Дмитрий Янковский - Операция «Караван»
Комнаты, которые нам предоставили, больше всего походили на рабочие кабинеты, да, скорее всего, и являлись ими на самом деле, но в каждом из таких отдельных помещений имелся диван, причем раскладной. На таком можно устроиться не хуже, чем на полноценной кровати, так что некомфортная ночь никому из нас не грозила.
Дав нам возможность осмотреться в комнатах, Крысолов вызвал нас по связи и поинтересовался, не нужно ли нам что-то еще, а когда узнал, что все всех устраивает, предложил заполнить остаток дня экскурсией по подземному городу. Никто из нас возражать не стал.
Вскоре ко мне в комнату заявился секретарь Крамер в сопровождении Ольги и Алекса. Он любезно предложил свои услуги в качестве гида и рекомендовал осмотреть город прежде всего с борта гравилета, чтобы получить общее представление, а уже после этого осмотреть непосредственно те места, которые вызовут у нас интерес.
Это было сказано между прочим, как нечто совершенно обыденное, но меня слова Крамера взволновали до глубины души. Ведь они означали, что в распоряжении подземных жителей имеется гравилет. И, скорее всего, не один, раз его можно использовать в качестве экскурсионной машины, а не экономить драгоценный ресурс, как это было бы при недостатке подобной техники. Экскурсия уже перестала меня интересовать, я загорелся новой идеей — убедить Крысолова предоставить мне летающую машину для полета к подводной базе и, по большому счету, для восстановления справедливости. На это командир гарнизона вполне мог клюнуть. Я бы клюнул, наверное. Если бы это мне не стоило каких-то невероятных усилий. И даже если бы стоило…
Я поделился мыслями с Крамером, но тот с улыбкой меня успокоил, уверил, что с этим проблем не будет, что по данному вопросу уже назначено совещание высшего командного состава, о решении которого нас сразу же известят. А пока нам лучше отдохнуть и на время выкинуть проблемы из головы.
Меня несколько озадачила такая активность Крысолова в плане помощи нам, но, с другой стороны, таким образом он мог от нас надежно и без дурных поступков избавиться. Как ни крути, а мы были тут чужаками, и все наши навыки и умения вряд ли кому-то могли понадобиться на этом острове. Подданных у Крысолова хватало и без нас, а воевать он вроде ни с кем не собирался. Но если и собирался, у него имелись все средства для достойного отпора любому противнику. С ребятами Байрона он точно прекрасно справится и без нас. К тому же, кто знает в точности, чего можно от нас ожидать? Лучше выдать нам гравилет и выпроводить подобру-поздорову, дабы не нарушали сложившуюся в подземном царстве стабильность.
Мы забрались в гравилет, севший на площади перед администрацией, и он поднял нас в воздух. Модель оказалась комфортабельной, видать какой-то важный адмирал на этой машине когда-то летал, так что шум турбин был едва заметен, он не мешал нам слушать пояснения Крамера к картинам, открывающимся внизу.
Салон гравилета не был отделен от кабины перегородкой, а потому возникало ощущение простора. Сам Крамер занял место рядом с пилотом, еще крепче объединив два психологически разделенных пространства, а широкие лобовые стекла позволяли полнее рассмотреть панораму города с высоты.
Хотя видно было почти одни лишь городские огни, так как тьма под сводом пещеры плотно окутывала пространство. Честно говоря, я заподозрил подвох. Ну какой смысл был в экскурсии по воздуху, когда с высоты как раз ничего толком не видно? Тут сам собой напрашивался вывод, что прогулка имела какую-то иную цель, чем просто порадовать нас городскими красотами. Но я решил пока не демонстрировать свою прозорливость. Во-первых, чтобы не обижать никого подозрениями, а во-вторых, приготовленный Крамером сюрприз мог оказаться куда приятнее, чем пустая прогулка. Создалось у меня такое интуитивное ощущение.
Вскоре это предчувствие начало получать подтверждение. Вместо того, чтобы кружить над городом, как положено экскурсионной машине, гравилет не очень быстро, но вполне целеустремленно, двигался по прямой, к западной, как мне показалось, окраине. Ольга и Алекс глазели в иллюминаторы, не задаваясь мучившими меня вопросами.
Я же обратил внимание на то, что земля под нами заметно уходила вниз, тогда, как высоту мы не набирали, судя по показаниям альтиметра. Но из окна вагонетки, когда мы объезжали город по кругу, ничего похожего я не наблюдал. И вскоре стало понятно, чем была обусловлена такая иллюзия.
Впереди, даже выше, чем мы летели, возвышался отвесный скальный выступ с плоской и широкой вершиной. И на этом плато размещались городские кварталы, которые мы и видели, проезжая над ними на поезде. При этом грунт на востоке, откуда мы въехали в город, был примерно на том же уровне, что и вершина выступа, а к западу опускался. Но плато с домами, над которым проходил поезд, располагалось на той же высоте, что и восточная окраина. Это и создавало иллюзию ровного пола пещеры, каким он не был на самом деле.
Но не глухая стена преграждала нам путь. В ней зиял огромный, высотой метров сто, проем. То ли образовавшийся в скале грот, то ли вход в другую пещеру, меньшего размера, чем основная. И пилот вел машину прямо туда, в черный треугольник ведущего куда-то хода. Скорее всего, проем не был делом человеческих рук, наверняка он образовался вместе с самой полостью внутри вулкана, еще в те времена, когда раскаленная лава пробивала себе путь сквозь земную твердь. Я сразу понял, что именно ради демонстрации нам этого чуда природы и была затеяна вся экскурсия.
Алекс тоже заметил дыру и покосился на меня. Я пожал плечами. Крамер молча сидел в кресле, словно ничего особенного не происходило, хотя всего пару минут назад тарахтел без умолку, рассказывая нам о разных районах города, которого мы толком и разглядеть не могли.
— А что же наш экскурсовод замолчал? — поддел его Алекс.
— Тут просто нет ничего интересного, — как ни в чем ни бывало, ответил Крамер.
Я усмехнулся. Гравилет, чуть снизившись, как раз пролетел через створ проема и оказался под сводом достаточно широкого, но все же ограниченного тоннеля.
— Интересное будет чуть дальше, — добавил секретарь с едва заметной улыбкой.
И у меня тут же возникло подозрение, что же именно будет дальше. И от этого подозрения у меня сердце замерло, а в душе начало возрождаться то, что, на мой взгляд, уже навсегда погибло. Погибло, вместе со сгоревшими в бухте кораблями. Это была надежда.
Да. Вулкан, а значит и полость, в которой разместился город, находился в самой западной части острова. Но, между тем, мы продолжали продвигаться на запад, а значит, тоннель просто не мог не вывести нас к выдающейся в океан оконечности какого-нибудь мыса, точнее в подземную полость под ним, скорее всего, залитую океанской водой.
Через минуту верность моих догадок стала очевидной. Гравилет опустился еще немного, и внизу, в свете ходового прожектора, заблестела водная гладь. И мы летели над ней! Сердце защемило еще сильнее.
Надежда крепла, я ощутил, что вот-вот навернутся слезы, так что пришлось сделать усилие и взять себя в руки. И тут же, как кульминация симфонии, под сводами грота вспыхнули тысячи огней и прожекторов, отразившись бликами на воде.
Я не удержался. Слезы все же потекли по щекам. Потому что под нами, оказался самый настоящий порт, и десяток боевых кораблей стоял у причалов.
Когда гравилет приземлился на ярко освещенной площадке возле одного из подземных пирсов, у трапа нас встретил Крысолов, собственной персоной. Видимо, он прибыл на место, пока мы осматривали свои комнаты. Да уж, к ярким театральным эффектам командир гарнизона точно был склонен. Но меня это не напрягло. От чего бы не подать эффектно действительно важную вещь? И уж точно нельзя было назвать десяток готовых к бою кораблей дешевым фокусом.
— Не ожидали? — с улыбкой спросил Крысолов, когда мы ступили на бетонную набережную.
— Не ожидали, — признался я. — А выход в океан из грота тоже имеется?
— Да. — Шум турбин стих, и Крысолов понизил громкость голоса. — Выход есть. Это искусственная штольня, прорубленная в скале и защищенная со стороны океана. Но беда в том, что выходит она в океан за пределами опресненной безопасной воды, и стоит кораблю хоть нос на белый свет высунуть, как биотехи зададут ему жару. Но вы-то знаете, как с этим справиться иначе бы вас тут не было.
— Тогда нам нужен наш подводный корабль. С ним мы обеспечим безопасный проход кораблей в наружную бухту.
— Бухта…
— А до побережья Суматры дойдем? — В глазах командира гарнизона не уставали плясать веселые чертики.
Да, он не собирался ютиться под землей, когда появилась возможность обеспечить себе небо над головой. Я не ошибся.
— Дойдем, — уверенно заявил я.
Теперь было ясно, что Крысолов не избавиться от нас хотел, а просто наши с ним цели совпали. Как минимум временно. Хотя… Если все островитяне, во главе с таким командиром, высадятся на Суматре, да еще при поддержке столь мощного флота, они будут способны коренным образом изменить социальную и политическую обстановку на побережье. И не будет тогда ни закостенелого муниципалитета, ни бандитского произвола, ни Гэбриэла, ни власти Альбиноса с его деньгами. А будет один только Крысолов. И даже метрополии проще будет с ним смириться, чем вступать в конфронтацию.
