Сергей Вольнов - Предел желания
Остался я в гордом одиночестве, но победителем себя, естественно, ни разу не чувствовал. Моя миссия была выполнена, и мне нечего больше делать в этом подземелье, пропитанном радиацией и смертью, как кухонная тряпка грязной водой и помоями. Спрятав бесценные заряды желания по разным контейнерам, я направился вон искать выход. Для себя я уже решил, что непременно оставлю две сферы себе. О них все равно никто ничего не знает, так что подвиг партизана останется безвестным. Один ядерный заряд желания я отдам доку Сноу, как и обещал.
Вояки подарят мне за это немного свободы действий, и я исполню то, что задумал. Вот что я решил, выходя их пещеры, и это на данный момент казалось пределом моих желаний.
Оставалось только добраться до технопарка.
Но выход наверх занял гораздо больше времени, чем я рассчитывал, и когда мне удалось вновь оказаться на поверхности, уже давно наступило утро. Мутантов нигде не было видно, вокруг вообще царили необычайные для Ареала тишина и пустота. Пабло предупреждал меня, что с убийством одного из носителей абнормальное Сверхсознание будет вынуждено пойти на перезагрузку, чтобы распределиться между оставшимися Менторами. Наверное, именно поэтому вокруг установилось непривычное спокойствие.
Теперь Менторов стало на одного меньше, и, что даст такая перестановка сил, я еще не знал. И был уверен, что никто из людей не знает, даже Вождь. Затишье это наверняка перед бурей, ибо Ареал, перегруппировавшись, обязательно нанесет ответный удар. И что нас ждет в будущем, можно было только догадываться… точней, только гадать.
— Артур, прием, — заскрипел в динамике, сквозь помехи, голос Декса. Он уловил появление моего пеленг-маячка.
— Да, я вернулся, иду обратно, — коротко ответил я.
— Отлично! — уже кричал внутри моего шлема голос профессора. — Судя по всем признакам, миссия успешно завершена, но я хотел бы услышать от вас ответ…
— Можете не беспокоиться, несу я вам что надо, — устало успокоил я дока Сноу, — можете открывать шампанское, только все не выпейте, мне оставьте… — Секунду поразмыслив, я добавил: — На связь больше не выходите, скоро буду.
Не знаю, как оно там все в структуре перестраивается, но привычная осторожность сталкера брала свое. Наш канал связи могли перехватить, запеленговав тем самым мое местоположение. А мне сейчас совсем ни к чему было попадать в очередную передрягу. Тело Другого усталости, может, и не ведает, но я — устал. Без дураков. На полную катушку вымотался.
«Одно дело взять добычу — совсем другое донести ее», — вспомнил я слова Рыжего, и голос учителя зазвучал в моей памяти. Без всяких там «как живой». Пока я его помню, он — живой.
Внимательно оглядевшись по сторонам, я очень осторожно направился на ближайший ориентир, пробираясь нужным курсом. До бункера, по моим прикидкам, оставалось километров шесть. И хотя я сейчас не мог двигаться впятеро-вшестеро быстрее обычного человека, но минут за двадцать доберусь. Скорей бы.
Вручу этот чертов заряд профессору, заберу Бедлама с Лучником, может, и Декса, оказавшегося сильным парнем, приглашу с нами. И всем привет…
Вот что я решил для себя, еще не зная, что амба, как ей и положено, уже подкрадывается и вот-вот нападет со спины. Несмотря на то, что я поторапливался, успеть вовремя и отвести опасность мне было просто не суждено. Впоследствии я неоднократно корил себя за то, что в те минуты преждевременно вышел на связь и объявил об успехе своей миссии. Маячок скафандра можно было отключить и вернуться потихоньку, внезапно появиться, как сюрприз надень рождения.
Да, если бы я так сделал, все могло произойти по-другому. Но это уже был бы воистину День Рождения, а не наоборот.
Не реальный вариант, а нечто из разряда несбывшихся: что было бы, если…
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
«На первый взгляд, может показаться, что начало всегда предшествует окончанию. Но любое начало всегда одновременно является и окончанием того, что ему предшествовало, так как даже начало всех начал — стало концом безначалья. Поэтому можно смело утверждать, что конец и начало — это просто два направления взглядов, а смотрят они на одно и то же».
— У нас получилось! — ликовал командир группы, получив сообщение. — Он идет обратно!
— Слава богу, обошлось, — прокомментировал долгожданное событие француз Жан-Поль.
— Рано радоваться, — осадил всех Лучник, по обыкновению скептический, — дело нужно довести до конца.
— Конечно, друг мой, конечно, нужно, — согласился заметно подобревший доктор Сноу, — а сейчас Блейдра, Пит, всем шампанского. Помянем первого убитого Ментора, Воин погиб все-таки!
— Размочили счет, прах их побери, — вторил Питбуль, — за это грех не выпить!
Блейдра уже шустро разносила всем полные бокалы.
— За успех! До дна, господа! — провозгласил Джастин Сноу и лихо опустошил содержимое своего.
Лучник, Бедлам и Декс опрокинули в глотки пузырящееся вино со всеми вместе, но в трех бокалах из шести содержалось не только шампанское. Когда они были опустошены, Лучник с Бедламом, а вслед за ними и Декс, почти одновременно, позакатывали глаза, захрипели и застонали, и рухнули, как подкошенные, и замерли на каменном полу, даже не дергаясь в конвульсиях.
— Тебе удалось! — громко зааплодировал Сноу. — Но как ты обхитрила Лучника? Я давно наблюдаю за этим парнем и должен заметить, что у этого сталкера ментальное чутье на все, что угрожает его жизни, и он вполне мог учуять любой яд…
— Вы сами ответили на свой вопрос, — хищно усмехнулась Блейдра. — Я понимала, что существует высокая вероятность того, что Лучник распознал бы яд, поэтому использовала сильнодействующее, просто убойное снотворное. Для чутья это вовсе не отрава, а нечто помогающее людям. Как и вино в торжественных случаях… Пит подсыпал медикаменты в шампанское. Ему они доверяют, а тосты положено пить залпом, не смакуя глоточки… Теперь они крепко спят, — констатировала девушка, — но перерезать им глотки — дело одной минуты, даже меньше.
— С этим нельзя медлить, — озабоченно обронил профессор.
— Ладно, — подчинилась Блейдра, — сейчас исправим ситуацию.
В следующее мгновение Маленькая Смерть взвела «Наваху», закрепленную на своей руке, в боевое положение, и двинулась к телам своих бывших товарищей по походу, неподвижно лежащим на каменном полу.
— Стой! Нет! — неожиданно вмешался в происходящее Питбуль. — Убивать их мы не договаривались!
— Извини, планы изменились, — холодно ответила Блейдра, после чего, резко взмахнув «Навахой», моментально перерезала глотку патрульному, вмешавшемуся в ход событий, запланированный не им. Далеко не.
— Тебя бы все равно пришлось убить, солдат, извини, ничего личного, — сказала на прощанье девушка.
Питбуль только хрипел в ответ, захлебываясь собственной кровью, выпучив глаза и пытаясь дотянуться до нее вытянутой дрожащей рукой. Второй рукой он схватился за горло, но уже через несколько секунд сдался. Глаза закрылись, и обманутый солдат упал замертво.
— Я подожду тебя в другом помещении, — проговорил Джастин Сноу, брезгливо скривившись от наблюдения за происходящим. — Долго не тяни, нужно еще все подчистить, если Нормандец что-то заподозрит, нам конец.
— Да завалю я этого ублюдка, и концы в песок, — заверила Блейдра. — Не знаю, что уж там в нем такого особенного, но импотент он точно.
— Ты махать ножами научилась, — зло осадил ее профессор Сноу, — и больше ничему. Даже представить не способна, о чем речь! Этот импотент, как ты выразилась, только что убил врага человечества номер один. А это не удавалось всей военной машине страны долгие годы.
— Ну и что с того? — не отступалась Блейдра.
— Да ничего, просто он снимет с тебя скальп и оставит его в подарок, — ехидно посулил Джастин Сноу, — будешь на досуге косички заплетать.
— Все мужчины считают себя умнее женщин, — произнесла Блейдра. — И вы, господин профессор, ничем не отличаетесь от тотального большинства.
В следующее мгновение метательный нож уже торчал из груди самонадеянного ученого-биоэнергетика. Джастин Сноу, коротко вскрикнув, осел на колени, схватившись двумя руками за торчащую рукоять ножа. Профессор явно не верил в происходящее, не мог он смириться с фактом, что все так банально закончится. По крайней мере, закончится для него.
НО…
— Я бы вам не рекомендовала этого делать, — зловеще ухмыльнулась Блейдра, — если выдернете нож, умрете сразу, истекая кровью. А так — пока еще поживете.
— Другой ни за что не отдаст тебе средоточие, — прошептал профессор, с трудом шевеля побелевшими губами, — он принесет его только мне…
— Да и не нужен мне ваш посмертный предмет силы, — отмахнулась девушка, — но к людям он тоже не попадет. В этом истинная цель моей миссии.
