Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

Светоч «Сияющий», самая мощная боевая единица сороковой ударной, пошёл в прорыв на острие атаки. Едва зарбиновый круг наземного ноль-перехода вспыхнул, сообщая об активации пространственного соединения с Артаной, Алина бросила корабль в ускорение. Полёт в атмосфере на такой скорости может привести к столкновению, Светоч выдержит это без последствий, а вот земной поверхности и тем, кто на ней окажется в тот миг, не позавидуешь. Поэтому стационарные наземные ноль-переходы имеют очень большие размеры и всегда расположены в горной местности таким образом, чтобы выход осуществлялся из вертикальной поверхности горы в не занятую ничем атмосферу. Для гражданской эксплуатации это очень удобно, но в случае осады Земли крупные габариты ноль-перехода делают его хорошей мишенью для ударов с орбиты. Если противник знает, что такое ноль-переход и как выглядит зарбиновый круг, он не оставит его без наблюдения.

Сияющая звёздным пламенем сфера Светоча ринулась в переход и мгновенно оказалась в эпицентре термоядерного взрыва. Тёмные били по переходу термоядерными зарядами, вершины соседних гор были срезаны яростью цепных реакций, окружающие энергопотоки несли в себе сильные отпечатки расплавленного камня. Всё вокруг было погружено в непроницаемую толщу пыли и волны жёсткого излучения. Визуальная видимость отсутствовала полностью, и Алина перешла на восприятие перевозбуждённых энергетических полей. Она подняла Светоч выше, освобождая дорогу остальным, и машинально уклонилась от вздувшейся рядом ядерной вспышки.

«Фиксирую четыре ядерных взрыва, – слитное сознание выдало её мысль. – Тёмные нас ещё не видят, бьют по ноль-переходу. Видимо, не знают, что зарбин не чувствителен к такому оружию».

«Очень интересно, – вспыхнуло в ответ. – Они прислали сюда войска, не получившие должной подготовки. Нужно этим воспользоваться. Переходим в режим поглощения энергии!»

В нервные окончания привычно вгрызлись сотни незримых игл, и затерянное в многокилометровой пылевой толще сияние Светоча сменилось со звёздного на бездонно-чёрное. Могучий корабль мгновенно поглотил окружающий избыток энергии, гася термоядерные вспышки продолжающих сыпаться с орбиты боеголовок. Где-то там, в космосе над головой, возникла заминка, вызванная несрабатыванием сразу десятка бомб, и захватившие орбиту силы противника принялись сканировать утонувшую в радиоактивной пыли местность. Тут же последовал доклад начальству, и Алина проследила распространение радиоволн.

«Вижу флагман противника!» – доложила она, подсвечивая корабль военачальника Тёмных.

Слитное сознание полыхнуло картиной захвата целей и векторной сеткой траекторий сближения с объектами первичного и вторичного ударов. Светоч сорвался с места, в один миг пронзая несколько тысяч километров пространства, и ничего не понимающие наблюдатели Тёмных с изумлением увидели на радарах протянувшийся к своему флагману след, состоящий из обломков протараненных насквозь кораблей. Алина вышла из ускорения в десятке метров от здоровенного многопалубного монстра, ощетинившегося тяжёлым оружием, и тихо вибрирующие от избытка поглощённой энергии Кристаллы Искривителей приняли пусковой импульс Торбранда. Светоч нанес удар, моментально отдавая накопленное, и метрика пространства дрогнула, на краткий миг теряя устойчивость. Молекулярные решётки всего, что попало в область удара, разложило на атомы, и два десятка вражеских кораблей, оказавшихся вокруг Светоча, бесшумно рассыпались в пыль, мутными облаками повисая посреди восстанавливающего первоначальную структуру пространства. Не попавшие под удар многопалубные монстры запоздало открыли огонь, но в точке нанесения удара Светоча уже не было, и многочисленные залпы пронзили пустоту, поражая собственных союзников в соседнем районе сектора.

Повинуясь слитному сознанию, Светоч ринулся в бой, антрацитово-чёрным сгустком лучистой энергии прожигая заполненное вражескими кораблями пространство. Пылающая чернотой сфера хаотично металась то в тылах флотов противника, то посреди его боевых порядков, нанося удары ужасающей мощи и заставляя вражеские эскадры поневоле атаковать друг друга. В эфире Тёмных стоял гвалт из перекрикивающих друг друга голосов, и единый энергопоток сражения доносил сумбур тысяч мыслей, объединённых общим смыслом: баллистические вычислители Тёмных не успевают обрабатывать цель в силу её чрезмерно огромной скорости. Для подавления Светоча приходится вести упреждающий огонь по площадям, и под удар попадают свои же союзники.

Алина беззвучно улыбнулась, бросая сеющий смерть корабль в очередное ускорение, прямо противоположное направлению предыдущего движения. Когда единый энергопоток выдаёт такие мысли Тёмных, то это лучшая оценка её пилотажного мастерства.

«Ты молодец, солнышко, – неожиданно-ласковая мысль посреди Боевого Слияния казалась сродни тёплому дуновению ветра в разгар зимней стужи. – Ты стала летать лучше».

«Я? – Алина смутилась от неожиданности. – Просто твоя сила увеличилась, и на Кристалл силовой установки подаётся больше энергии. – Она бросила Светоч в следующую атаку, следуя за его мыслью. – Поэтому мы стали летать быстрее».

«Подлиза! – весело сверкнула ответная мысль. – Всё равно полетишь в замок ни днём позже! Но твоё мастерство действительно возросло. Наша маневренность увеличилась, и Щиты перегружаются дольше, нежели прежде. Ты создана для полётов». Светоч разнёс на атомы ещё с десяток кораблей.

«Я тебе напомню, для чего ещё я создана, – улыбнулась она, уходя от залпа вражеской эскадры, накрывшего треть сектора заградительным огнем, – как только закончится сражение!»

«Я помню, – последовал невозмутимый ответ. – Носить мне мороженое из стазис-блока».

«Точно? – Алина тихо прыснула. – А как мне это удаётся лучше всего: в платье или без?»

«ЭТО удаётся тебе лучше всего без мороженого», – Светоч таранным ударом пронзил неуклюже пытающуюся избежать столкновения многопалубную махину, и Искривители превратили в облака мутной пыли эскадру десантных кораблей Тёмных.

Прилегающие к Артане сектора солнечной системы кишели кораблями противника, и уходить от огня сотен эскадр становилось всё сложней. Адмиралы Тёмных поняли, что Светоч вычисляет их в момент радиообмена, и ушли из эфира. Самый храбрый из них, прежде чем разлететься на атомы, передал приказ флоту уничтожить столь опасный корабль Сияющих любой ценой и пообещал щедрую награду прямо в открытом эфире. На охоту за Светочем бросились несколько десятков тысяч вражеских кораблей, и стало не до посторонних мыслей. Несколько частей Алине удавалось избегать прямых попаданий, и Светоч разнёс на атомы ещё одну вражескую эскадру. Потом кто-то особенно ретивый решил пожертвовать своими товарищами ради выполнения приказа, и не меньше семи тысяч тяжёлых линкоров Тёмных накрыли огнём район пространства, в котором находился Светоч. Массированный удар уничтожил пару сотен союзных кораблей, но всё-таки достиг пылающего чернильным мраком пятна.