Дорога на юг - Мстислав Константинович Коган
— Правильно сделали, — кивнул я, поправляя съехавшие ножны, — Затащите его куда-нибудь под телегу, чтоб во время схватки этого обмудка стрелами не посекло, — затем повернулся к лагерю и крикнул, — Остальным, слушать меня!
Через несколько секунд гвалт почти сошёл на нет. Разве что несколько молотков продолжали стучать, приколачивая последние щиты в зазоры между повозками.
— Значит так, мужики. Многие из вас уже наслышаны, чем занимаются эти упыри с юга, — я выдержал паузу, приковывая к себе всё их внимание, — Так вот большая часть из этих россказней — правда. Мы только что убедились в этом сами. Эти ублюдки даже не звери. Они — хуже чем звери. Пощады от них ждать не стоит. Кто обосрётся и драпанёт — сдохнет. Кто попытается сдаться — того ждёт участь гораздо хуже смерти. Но это не значит, что их нужно бояться. Алерайцы привыкли нападать на беззащитных и слабых. Грабить крестьян, торговцев и паломников. Тех, кто не может укусить в ответ, — пауза. Втянуть воздух в опустевшие лёгкие, а заодно, дать им осмыслить сказанное, — Они ещё не сталкивались с северянами. А вот мы уже имели дело с этими выродками. Мы знаем, что они, как и любой другой смертный, могут орать от боли, сраться под себя и истекать кровью. Мы им эту кровь уже пускали. Так, мать вашу, давайте сделаем одолжение этим мягкобрюхим южанам и пустим её снова!
Собравшаяся вокруг меня ватага солдат разразилась дружным одобрительным рёвом. Подключились даже солдаты барона, которые в большинстве своём северянами не были.
— Все по местам! Не щадить никого! К бою!
Я шумно выдохнул и отёр со лба пот. Речь получилась лучше, чем обычно. Вкинуть что ли ещё пару очков в харизму, чтоб было совсем хорошо. В конце концов высокий боевой дух — уже половина выигранного сражения.
— Отличная речь, — барон спрыгнул на землю рядом со мной, — Смотрю поездка в деревню заставила тебя пересмотреть свои взгляды.
— Есть такое дело, — бросил я, забирая у одного из бойцов снаряжённый арбалет и колчан с болтами. Сил на магию уже не осталось, так что придётся работать по старинке. Эх, и давненько же я не стрелял с этой штуковины. Ну да ничего, глаза боятся, а руки помнят, — Но об этом потом. Сейчас нужно отбить нападение.
— Это точно. Мои люди уже на местах, — кивнул барон, забирая ещё один арбалет. Он тоже не собирался стоять в стороне, — Пусть ваш знаменосец подаст сигнал, когда твои будут готовы.
— Добро. Айлин, — я повернулся к девушке, — Распредели своих по телегам. Их задача — взводить и подавать арбалеты. В бой пусть не лезут, даже если эти говнюки прорвутся внутрь укреплений. Они ещё не готовы, да и совместных учений у нас пока не было.
— Поняла, — кивнула девушка, застёгивая ремешки шапели. Больше этот шлем не казался ей клоунской шляпой. С тех самых пор, как спас ей лицо от когтей заражённого, — Эй, Марта! Все готовы…
Дальше я слушать не стал. Кивнул Бернарду, мол, проверь, все ли на местах и направился к одной из телег, которая должна была оказаться на переднем крае. Той самой, на которой ещё недавно мои парни драпали от конницы.
— Порядок? — поинтересовался я у Брандона, главаря зелёной десятки, закидывая в фургон арбалет.
— Да, т-щ, командир, все на местах, — кивнул он, подавая мне руку, — Мы с вами берём эту и две соседние телеги. На флангах у нас стоят синяя и красная десятки. Стрелки тобишь наши. Нам бы на их фоне не облажаться.
— Мишени будут большие, не промахнётесь, — кивнул я. Подобрал арбалет и встал к одной из бойниц. Наложил стрелу, — Цельтесь в коней. В рёбра или в круп. Тяжёлой брони на них, скорее всего, не будет, а вот седока он после такого тычка под рёбра стряхнёт наверняка. Под ноги другим.
— Парни, вы слышали? — рявкнул десятник, — Бейте в коней, не ошибётесь!
— Так точно! — раздался не шибко то дружный рёв со всех соседних телег.
Я встал к одной из бойниц — небольшому треугольнику, вырезанному в досках. Выглянул наружу. Над степью всё ещё висела дымовая завеса. Уже не такая густая, как раньше. Ветер трепал и рвал её полотно в лоскуты, разнося их по всей округе. Но врага пока не было видно. Интересно, чего они тянут? Собирают все силы в один кулак, чтобы навалиться на нас скопом? С одной стороны разумно, с другой — они дали нам выстроить вагенбург. Довольно мощное укрепление, к которому так просто не подступишься.
— Мы с вами, — где-то позади меня раздался голос Айлин. Девушка забросила арбалет в фургон, вскарабкалась внутрь сама, затем помогла забраться Бъянке. Та тоже тащила с собой самострел и вязанку болтов. К осаде мы были готовы.
— Девочки на местах? — поинтересовался я, не отрывая взгляда от степи. Пол повозки под ногами начинал слегка подрагивать, а откуда-то из-за холмов доносился пока ещё тихий, но стремительно нарастающий гул. Конница пошла в атаку.
— Да, все готовы, — кивнула Айлин, взводя арбалет и укладывая болт в ложе, — Осталось только этих…
Договорить она не успела. Воздух над степью содрогнулся от рёва десятков боевых рожков. Каждый из них по отдельности звучал не шибко-то грозно. Но вместе…
— Тур, — рявкнул я, не отрывая взгляда от бойницы, — Давай наш ответ.
— С радостью, — заорал здоровяк с одной из соседних телег.
Несколько секунд над степью висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь гулом копыт, воем ветра, да едва слышным скрипом подрагивающей повозки. А затем сквозь пропитанный пылью и гарью воздух, прорезался новый звук. Тяжёлый, стремительно нарастающий рокот. Пространство над степью накрыла огромная волна, моментально смывшая все остальные звуки. Вой боевых рогов, топот копыт, скрип повозки и ругань готовящихся к осаде солдат — всё это на несколько мгновений оказалось раздавлено его толщей.
— Неплохо наш здоровяк дал этим лошадникам просраться, — гоготнул Брандон, ковыряясь пальцем в ухе, — Ну теперь и нам бы не облажаться. Приготовиться, парни!
Я вскинул арбалет и уставился в узкий треугольник бойницы. Ну давайте, сукины дети. Чего вы прячетесь за этими холмами? Хотели попробовать нас на зуб?
