Кирилл Шарапов - Проект «Изоляция»

– Я тоже рада. Я чувствовала, что, изменившись, потеряю тебя, – также шёпотом ответила Арва. – У наших народов разные понятия о красоте. Воительницы не считаются эталоном, но для мужчины из нашего клана быть избранным – счастье. Только воительницы имеют право выбирать себе мужей. Обычные женщины являются предметом торга родителей с женихом.

– У вас, я смотрю, есть кое-что от ислама. Знаешь, я не вижу ничего хорошего и плохого в этом, но если вы решитесь отойти от традиции, то мы вас поддержим. Кстати, у вас есть пульт системы безопасности?

– Что? – не поняла девушка.

– На базе Серебряных Волков мы нашли круглый стол, который активировал защиту бункера.

– Я видела такой на два уровня ниже, прямо за залом памяти, но никто не может к нему прикоснуться. Там другой силовой купол, он может обжечь. Если толкнуть туда человека, то вообще убить, не оставив и пепла.

– Понятно, – ухмыльнулся Мечислав, – видимо, падшие активировали защиту, дабы любопытные потомки не лезли, куда попало. Но, к несчастью для них, я знаю, как она отключается.

Дом собраний был полон, народу набилось столько, сколько Арва никогда не видела. Даже праздники в честь возвращения будущих воителей меркли по сравнению с тем, что сейчас творилось. Люди были везде: они сидели на стульях, стояли вдоль стен в проходах. На возвышении, откуда всегда говорил Надзиратель и сидели Хранители, теперь сидел Мечислав, его заместитель Корос, Мах, Рикор, сама Арва и женщина, которая прилетела на вертолёте. С холодным взглядом и стальным стержнем вместо позвоночника.

Все с ожиданием смотрели на них, все ждали, что скажут пришельцы, что скажут те, кто их привёл, как они изменят жизнь клана.

Арва чувствовала напряжение, царящее в зале. И ещё она боялась, боялась по настоящему, так, как не боялась никогда, ни в столице, ни во время патрулирования с внешней стороны купола, ни когда её захватили люди Надзирателя. А теперь боялась.

Рядом, словно скала, сидел Мечислав. Он был спокоен и просто вглядывался в лица людей. Штурмовиков в зале было немного, человек десять, если что-то произойдёт, они обречены. Но Мечислав был совершенно спокоен, и его уверенность началась передаваться и сидящим рядом.

– Пора начинать, – шепнула Ольга Коросу.

Хранитель кивнул и поднялся. Всё внимание в зале моментально переключилось на него. Он вышел вперёд.

– Вы все знаете, что сегодня произошло, – начал он, – мне не нужно пересказывать вам события последних кругов хронометра, но кое-что придётся объяснить. Да, я один из заговорщиков, мы желали свергнуть Надзирателя, он перестал заботиться о клане, все его действия только усугубляли кризис, начавшийся с распада союза. И вот теперь, когда он свергнут, мы нашли в его бумагах план, план предательства.

Народ, сидящий в зале, возмущенно загудел. Но Корос поднял руку, и всё стихло.

– Да, он предал нас, пошёл на союз с нашими злейшими врагами, Стальными Стрекозами.

– Вы привели чужаков! – раздался одинокий выкрик из зала, поддержанный всеобщим гулом.

– Да, мы привели чужаков, – согласился Хранитель, – но эти чужаки никогда не были врагами. А Стрекозы были и есть. Или вам напомнить, что стало с кланом Мечей?

Гул в зале моментально стих. Все помнили.

– А что стало? – шёпотом спросил Мечислав у Арвы.

– Стрекозы захватили базу маленького клана Светоносных Мечей, – также шёпотом ответила девушка. – Во время испытания в столицу пришли не только искатели кристаллов Арты, но и воители. Так получилось, что все искатели клана Мечей, двенадцать человек, были захвачены Стрекозами. И, используя портал, те прорвались на базу клана. Вырезав немногочисленную и ничего не подозревающую охрану, воители Стрекоз отключили генератор защитного поля. И отряд из сотни воителей в считанные минуты овладел всем комплексом. Те, кто выжил в резне, стали рабами. Но лучше бы они умерли, – тихо добавила девушка.

– Понятно, – задумчиво произнёс Мечислав, и снова стал слушать Короса. Тот уже перешёл к плюсам ситуации.

– Вы все видели, насколько могучи пришельцы: личная стража бывшего Надзирателя ничего не смогла сделать с ними. Их было больше, они ждали в засаде, но всё равно погибли.

– Ты к чему клонишь? – поинтересовался тот же крикун.

– А к тому, что лучше сильный друг, чем могучий враг.

Зал снова одобрительно загудел.

– Всё зависит от нас. Кем станут для нас пришельцы? Это мы должны решить сегодня. И второй, не менее важный вопрос: нам нужен новый представитель, который будет говорить за всех Соколов.

– Вот ты и говори, – крикнула женщина из задних рядов. – И вообще, похоже, ничего страшного не случилась, – продолжила она. – То, что убрали это ничтожество с его лизоблюдами, клану только на пользу пойдёт. Да и клана, как такового, уже нет. Мы живём под одной крышей, трудимся, но потеряли то, что нас роднило. Клан – это общность, одна идея и цель, но ничего этого нет и в помине. Ради чего мы живём? Я вас спрашиваю?

В зале повисла напряжённая тишина, она не давила, но была какой-то зловещей, ведь вопрос, который женщина поставила перед присутствующими, видимо, давно поселился в головах. Каждый думал об этом, шептался с женой и друзьями. И, видимо, не находил ответа.

– Что задумались? – громко, после долгой паузы, спросила женщина. – Не знаете ответа? Так его нет. Мы просто существуем. Выживаем, делаем свою работу, чтобы завтрашний день просто наступил. Возьмём наших врагов Стрекоз, они расширяются и усиливаются. Корос нашёл план, по которому мы в скором времени должны были опуститься перед ними на колени. Это их цель. А какая у нас? Так что я рада пришельцам. И если бы заговорщики, решившие призвать их и сместить ничтожество, обратились ко мне, я бы, не задумываясь, вступила в их ряды. Пришельцы здесь, они не враждебны, тот бой со стражей – всего лишь защита. Надеюсь, они принесут новую кровь, идеи, новые мысли и стремления. Пора разогнать наше унылое болото.

На эту речь одобрительных выкриков было гораздо больше, чем осуждающих.

– Что ж, – произнёс Корос, – предложение есть: принять пришельцев как равных, и второе – на место посредника выдвинута моя кандидатура. Есть ещё желающие претендовать на это место?

Какое-то время в зале молчали, обдумывая сказанное. И, наконец, выдвинули ещё две кандидатуры.

– Тогда приступаем к голосованию по вопросу избрания посредника.

Несколько мальчишек с мешками средней величины пошли по рядам, собирая какие-то предметы.

– Это легаты, – пояснила Арва, склонившись к уху майора. – У каждого жителя есть легат, красный и чёрный. Каждого кандидата опекают несколько Разносчиков, в данном случае в мешок бросают только красные легаты, поскольку это вопрос одобрения. И тот, кто наберёт больше всего голосов, станет Надзирателем. Обычно вокруг подобных выборов кипят нешуточные интриги. Кандидаты перетягивают на свою сторону людей, не гнушаясь ничем. Подкуп, шантаж, лесть, обещания. По сути, Надзирателем становится не самый достойный, а самый циничный и наглый, тот, для кого все средства хороши. Должность Надзирателя пожизненна, и убрать его можно только с помощью переворота.