Спящий сталкер - Владимир Владимирович Лебедев
Размышляя о том, как ему поступить с залетчиком из черного списка и одновременно везунчиком, Зигмунд встал из-за стола и прошелся по кабинету. Из-за протеза он слегка подскакивал при ходьбе, чем вызывал у Лоцмана ассоциацию с грифом-стервятником, выискивающим в падали лакомый кусочек.
Молчание затягивалось, напряжение росло. Хищник все прохаживался, Лоцман ждал приговора. На личную аудиенцию к Хищнику он попал впервые, сделки со сталкерами всегда оформлялись в торговом зале «контрабасами Сильвера». Помимо спускового столба кабинет был примечателен только в одном – все стены были увешаны топографическими картами, и, как Лоцман подметил, не только Чернобыльской Зоны. Крошечные надписи, да еще и на немецком, не добавляли ясности. На месте школьной доски висела большая ТВ-панель, но уже с интерактивной картой ЧЗО с крестиками, аномальными полями, маршрутами, покинутыми поселениями и атомной станцией.
Мавр помахал рукой перед лицом Лоцмана. Сталкер понял, что за изучением карт упустил момент, когда Хищник обратился к нему.
Немец стоял рядом, и взгляд его, казалось, стал еще тяжелее. Скулы на лошадином лице нервно подрагивали.
– Зигмунд, извини, я не слышу! – произнес Лоцман и с виноватым видом похлопал себя по ушам. – Гашек разве не сказал? Я доставил твой груз и кое-что сверху! Сухарь, Куркуль, Зубр погибли!
Хищник что-то кратко сказал в ответ. Мавр подхватил вещмешок Лоцмана и вывалил содержимое на пол. Разложил хабар по порядку, остальное осталось лежать там, где упало. Потом подошел к столу, взял ручку с листом бумаги из принтера и приготовился писать. Хищник принялся указывать пальцем на добытые кровью сокровища Зоны и беззвучно заговорил.
Вне себя от злости, Лоцман молча следил за унизительной процедурой. Следил и ничего не делал. Потому что был слаб, ранен и находился в черном списке. Хищник – владелец заведения, заказчик и не последняя личность в Зоне. Кто сильнее, тот и прав, вот и вся арифметика.
Подсчет добычи длился недолго. Затем Мавр, этот должник и картежник, вручил Лоцману бумагу с накарябанными каракулями. Лист был поделен на две колонки с надписями «Бонусы» и «Штрафы». Семь артефактов, семь кустиков гжелки и хвост эхо-пса были вписаны в первую колонку. Во второй колонке Лоцман прочитал следующие пункты:
1. Пуля повредила посылку.
2. Потерял напарника.
3. Не помог курьерам.
4. Пьяный.
5. Добирался долго.
6. Потерял группу в Припяти.
7. Сбежал, не отработал долг.
8. Нарушил контракт.
9. Нарушил контракт.
10. Нарушил контракт.
Под итоговой чертой вердикт: «Остался в черном списке. Покинуть территорию».
У Лоцмана потемнело в глазах. Выторговать помощь не получилось. Счет за прошлый провал был слишком велик. Он прекрасно понимал, что Хищник видит в людях лишь ресурс, и сейчас, после приличных потерь, пытается закабалить пусть плохонькую, но вполне еще годную человеческую единицу. Как говорится, ничего личного, просто бизнес.
Лоцман пошатнулся, схватился за стену и сполз на пол. Сдаваться еще рано, еще остались козыри. Хищник и Мавр не двигались, наблюдали, ждали новые предложения.
Сволочи.
Мавр-паскуда наверняка настучал Хищнику о повязке с артефактом под белухой. Видел, когда помогал снять комбинезон в раздевалке.
Если вновь сторговаться не получится, останется только продаться в кабалу. Иначе не выжить.
– Предлагаю сделку, – четко, с расстановкой произнес Лоцман, чтобы немец и чех его хорошо поняли. – Десять пунктов штрафов. Девять бонусов. Даю еще файлы недавней экспедиции ученых и КПК пропавшего сталкера.
Лоцман увидел интерес на лице Хищника, но успех следовало закрепить.
– По пунктам штрафов. Первое. Поврежден пятый контейнер, не из основного груза. Подарок лично от меня, Симоном даже подписан. Второе. Контракт с тобой на доставку груза заключал Зубр, я просто сопровождал его. Третье. Сухарь с Куркулем отказались идти с нами. Это они не помогли нам. Четвертое. Я долго добирался, но я здесь. Остальные… «нарушили контракт». – Лоцман перевел дух, надеясь, что доводы прозвучали как надо. – От долга не отказываюсь. Обработка ран, ночлег, автомат, еда. Когда слух вернется, расскажу все, что знаю. Про пулю, про курьеров, про ученых из Рыжего леса.
Хищник с каменным лицом сел за стол и провел пальцами по кнопкам ноутбука. Мавр стоял, переминаясь с ноги на ногу, посматривал на Лоцмана, на Хищника, на окна, за которыми уже вечерело. Привалившись спиной к стене, сталкер ждал вердикта.
Ожидание оказалось недолгим. Принтер выплюнул лист бумаги, на котором было напечатано:
«Есть установленный порядок. Ты в черном списке. Или отрабатываешь долг, или идешь… к черту».
Черт!
Лоцман закрыл глаза, собираясь мыслями.
То ли прожженный торгаш дорожил репутаций принципиального дельца, то ли продолжал набивать цену. Своей твердолобостью рыжий немец выбешивал настолько, что Лоцман решил не говорить ему про переписку с новым владельцем КПК Сухаря. Пусть его субчики поутюжат Зону в поисках пропавшего курьера. Ставить медальон на кон до ужаса не хотелось. Но следовало спешить, чтобы успеть найти на базе Дока. Если он уйдет, операция по извлечению пули сорвется. На ум пришел еще один вариант договориться, последний и очень рискованный. Такой же опасный, как разоблачение у трупа Седого. Но ради лечения Доком, ради бегства из Зоны, рискнуть стоило.
– Зигмунд, пусть Гашек выйдет, – с презрением глянув на Мавра, произнес Лоцман. – Хочу сказать тебе кое-что личное. Битте.
Хищник не стал тянуть тухлособа за хвост. Короткий кивок, и Мавр закрыл дверь снаружи кабинета.
– Зигмунд… – начал Лоцман, тщательно подбирая слова и следя за реакцией Хищника. – Принципы, правила… очень важны, особенно здесь, в Зоне. Но именно в Зоне есть место аномалиям и исключениям. Полгода назад, в феврале, было место одному исключению из твоих правил. В память о Кесаре. В память о земляке твоем, Карле. В память о наших общих друзьях… и об одном шустром сталкере прошу о последнем исключении.
Лошадиное лицо Хищника стало пунцовым. Крупные желваки заходили ходуном, глаза сощурились. Правая рука легла на что-то, скрытое в столе.
– Когда слух вернется, расскажу все, что знаю, – повторил Лоцман, чтобы подсластить горькую пилюлю шантажа. – Про курьеров, про ученых из Рыжего леса… про тайник с их оборудованием.
Неважно, что там, в этом кейсе, неважно, что там ранец Зубра. Главное, заключить сделку, вытащить пулю и рвать когти из Зоны.
К чести Хищника, он сумел сдержать эмоции, сумел просчитать выгоду. Принтер вновь выдал лист:
«Вариант 1: первая помощь, сутки отдых, информация, уходишь. В память об общих друзьях. Вариант 2: полное лечение, полная конфискация всего, отработка долга. Максимальная расценка».
– Первый вариант. – Лоцман поднялся на ноги и, держась за стену, уковылял
