Андрей Буревой - Охотник: Лорд пустошей
И хотя до этого было ещё далеко и не потерпел крах мой первый план, разработку иных способов вызволения Мэри я не прекращал. Да и не оставалось ничего иного кроме как головой работать. На рассвете мы вышли в море и хотя моя душа жаждала действия пришлось смириться с вынужденным покоем. На корабль я повлиять не мог, так же как и на море, а потому оставалось терпеливо ждать когда мы доберёмся до Зелёной долины.
На корабль же грех было жаловаться. Пусть он был обычным купеческим судно, но с пустыми трюмами шёл ходко. А корабельный маг ему подсоблял, обеспечивая попутный ветер.
- Доброе дело, - высказался в первый же день Стоун, увидев, как Сельм управляет ветром. - Хоть где-то магия пользу приносит.
- Так погодники и у нас крестьянам помогают, - возразил я. - Только мало их, да оплачивать нужно их труды. Не зная при том, был ли в этом смысл. Может назавтра и так, к примеру, должен был дождь пойти. И не нужно было за него платить.
- Так если бы сильные маги на добро свой дар использовали, то всё проще было бы. Цену сбили бы и крестьяне не сомневались бы в выборе - положиться на авось или поправить погоду с помощью мага. Так нет же, всяк кто одарён, сразу в боевые маги метит.
- Нет, это не так, - возразил Сельм, услышавший наш разговор. - Я вот и не хотел никогда боевую магию изучать. Мне погодная нравится… И заклинания эти мне много легче даются.
- А с силой у тебя как? - спросил Стоун.
- Пока третий круг заклинаний мне подвластен, - ответил корабельный маг. - Лет через пять и второй будет по силе. Тогда-то и развернусь… Корабль у нас летать будет, а не плавать. И никакому разбойнику будет нас не догнать.
- Это да, - согласился Стоун. - Таких сильных магов у пиратов быть не может.
- А ты ведь тоже маг? - обратился ко мне Сельм. - Боевой похоже?
- Походный, - проворчал я. - Вся жизнь в походах.
- А учился где? - продолжил расспросы Сельм.
- Самоучка я.
- А-а, - сразу разочаровался в моих способностях парень и пошёл по своим делам.
- Самоучка, - весело хмыкнул Стоун. - А ведь так на так оно и выходит - по уму-то ты нигде не учился.
- Неважно, - отмахнулся я.
- Это да, - посерьёзнел мой друг и спросил: - Так ты скажешь, отчего такая спешка и куда мы направляемся?
- К Зелёной долине. Демонов ловить, - ответил я и, вздохнув, добавил: - А потом эти демоны проникнут в оплот варгов и выкрадут оттуда Мэри. Пока её не казнили.
- Как это? - опешил Стоун. - За что её порешить решили?
- Да с головой варги не дружат, - ответил я. - Старые которые. Поэтому Мэри нужно вытащить из Цитадели. А потом разбираться что да как.
К Стоуну, насевшему на меня с вопросами, вскоре присоединилась Трис. Вдвоём они выпытали у меня дальнейшие планы и в один голос заявили, что это нереально. Слишком многое зависит от удачи. С этим я был согласен, но раз нет иных решений, то готов положиться и на удачу. Тем более что мои советчики не знали всего обо мне и неверно оценивали мои возможности. А благодаря Тилу они были значительно расширены.
К тому же подготовкой я не пренебрегал. Старался каждую мелочь продумать. Никак нельзя было допустить, чтоб что-то сорвалось. Мэри бы только вытащить…
До Зелёной долины мы быстрей, чем в моё прошлое путешествие добрались. Хороший корабль. Мне бы такой пригодился, тем более что он для перевозки грузов и предназначен. И добрая команда. Да только понятно было, что затратившие столько сил и времени родичи Вареха не откажутся от своего дела и ко мне на службу не перейдут. Своё у них дело, семейное. Таких не переманить.
Вот только как оказалось, их новенький корабль не только у них восхищение вызывал. Когда показались нанесённые течением Фиоры острова, позади нас обнаружился преследователь. Причём быстро нагоняющий нас. Не иначе как тоже имеющий мага на борту.
- Камелия, - взглянув на приближающийся бриг в зрительную трубу, сказал Тимир. - Тоже купец. Когда мы выходили, по соседству разгружался.
- Не иначе пираты, - нахмурился Сельм. - Иначе зачем так за нами спешить?
- Нет, пока они идут, так же как и все. Оттого что нагоняют пиратами их назвать нельзя, - возразил наш капитан. - Но поостеречься нужно. Войдём в течение Фиоры и по нему дальше в море выйдем. Сельм магией поможет. А там сразу видно будет мимо пройдут или за нами направятся.
- Пройдут, а когда убедятся что мы успокоились и вошли в Фиору вернутся, - высказал я своё мнение исходя из того как бы сам поступил будь пиратом и знай о цели похода. А в том, что узнать, куда мы идём было не проблемой, сомнений не возникало.
- День выждать и удостовериться, что они ушли, - предложил осторожничающий Сельм.
- Нет, - возразил я. - У меня каждые сутки на счету. И лучше сразу разобраться с преследователями. А не ждать когда они ночью подберутся и всех вырежут, когда мы будем стоять на рейде. Тем более что Тимир говорит, что возможно, что это просто спешащий купец, которому нет до нас никакого дела.
- К тому же два мага на борту, - добавила Трис с которой я ошивался у борта когда нас подозвал капитан.
- Правим вверх по течению, - распорядился Тимир, приняв решение.
О котором как мне кажется, пожалел и костерил меня мысленно почём свет стоит, когда оказалось что Камелия тоже меняет курс. И идёт за нами.
- Трис, поднимай парней, - распорядился я. - Пусть готовятся к бою. И Стоуну скажи, пусть мою поясную сумку и оружие захватит.
- Лерх, ты тоже готовь ребят, - приказал капитан. - Если пираты сразу не отстанут, поняв, что с нами маг, то боя не избежать. Кровавого боя, - тихо добавил он, думая, что его не расслышат.
- Что морские разбойники? - спросил Стоун, притопавший с моими вещами и сам вооружившийся.
- Возможно, - ответил до последнего надеющийся на лучшее Тимир.
- Так не подпускайте их, - высунулся из-за Стоуна Ларс, недоумённо посматривающий на готовящихся к схватке людей. - Пару огненных шаров им и пусть пожары тушат.
- Это не так просто, - скривил губы в усмешке Тимир. - И парусина и дерево специальными составами обрабатываются, чтоб не допускать горения. Так что спалить корабль с помощью магии очень трудно. Огненные шары в парусах лишь дырки прожигают, а дерево просто обугливают. И жизнями пираты не дорожат. Могут не испугаться вражеского мага и пойти на абордаж.
- А какое у нас наказание за пиратство? - поинтересовался я, размышляя стоит ли использовать в случае чего свиток или не тратиться.
- Виселица им всем уготована, - хмуро бросил капитан. - Только трудно уговорить их на неё отправиться.
- Смертная казнь значит, - кивнул я. - Что ж, думаю, они знали, на что шли…
А я знал, что риск для меня недопустим. В обычном случае можно было быв подпустить пиратов поближе и использовать свиток с заклинанием сфера паралича, а затем повязать всех этих негодяев. Но сейчас это слишком опасно. Вдруг у них есть защитные амулеты. И корабельные катапульты с горючкой. О которых капитан не стал говорить Ларсу. А ведь именно так сжигают плохо горящие корабли - превращают их в огромный костер. Так что дело может плохо повернуться…
- Капитан, рассчитывайте на почти две сотни противников, - сказал я Тимиру использовав сторожевую сеть.
Тимир кивнул: - Это подозрительно. Такая большая команда не для этого корабля.
- Сейчас всё решится, - оповестил нас внезапно охрипший Сельм, когда наши преследователи оказались в двух сотнях ярдов от нас.
Пылающий шар, отправленный корабельным магом, расплескался огненной кляксой по носу преследующего нас корабля и показал врагам, что добыча им попалась слишком кусачей. Ледяное копьё, прилетевшее в ответ, выломало кусочек борта и вместе с деревянными обломками сгинуло в море. И заставило переглянувшихся капитана и мага побледнеть. Мало того что пиратов намного больше, так ещё и сильный маг у них. Это означало, что шансов спастись, практически нет.
- Эй, торгаши, бросайте якорь и сдавайтесь! - донёсся до нас чей-то довольный голос. - Не заставляйте нас портить наш новый корабль!
Капитан промолчал, не ответив пирату. Да и что отвечать, если сдача в плен означает только одно - рабство.
- Эй, решайтесь быстрей пока мы добрые! - продолжили нам орать с пиратского брига. - Вы вторые у нас за этот рейд, так что трюмы у нас переполнены добычей и пленниками. Обещаем, сдадите без боя корабль - можете проваливать на все четыре стороны. - И заржал, решив, что это хорошая шутка отпустить нас. Может даже уже представлял как высаживает нас на берег Зелёной долины и мы умоляем его этого не делать.
- Проклятье! - выругался я, доставая из поясной сумки свиток сферы паралича. На борту Камелии пленники. Огненную стену использовать нельзя, как бы мне ни хотелось одним махом решить проблемы с пиратами. - Тимир, делайте что вам велят, - повернулся я к капитану. - Пусть идут на абордаж.
- Мы не собираемся сдаваться, - коротко ответил капитан.
- Я этого и не предлагаю. Мне только нужно что бы корабли сцепились меж собой, и потопить один отдельно от другого не представлялось возможным. Тогда я использую сферу паралича и остановлю пиратское нашествие. Ну и вражеским магом можно будет заняться.
