Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП) - Стовер Мэтью Вудринг

Выражение лица Скайуокера, когда молодой джедай вернулся в гостиную, недвусмысленно намекало на то, что, как и во многих других вещах, Джептана ждало разочарование.

Скайуокер был так раздражён, что практически швырнул в него голопланшет.

– Что это за… ересь?

– Э-э-э… – Джептал опустился на кушетку, медленно вздыхая. – Выходит, вам такое не по вкусу.

– Не по вкусу? Не по вкусу? – Скайуокер даже покраснел, а на его лбу выступили вены, ярко демонстрируя усилия, которые джедай прикладывал для того, чтобы контролировать рвавшийся наружу ощутимый гнев. – Это просто ужас какой-то. Это самое худшее, что я когда-либо читал!

– Ах вот так. – Джептан наклонился и неторопливым, полным грусти движением забрал голопланшет. – Ну что ж. Мне жаль, что вы не проявили к этому интереса. Тогда я, знаете ли, ухожу.

– Никуда вы не уйдёте. – Хотя Скайуокер не отличался ростом, он, казалось, возвышался над Джептаном. – Я нанял вас для расследования. Нанял, чтобы вы написали отчёт. Обвинительное заключение, необходимое для вердикта. А вместо этого вы принесли мне это? Да здесь как будто написан сценарий для фильма вроде тех проклятых голотриллеров!

– Ну… да, – подтвердил Джептан. – И на то есть причины.

Скайуокер замер на месте.

– Что?

– Я, знаете ли… – Джептан кашлянул. – Я уже продал права на голофильм.

Скайуокер опустился на стул. Гневная краска сошла сего щёк.

– Ушам своим не верю.

Первоначальное разочарование Джептана уже исчезло, но он не чувствовал никакого стыда, пришедшего на смену – такие вещи, как стыд, ему ампутировала сама природа.

– Разве мы не достигли взаимопонимания? Как вы думаете, зачем я вообще откликнулся на вашу просьбу?

– За деньги, – не задумываясь, ответил, как сплюнул, Скайуокер. – Но плачу я вам не за это.

– Делайте, как считаете нужным. А компания по производству голотриллеров заплатила мне в десятки раз больше вас, и это только отчисления за права. В конечном итоге меня ждут ещё и бонусы. Продюсерам так понравился текст, что они заказали следующие две части «Приключений Люка Скайуокера».

– Следующие две?.. Пожалуйста, скажите, что пошутили.

– Мне, как известно, не чуждо чувство юмора, – сказал Джептан, – но оно почти пропадает, когда речь заходит о бизнесе, и не проявляется совсем, когда на кону большие деньги.

– Вы всё спланировали, – упрекнул его Скайуокер. – Вы с самого начала хотели всё устроить именно так.

– О да. Да, конечно.

Гнев Скайуокера улетучился. Теперь он выглядел усталым. Очень усталым и намного старше своих лет.

– Вы вообще потрудились провести расследование?

– Безусловно, – ответил Джептан. – Правдоподобность важна как никогда. Я готов поручиться за каждое слово.

– Правдоподобность? Я не побеждал Кара Вэстора в открытом поединке – я даже толком не сражался с ним. Если не считать одного укуса, он был напуган и сбит с толку, а затем попросту убежал. Я не отрубал ему рук световым мечом, и я даже не знаю, что такое «виброщит».

– Я позволил себе некоторую отсебятину, – признался Джептан. – Назовём это художественными вольностями.

– Это… это просто… – Скайуокер беспомощно покачал головой, и на мгновение Джептан испугался, что его собеседник вот-вот заплачет. – Вы сделали из меня какого-то героя.

Последнее слово было произнесено с отвращением.

– А вы и есть герой, генерал. По крайней мере, именно здесь вы можете мне поверить на слово. За всю свою жизнь я видел ровно четверых настоящих героев, и один из них – вы.

– Не зовите меня генералом.

– Прошу прощения?

– Я подал в отставку. Я больше не солдат. Теперь уже точно.

– О. Тогда что же вы собой представляете?

Скайуокер прикрыл глаза.

– Все жертвы произошедшего… это я убил их. Убил их всех.

– У вас не было выбора.

– Выбор есть всегда.

– Ну, раз так, – продолжал Джептан, – вы сделали верный выбор. Вот о чём наша история. Вы не понимаете? Теперь вы больше, чем просто человек. Вы – символ всего хорошего, что ещё можно отыскать в галактике. Разве вы не понимаете, какую пользу в этой ужасной гражданской войне принесёт ваш образ? Вы даёте другим надежду. Своим примером вы вдохновляете их, демонстрируете пример, которому они будут следовать. Просто существуя на этом свете, вы пробуждаете в других желание быть лучше, чем они есть на самом деле.

– Но это – не про меня. Это – про какого-то придуманного парня, которому присвоили моё имя. Герой фильмов. Сказочный принц.

– Вам виднее.

Скайуокер закрыл лицо руками и долгое время сидел молча, неподвижно. Наконец он проговорил:

– Ты ничего не написал о моём прощании с Ником.

– Нет. Слишком скучно. История должна закончиться красивыми, изящными штрихами. Мне понравился твой маленький дроид-астромеханик. Думаю, что финальным штрихом станет он.

– Знаете, в том шаттле, после того, как я попросил Ника подыскать следователя, и он рассказал мне о вас как раз, а потом улетел вместе с Эоной… Ник напомнил, что я так и не раскрыл свой «лучший трюк». Знаете, что я ему сказал? Я сказал, что он уже увидел всё своими глазами.

Скайуокер оторвал от лица ладони, и его глаза потемнели. Словно ему причинили боль. Словно на него охотились призрачные тени.

– Мой лучший трюк – совершить один маленький жест, даже просто сделать выбор – и убить этим тысячи. Тысячи.

Джептан кивнул, с трудом понимая. На это ушло лишь мгновение, после чего он сказал:

– Один из упомянутых мной героев иногда любил говаривать «Джедаи не солдаты. Мы – хранители мира».

– Хранители мира, – повторил Скайуокер. – Да. Да, мне это нравится. Думаю, это будет правильным. Мы – свет во тьме.

– Художественная метафора.

– Я не удивлён, что вам она нравится, именно вы поведали про «хранителей». Но мне кажется… мне кажется, что здесь кроется не просто метафора. По-моему, это – чистая правда.

– И моя задача, – подхватил Джептан, – сделать так, чтобы этот свет озарил всю галактику. Сдаётся мне, вы сменили гнев на милость.

– И мне сдаётся. – Люк сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами. – Может, вы и правы. Но сколько вреда принесут ваши труды?

– Ну… – Джептан заёрзал на кушетке. У него возникло неприятное чувство, которое свидетельствовало о том, что он собирался сделать ненавистную вещь: сказать правду.

Казалось, нечто в самом Скайуокере вызывало это чувство.

– Пусть ваши продюсеры рассказывают свои истории, – дал добро Скайуокер. – Пусть делают голотриллеры и сопутствующую продукцию. Пусть будет так, ничего страшного. Ни одна из историй, которые рассказывают обо мне, не смогут изменить того, кем я являюсь на самом деле.

– Да, – тяжело вздохнул Джептан. – Но они могут изменить мнение других о вас. И это, мой юный друг, может причинить значительный ущерб. Только посмотри, что наделал «Люк Скайуокер и месть джедая».

Люк задумчиво кивнул.

– Полагаю… полагаю, если про меня и дальше собираются рассказывать истории, я должен убедиться, что эти истории хотя бы соответствуют истине.

– На мои истории ты… вы, во всяком случае, не пожалуетесь. Главное – не доверяйте прессе.

– За это не беспокойтесь, – заверил Джептана Люк. – Читать я всё равно не люблю, да и голотриллеры меня всегда утомляли. Но есть пара изменений, которые вам придётся сделать.

– Я? Моим продюсерам нравится как есть.

– И если я лично навещу их, чтобы обсудить их позицию, им тоже придётся её пересмотреть. Как знать, может быть, они вообще передумают что-то там снимать.

– Да бросьте. После всех уже вложенных ими денег?

– Я могу быть, – мягко проговорил Люк, – невероятно настойчивым.

– Полагаю, можете, – вздохнул, сдаваясь, Джептан. – Очень хорошо. Какого рода изменения нужно внести?

– Вы сделали так, будто гибель штурмовиков выглядела чуть ли не как несчастный случай. Как будто мне было неведомо, что это произойдёт. Но на самом деле мне было ведомо. Я знал, что делаю. Ваша история должна рассказать об этом.