Кочевники неба - Вадим Павлович Калашов
Всё прояснилось, когда «дикарь» остановился и с его гребня спустилась знакомая фигурка – как они не заметили, что на диком круште появилась, кроме неизвестно откуда взявшейся Подковы, ещё и дорожка из ремней?
Келли ловко спружинила на землю и улыбнулась брату.
– Ав честь чего цветы?
– Ты что, всё проспала? Они наконец улетели!
Радостная девушка бросилась обнимать заботливого юношу, но отшатнулась, заметив среди его даров опарышей.
– Не переживай, это не тебе, – засмеялся Келчи. – Это ему.
Он показал на дикого крушта. А дальше праведность Лилле, убеждённого, что единственный, кого слушает крушт, это Птица Судьбы, подверглась жестокому испытанию.
– Бесполезно, он признаёт хозяйкой только меня и кормится только с моих рук, – заявила Келли.
Келчи всё равно попробовал угостить крушта, но крушт лишь взмыл вверх. Зато, когда Келли предложила опарышей на ветке, сразу же протянул к ней усики.
– Послушай, а как ты им управляешь? – с завистью спросил Келчи.
– С Гребня, – прозвучал лаконичный ответ.
– Я спросил «как», а не «откуда»! – обиделся Келчи. – Я тебе брат или игрушка для насмешек?
– Да мне просто надоело сто раз повторять! Стучу по правой стороне панциря – он поворачивает вправо, по левой – влево. Остальные команды ещё придумываю.
– И ты хочешь сказать, что он чувствует твою маленькую ножку сквозь панцирь? Я у тебя правду прошу, а ты мне – опять свои сказки!
Келчи надул губы, совсем как маленький. Келли обняла его и поклялась, что ничего не придумывает.
– А теперь давай корми сестру. Хотя, нет, мне надо вначале переодеться.
Лилле, конечно, было бы любопытно, как мужчине, увидеть Келли без одежды, тем более она-то его, в первый день Миртару, обнажённым видела, так что можно и вернуть должок. Но как девушку он бы её так всё равно не приобрёл, а как друга, вскройся всё, точно бы потерял. А, когда новость дойдёт до Джелли, ещё и без невесты останется.
Пришлось срочно выходить из укрытия и признаваться в слежке.
Келли сразу начала отчитывать брата за то, что привёл за собой «хвост», но Лилле, перебив, сказал, что его бояться не надо, – он не предаёт друзей. Келли сразу остыла и извинилась за свою реакцию.
– А это правда…. что ты можешь им управлять? – спросил Лилле, косясь на крушта.
– А ты что, не слышал историю моего и Варэка знакомства с ним? – удивилась девушка.
– Откуда? Я до сих пор не знаю ничего про Миртару Варэка! Ну, кроме тех дней, когда оно совпадало с моим.
– Хорошо, – сказала Келли, распаковывая «панцирь» из мисок. – Сейчас я поем и расскажу всё, что было со мной и с Непоседой.
– Расскажи, расскажи, дочка, мне тоже любопытно послушать. Внук всё-таки.
Пока Лилле следил за Келчи, с него тоже не спускали глаз. Лаиру Пытливый неторопливо подошёл к ошарашенным его появлением ребятам и с торжествующей усмешкой поглядел на них.
– Ты же ещё не такой дряхлый, – не удержавшись, вслух удивился Лилле, почему Лаиру не улетел в кочевье.
– Зато достаточно уважаемый, чтобы самому выбирать, когда уйти на покой! – сердито ответил ему дедушка Варэка, но, когда он посмотрел на Келли, его тон сменился: – Дочка, я с самого начала понял, что ты единственная знаешь, почему Варэк не вернулся. Расскажи, иначе я буду чувствовать себя вино…
Лаиру замер на полуслове. Ему вдруг стало тяжело говорить.
– Расскажи, родная, – с трудом выдавил он из себя. – Мне… мне важно знать.
В глазах старика блестела надежда, в позе читалась мольба – грозный глава семейства сам на себя не был похож. Но Миртару научил Келли осторожности, поэтому вместо ответа она сделала шаг к крушту. Лаиру предупредил её бегство приглашением занять любую из пустующих хижин.
– Кого ты боишься? Мы все, кто остались в Долине, тебе не судьи. И уж тем более – не палачи.
– А мы с Лилле, если что, тебя защитим! – заверил, ткнув себя кулаком в грудь, Келчи. – Так ведь, Лилле?
Лилле кивнул.
Келли, подумав, сказала, что ей действительно надоело жить одной в большом необжитом панцире.
Глава 4
Мы всегда будем помнить этот день
Идея Лилле отпраздновать День Рождения Варэка вызвала энтузиазм только у барона, почувствовавшего повод для выпивки. Остальные приглашённые ответили отрицательно.
Профессор Марти сказал, что в его стране считается дурной приметой устраивать чей-то День Рождения без виновника торжества, и проигнорировал замечание, что человеку науки должно быть стыдно верить в приметы. Но если господина учёного Лилле пригласил только для компании, то отказ Келчи и Келли его сильно расстроил.
– Ну, хорошо, давайте тогда отпразднуем год с нашего Миртару. Оно же началось в этот день! Ну, славная была ночка, согласны?
А вот этот праздник брат и сестра были не против отметить. Правда, сразу же встал вопрос, остаётся ли в силе приглашение барону. Подумав, троица решила, что да – он принимал такое деятельное участие в их Миртару, что имеет право выпить в его честь.
Так как у себя Лилле, как непьющий человек, не держал зимнего морса, а все общественные запасы скучающий рыцарь, едва начал снова ходить, нашёл и опустошил, пришлось идти на поклон к Пайру Пытливому. С марта они почти не виделись, хотя жили рядом, и юноша справедливо опасался, что его просьба останется без ответа.
Напрасно, старик немного поворчал, но поделился с Лилле хмельным напитком, а потом произошло то, чего и опасался Лилле, принимая решение избегать седовласого соседа. Лаиру спросил как бы невзначай, что он думает о том, что рассказала Келли.
– Что надо что-то делать с этим проклятым Братством Свободы!
– Ничего с ним делать не надо – они сам всё сделали, чтобы погубить себя.
Лилле удивлённо поднял брови. Лаиру напомнил, что Братья Свободы очень давно отделились от небесных кочевников.
– А их крушты, если Келли правильно поняла, стареют быстрее. Я удивлён, как они ещё летают. Не за горами тот час, когда все крушты Братства умрут, причём одновременно, а новорождённых им взять неоткуда. Братья Свободы сразу окажутся наедине с нижним миром, который они так долго держали в страхе. Расправа над ними ужаснёт всех своей жестокостью. И поделом.
Юноша подумал над словами старика и признался, что они навели его на нехорошие мысли.
– У Братьев Свободы есть решение вопроса. Наведаться за новорождёнными круштами… прямиком к их
