Олег Синицын - Магма
Миссис Тэйлор яростно глотала воздух. Еще никто не упрекал ее в некомпетентности.
– Ты хочешь сказать – мой урок не интересен? Может, кто-то еще считает, что рассказ не интересен или не важен! Кто? Встаньте, не бойтесь!
Встать смельчаков не нашлось. Впрочем, Джейк и не сомневался, что окажется в оппозиции один. Никто не хотел портить отношения с преподавателем одного из важнейших предметов перед началом нового учебного года.
– Нет таковых! – воскликнула она. – Ты единственный считаешь, что мой урок скучен. Сядь на место!
Указательный палец с облупившимся лаком на ногте вытянулся в направлении кончика носа Джейка. Палец не коснулся носа, но именно под его давлением Джейк опустился на стул. Еще некоторое время миссис Тэйлор гневным взглядом осматривала Джейка с ног до головы. Затем она вздохнула, кашлянула и продолжила свой рассказ. Джейк грустно взглянул в окно.
Мальчик внизу уже не надеялся на приход Джейка, поэтому принялся что-то объяснять знаками. Он развел руки в стороны и показал вниз. Затем сложил ладони вместе, показывая, что держит какой-то предмет.
Джейк ничего не понял из этих объяснений. Тот вновь руками пытался объять невидимый шар. Затем показал на землю. Затем сложил руки вместе...
– Вот и все, – как ни в чем не бывало произнесла миссис Тэйлор. – Вы свободны до сентября. Ты тоже, Джейк, можешь идти, куда тебе вздумается.
Джейк сорвался со своего места. Он проскочил сквозь дверь, оттолкнув толстого Виктора, и вылетел в коридор.
– Крыша поехала, что ли? – крикнул вдогонку Виктор.
– У него не крыша съехала, у него, точно, дно пробило, – подсказал Крис. Виктор засмеялся.
Джейк не слышал их. Он бежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. На первом этаже возле индивидуальных шкафчиков он столкнулся с учителем географии, который, осторожно держа в руках высокую стопку листов бумаги, собирался подняться по лестнице. Листы бумаги взлетели в воздух, Джейк упал на учителя.
– Это листовки, Джейк! – воскликнул он, брызгая слюной в лицо мальчику. – Ты раскидал все листовки!
– А разве их не нужно было разбрасывать? – поднимаясь, попутно спросил Джейк. Он перепрыгнул через голову учителя и выскочил на улицу.
– Ты раскидал все листовки! – кричал вслед учитель географии. – Вернись немедленно и собери их! Слышишь?
Стоя на ступеньках школы Джейк разглядывал газон под окнами их класса. Загадочного мальчика на газоне уже не было.
* * *10.07 по времени Дели, 20 июля, Дели, Индия
До самолета оставалось три часа, и на это время они сняли номер в гостинице.
Уолкера похоронили возле пещеры горы Каргаран. Выкопали неглубокую яму, присыпали тело землей и закрыли это место камнями, чтобы звери не смогли разгрести землю. После этого по радиостанции они вызвали вертолет. Пилот уже более двух часов поджидал их в условленном месте, и прилетел сразу, как только они связались с ним. На тросе их подняли на борт вертолета. По пути в Дели никто не проронил ни слова.
Раш запер входную дверь и плотно задернул шторы. Кузнецов включил настольную лампу. В центр стола он поставил коробочку с предсказанием. Теперь они могли разглядеть ее внимательно.
Размером коробочка была чуть больше ладони. Она не была тяжелой. Броски и падения не испортили стальные стенки, расписанные непонятными узорами, переплетающимися между собой, с предательским рисунком слона сверху.
Раш щелкнул вспышкой нового фотоаппарата, который он приобрел в Дели. В ответ на вопросительные взгляды Жени и Элен он только пожал плечами.
– Это ведь историческое событие! – оправдываясь, произнес он. – Оно должно быть запечатлено на десятки видеокамер. А я обхожусь всего лишь одним «Олимпусом».
Кузнецов ничего не ответил и прикоснулся к металлу крышки.
– Крышка утоплена, – сказал он. – Я вижу щель, но не могу подцепить за край. Мне нужно что-то тонкое и прочное. Элен протянула ему пилку для ногтей.
– Спасибо, – поблагодарил Кузнецов. Он просунул пилку в щель и надавил. Крышка щелкнула и приподнялась. Кузнецов нетерпеливо снял ее. В другое время он полюбовался бы узором, но сейчас его интересовало только содержимое коробочки.
– Что это? – недоуменно произнесла Элен.
Женя перевернул коробочку. На поверхность стола высыпались какие-то обломки, напоминающие яичную скорлупу. Раш вновь щелкнул фотоаппаратом.
– Да погоди ты! – раздраженно отмахнулся Кузнецов, разглядывая скорлупу.
– Оно разбилось, – удрученно произнесла Элен. – Во время всех этих прыжков и падений предсказание разбилось!
Женя аккуратно взял двумя пальцами маленький осколок. Он был теплым, шероховатым на ощупь и казался сделанным из песка. Странного, как будто спекшегося песка.
– Это соединение кремния, – произнес Кузнецов.
– Но что же это было? – продолжала недоумевать Элен. – Какой оно было формы?
Другой рукой Кузнецов поднял следующий осколок. Теперь он рассматривал их вместе.
– А что, если у подземных людей совершенно другая логика мышления? – предположил Раш.
– Что это значит? – откликнулась Элен, повернувшись к нему.
– Существуют гипотезы, что внеземной разум может обладать совершенно иной логикой мышления, непонятной человеку. Их поведение и объяснение сути вещей окажется непредсказуемым для человека. Это может затруднить контакт между цивилизациями, а то и вовсе привести к вражде.
– До сих пор подземные люди вели себя понятно, – возразила Элен.
– Понятно для кого? Что они показали такого, чтобы однозначно указывало на предмет?
– С их знаками сталкивался только доктор Кузнецов. Только он может определить – логично ли, с точки зрения людей, ведет себя подземный разум.
– Логично, – внезапно произнес Кузнецов. Раш и Элен одновременно повернулись к нему.
– Я держу в руках не осколки, – продолжил он. – Вот смотрите, – Он поднял один осколок. – Что он напоминает?
– Не знаю, – откровенно призналась Элен.
– Напоминает сваренное вкрутую яйцо, у которого начинаешь отламывать скорлупу... Может, вы и не видите, но это мой хлеб, – произнес Кузнецов. – Я держу в руках австралийскую тектоническую плиту! Вернее, ее крошечную модель. Тектоническая плита мало напоминает те контуры Австралии, которые мы привыкли видеть на карте. Но, поверьте мне, это она! А теперь смотрите дальше.
Женя взял другой осколок.
– Это индокитайская плита. Она стыкуется с австралийской в этом месте.
Он поднес два осколка друг к другу. С легким щелчком, словно два магнита, осколки притянулись друг к другу, образовав часть сферы.
– Вы видите! Из этих осколков можно собрать тектоническую модель Земли! – захлебываясь говорил Кузнецов. – Те осколки, изображающие плиты, которые являются соседними, притягиваются друг к другу. Кстати, их так же легко можно разорвать и собрать снова. Вот!
Он перевел дух и взял еще один осколок.
– Это североамериканская плита.
– Но ведь североамериканская плита не находится рядом.
– Верно! Этот осколок и не притягивается! Кузнецов продемонстрировал.
– Нужно собрать весь шар, – сказал Элен.
– Сейчас, – ответил Женя. Он искал следующие части. Найдя их – ставил на место.
– Вот эту плиту я вижу впервые! Я не знал о ней. Она находится между антарктической и австралийской. А контур плиты! Мы не знали, что здесь существует разлом! Мама родная! И эти знания пролежали четыре тысячи лет под землей!
– Они ждали вас, доктор Кузнецов! – сказал Раш.
Женя вновь окунулся в процесс сборки осколков. Он был похож на ребенка, осваивающего новую головоломку. Элен с нежностью посмотрела на него.
– Готово! – провозгласил Кузнецов. У него в руках находился испещренный разломами шар. – Это модель нашей планеты.
– И что же дальше? – спросил Раш. – В чем заключается предсказание?
– Я не знаю, – растерялся Кузнецов. Он заглянул в стальную коробочку, надеясь, что там остались предметы, которые помогут получить предсказание. Коробочка была пуста.
Маленькая модель Земли в руках Кузнецова шевельнулась. Легкое волнение пробежало по поверхности. Женя отнял руки и положил шар на стол. Некоторое время они ожидали продолжения, но его не последовало.
– Непонятно, – произнес Раш.
Женя вновь взял шар в руки и снова почувствовал шевеление. По его поверхности, напоминающей спекшийся песок, побежали маленькие волны.
– Он оживает, когда ты берешь его в руки, – сказала Элен.
– Мои руки теплые... Его нужно нагреть, чтобы привести в движение! – озаренный догадкой, воскликнул Евгений. – Ему не хватает тепла.
Он поднес шар близко под свет лампы. Волнения на поверхности шара усилились. Волны ходили по шару кругами, под пальцами Женя ощутил легкое покалывание. Волны сходились и разбегались, но больше ничего. Женя никаких изменений не наблюдал.
