстоянии уверенного выстрела, приготовили стрелы, выстроились в несколько рядов и стали ждать команды открыть огонь. Однако в них тут же полетели воздушные кулаки, поднимая с дороги пыль и землю, специально разбросанную для этих целей. Пыль поднялась плотной темной завесой и стремительно обрушилась на лучников. Их магические щиты ослабли, и в эту пыль полетели стрелы лучников снежных эльфаров. Они стреляли не так метко, как лесные, но Зарк собрал их с двух терций, и стрелы нашли свои цели. Когда пыль рассеялась, на дороге лежало и ползло почти полсотни тел.
Командир лесных эльфаров, видимо, растерялся и не сразу отозвал лучников в тыл. Затем он перестроил свои отряды и направил пехоту на ощетинившуюся копьями терцию. Это была разведка боем. Командир лесных войск решил проверить, что это перед ним. Такого рода отряды он еще не видел, и Зарк понял, что перед ним опытный противник. Дорогу заполнила темная плотная масса пехотинцев, которая, как небольшая прикрывшаяся щитами змея, изгибаясь на поворотах, двинулась к терции. Перед схваткой воины Леса перешли на бег, стараясь удержать строй. По ним не стреляли ни маги, ни лучники. Терция медленно подалась назад и стала отступать. Тем, кто находился в ямах, не надо было давать команды, они все слышали сами. Когда часть воинов пробежала над ними, они открыли порталы. Десятки разгоряченных боем воинов Леса стали исчезать в порталах. Передовые ряды пехотинцев не знали, что творится у них за спиной, и с воинственным кличем бежали к остановившейся терции, а остальные под натиском напирающих задних рядов попадали в открывшиеся окна порталов. Те, кто видел опасность, не могли остановиться, их просто заталкивали в них. Наконец порталы схлопнулись, а передовые ряды Леса были остановлены и выкошены магами и мечниками.
В боевых порядках Леса зазвучал рог, призывающий к отступлению. Расстроив ряды, пехота стала отступать, и в нее полетели мощные заклятия. Маги использовали амулеты, берегли свои силы, и отступление превратилось в бегство. Весь путь, по которому бежали эльфары, был устлан телами воинов Леса. Когда наступили сумерки, отряды Вечного леса отступили. Зарк тоже отвел своих воинов под защиту стен крепости. Первый бой был выигран, но у противника был большой перевес в силе, и он еще не использовал все свои возможности.
– Засыпайте дорогу землей перед крепостью, – распорядился Зарка-ил.
– Но, Зарк, враг уже понял нашу задумку и сам воспользуется ею и опередит нас! – воскликнул один из командиров. – Нельзя его недооценивать.
– Ты прав, – согласился Зарк, – прикажите
