Без масок (СИ) - Метельский Николай Александрович

– Ага… – кивнул я, убирая меч. – Значит мне просто надо стать студентом, и я буду защищён от ваших женских чар.

– О, это вряд ли, – повела она плечом. – Но похоже, вы и без этого справляетесь.

Немного повозившись на диване, принял более удобное положение. Раз уж бой отменяется.

– Стерва вы всё-таки, Хирано-сан, – вздохнул я.

– Как грубо, – покачала она головой. – Где же ваше аристократичное воспитание?

– В приличном обществе осталось, – усмехнулся я. – Но мы с вам в вашем доме, так что можно расслабиться.

– Остро, – заметила она. – С вами интересно, Аматэру-сан. Давайте всё-таки перейдём к тому делу, с которым вы пришли ко мне.

Глядя на эту дамочку, всё никак не мог определить на сколько она выглядит. То ли тридцать, то ли сорок… Или всё-таки тридцать? Даже среди людей есть такие, чей возраст очень сложно определить, так что ничего волшебного в этом не было. Что забавно, и в городе её истинного возраста никто не знал. Каруиханма говорил, что ей минимум пятьсот лет, и она имеет как минимум пять хвостов, но это всё, что он знал. При этом спрашивать её лично не рекомендовал. По его словам, она буквально звереет, когда кто-то задаёт ей подобные вопросы.

– Как скажете, – произнёс я после небольшой паузы. – Так уж сложилось, что в магический мир я окунулся совсем недавно и ничего о нём не знаю. При этом, даже если убрать банальное человеческое любопытство, знать мне о нём надо. Но об этом чуть позже. В общем, в какой-то момент я задумался о том, что мне нужен помощник. Какой-нибудь знающий ёкай, который поможет мне ориентироваться во всём этом. Расскажет, укажет, направит… Умный, инициативный…

– Молодой человек, вы предлагаете мне стать вашей помощницей? Мне? Вашей? – спрашивала она с ироничной и немного презрительной улыбкой на лице. – Бросить работу и умчаться навстречу приключениям? Ты для этого… Я для этого слишком люблю покой, мальчик.

Уйти или не уйти? Молча глядя на неё, думал о том, что найти кого-нибудь более сговорчивого и менее наглого будет лучшим решением. Она, может, и крутой специалист, но постоянно терпеть её рядом? К тому же, с кем-нибудь другим можно будет и не заикаться про Родовую библиотеку. С другой стороны, она тупо за счёт своего жизненного опыта может очень сильно помочь.

– Вы ведь наверняка читали какие-то из томов “Вознесения тысяч”, – решил я всё-таки попытаться.

Впрочем, и уговаривать не буду. Просто попытка.

– Естественно, – произнесла она медленно, видимо, пытаясь понять, к чему я веду. – Профессором истории я зовусь не для галочки.

Улыбку свою она при этом так и не убрала.

– Пятый том тоже читали? – чуть приподнял я уголки губ.

А вот у неё улыбка вмиг слетела с лица.

– Он пропал… – произнесла она осторожно. – Но, видимо, не для всех.

– Это да. В нашей библиотеке вообще много чего интересного можно найти, – произнёс я, едва заметно пошевелив плечом.

– Библиотеке… – произнесла она перед тем, как замолчать.

Я тоже молчал, ожидая продолжения, но так и не дождавшись, на третий минуте молчания поднялся на ноги.

– Ну как скажете, – произнёс я. – С вами было приятно…

– О да, – прервала она меня. – Со мной всегда приятно, даже когда больно. Сядь. Мы не договорили.

Слова, тон, поза. Это уже было нагло. Слишком нагло для подобной ситуации.

Так как она прервала меня на полуслове, завершить прощальный поклон я не успел, так и замерев с чуть наклонённым вперёд корпусом. Поэтому первым делом я разогнулся. Убрал руки за спину. Помолчал. Хирано в это время тоже помалкивала, с любопытством наблюдая за мной. Я должен ответить. Простолюдин сказал бы, что это спесь. Аристократ, что это бремя. Именно так говорила Атарашики, выедая мне мозг своими нудными лекциями. Мы обязаны отвечать. Даже если ты никогда больше не увидишь этого человека. Даже если ты наедине с ним. Отвечать приходится всегда. Почти всегда. Несомненно, есть нюансы, позволяющие тебе промолчать, но чем выше твоё положение, тем реже ты сталкиваешься с этими нюансами. А под нашу ситуацию не подходит ни один из них.

Главное не сглупить. Не наговорить такого, чего потом придётся добиваться силой. Типа “на колени и проси прощенья”. Одно дело, когда у тебя выхода нет, как недавно, когда я думал, что она воздействует на меня магией, а другое дело сейчас, когда мне нужно лишь показать свою позицию и добиться извинений. Впрочем, я раздражён в достаточной мере, чтобы схлестнуться даже с древней кицунэ. Благо опасностью от неё веет не такой уж и большой.

– Ты кем себя возомнила? – спросил я приподняв бровь. – Древней старушкой, которой всё прощается? Или могучей старушкой, которой всё сходит с рук? Ну же, я жду ответа. Кто ты такая?

Сначала она ухмыльнулась. Потом нахмурилась, а под конец её волосы зашевелились, и я увидел два острых лисьих уха.

– А ты, я смотрю, совсем не умеешь с дамами общаться, – протянула она. – Намёками кидаешься неприятными…

– О том, что ты старуха? Так я прямо об этом говорю, – произнёс я презрительно. – Но ты не беспокойся, и более… неприкасаемых убивал.

– И кто же у нас ещё более неприкасаемый? – поднялась она на ноги, полыхнув опасностью.

Более сильной, чем тот поджигатель, но всё ещё приемлемой. Отодвинув телекинезом стол, который нас разделял, подошёл к ней вплотную.

– И стар, и млад. И люди, и боги. Для меня нет неприкасаемых, – закончил я, применив Голос.

И именно на последних словах она вздрогнула. Секунда, вторая, и её уши вновь прижались к голове, сливаясь с волосами, а сама она склонила голову. Наверное, и поклонилась бы, но я стоял слишком близко для этого.

– Прошу простить меня за необдуманные слова, Аматэру-сан, – произнесла она. – Приношу свои искренние извинения.

Немного постоял в молчании, закрепляя успех, после чего развернулся и направился в сторону выхода.

– Я готова принять ваше предложение, Аматэру-сан, – произнесла она мне в спину. Остановившись, повернулся к ней лицом. – Я сглупила, признаю, не стоило презренной лисице говорить с вами в таком тоне. Тем не менее, если вы ещё готовы взять меня… – сделала она небольшую паузу, – на работу, то я готова стать вашей… помощницей, – элегантно поклонилась она.

Хирано явно сейчас пытается вновь воздействовать на меня своими женскими штучками, но я всё ещё не вернул себе прежний гормональный баланс, да и раздражён был изрядно.

– Придержите инстинкты, профессор, – произнёс я нейтральным голосом. – В вашем возрасте надо быть более сдержанной.

У неё аж бровь дёрнулась от моих слов.

– Прошу прощения, Аматэру-сан, – продемонстрировала она ещё один идеальный поклон.

Ну и что мне делать? Она будет слишком напряжной помощницей. Сомневаюсь, что на неё повлияла моя суперхаризма, или что она испугалась. С другой стороны, ничего не бывает даром. Ну найду я более молодого ёкая, который не будет мне нервы трепать, только вот он не сможет конкурировать с древней кицунэ в полезности. У молодняка её знаний вряд ли можно найти. Так молодого ёкая ещё и охранять придётся. Но это ладно. Я, конечно, профан в магии и знаю про неё на уровне всяких сказок и фэнтезийных книг, которых читал не так чтобы много, но чисто теоретически – сила ёкаев может влиять и на полезность лично для меня. Типа более слабый не увидит какой-нибудь магический след, который увидит более сильный. Условно.

– В качестве платы ты хочешь попасть в нашу библиотеку? – спросил я, намеренно переходя на “ты”.

– Буду вам крайне признательна, если вы позволите мне поработать с ней, – выдала она очередной поклон.

Интересно, долго это смирение у неё продержится?

– Когда ты сможешь приступить к работе? – поинтересовался я.

– Через месяц, – ответила она. – Мне придётся завершить некоторые взятые на себя обязательства. Не хотелось бы прослыть обманщицей.

Месяц… Как раз должно хватить для подготовки библиотеки к чужаку. Её оцифрованной части. Сама библиотека здесь, в Токусиме находится, но помощник-то мне в Токио нужен. В общем, даже в электронной библиотеке реально есть вещи, которые видеть посторонним не стоит.