Волновая функция - Эдуард Катлас
Казалось, что скоро ремонтник выиграет этот бой за нас.
Впрочем, ему тоже доставалось. Я видел несколько пауков, безвольно валявшихся на решетке, а один безжизненно висел на потолке, на одной лапе, которую так и не оторвал от поверхности.
Ремонтник терял часть себя, и полагаю, если он потеряет их достаточно много, то погибнет. Погибнет как разум, по крайней мере.
Ремонтник мог бы добиться своего, но успех его временного контрнаступления неожиданно закончился. Вдали, вместе с еще одной волной водомерок, из-за повороты выплыл призрак. Мой призрак — из тех, что доставали меня уже неоднократно в разных мирах. Приперся в эту вселенную вслед за мной? Но как он успел тут так быстро собрать под свое знамена чужих? Был здесь всегда? Да непохоже — я коротко взглянул наверх, и увидел легкое удивление на лице парня, с которым оказался в паре.
Призрак приблизился вместе с водомерками, бестелесный, недоступный ни для нашего оружия, ни для приемов ремонтника. Сначала замер один паук, потом второй, те, что были в авангарде и усердно расчленяли водомерок. Ремонтник быстро перестроился, и остальные пауки начали отступать, стараясь не подбираться к пауку слишком близко.
Наши очереди из коротких снова превратились в длинные, на призрака они не действовали, но водомерок все же останавливали.
Парень, стоящий во второй паре, упал, прямо на девушку. Вряд ли в него попали, скорее всего, он просто потерял сознание от потери крови. Если ему срочно не помочь, он ей просто истечет. Но его невеста не обращала на это внимания, не отвлекалась, продолжая стрелять. Призрак пересек недавно открытый шлюз практически первым — всех мечущихся перед ним водомеров мы выкосили.
Девушка поерзала, пытаясь сбросить с себя тело своего друга, подняться, но у нее уже не хватило на это сил.
— Скажи ремонтнику, пусть попробует электрические разряды, или магнитное поле. Пусть пробует что есть.
Парень надо мной посмотрел на меня, потом на валяющегося в коридоре Лося, и покачала головой:
— Коммуникатор только у него.
Но ремонтник понял. Оказывается, когда надо, он вполне понимал и устную речь.
Несколько пауков, с разных сторон, рванулись в сторону призрака. Эта борьба была невидимой, но что-то призрака проняло. Мне показалось, или я услышал некое подобие вздоха, или воя перед тем, как призрак начал расплываться, успев перед гибелью утащить вместе с собой еще двух пауков.
Оставались водомерки. Из-за угла вдалеке показалась еще одна волна.
— Да это что, вторжение что ли? — пробормотал я, и начал стрелять.
* * *
Паучок снялся с потолка над лежащими вповалку парнем и девушкой.
Видимо, это означало, что они мертвы.
Еще один паучок подбежал к шлюзу, и закрыл его. Сделать это полностью не удалось, шлюз оказался не рассчитан на то, чтобы продавить кучу тел, наваленных в проходе. Сквозь оставшуюся щель, я уверен, вполне пролезут еще водомерки, хоть и не сделают это так же быстро, как раньше.
Еще одна волна штырей, преимущественно ударившихся в створки шлюза, не принесла урона, ни нам, ни ремонтнику. Но силы были неравны.
От ремонтника осталось может семь пауков, с этой стороны я больше не видел, и сильно сомневался, что какие-то из них выжили с той. Парень устало сполз, встал на колено, выцеливая проем и стреляя по всему, что пыталось сквозь него пробраться.
— Надо уходить, — сказал я.
— Уходи, — равнодушно согласился он. — Вот, возьми мой рюкзак. Раны обработаешь этим, вколешь вот эту ампулу, если будет совсем хреново.
Он механически выдернул у меня из карманов содержимое аптечки, показал, что где, и так же спокойно засунул обратно. Не забывая в перерывах постреливать в сторону шлюза.
— Вот маяк, — парень выдернул у девушки из кармана небольшую круглую коробочку. — Маршрут не проложит, но направление на поселение даст. Забирай с собой ремонтника и вали. Расскажешь, что здесь произошло, пусть готовятся.
— А сам?
— Не дойду. Я все. — Он ударил по груди прикладом автомата, словно пытаясь себя взбодрить.
— Я потащу.
— Далеко не утащишь. — Воспользовавшись паузой, парень выдернул из переданного мне рюкзака аптечку, взял еще одну ампулу и раздавил ее себе прямо в шею. Жидкость потекла, мгновенно всасываясь в кожу. — Я вообще то биолог. У меня и десяти минут нет.
— Что сказать? Кто это? Почему напали?
— Да я-то откуда знаю. Впервые вижу. На этом корабле каких тварей только нет. Но к нам обычно не лезли.
* * *
Первым умер Лось. Затем — все остальные. Парень умер двумя минутами позже, даже не успев прикрыть мой отход. Наверное, был оптимистом, давая себе десять минут.
Теперь я, шатаясь уходил по тоннелям от намечающейся погони. Скорее — меня вел ремонтник, от которого тоже мало что осталось. Но, по крайней мере, ведущий паук безошибочно сворачивал в нужных местах, а несколько пауков сзади прикрывали наше отступление, избавляясь от вырвавшихся вперед водомерок.
Я нес двух безжизненных пауков у себя на руках. Не знаю, сумеет ли он их восстановить, но помогаю чем могу.
Водомерки решительно не собирались от нас отстать.
Последним, судя по всему, эту вселенную должен покинуть я.
Эпилог
Владыки пустоты
Я залил себя клеем, чтобы остановить кровь, и потратил несколько ампул, чтобы продержаться на ногах. Ремонтник потерял еще один дрон, который в какой-то момент просто свалился со стены и замер, так что теперь у меня в рюкзаке ехало три механических трупа.
Ну а вдруг наш ремонтник найдет своего местного технонекроманта и сумеет поднять свои части из мертвых.
Мой товарищ по несчастью уже несколько раз закрывал, наглухо закупоривал за нами шлюзы, и последние несколько часов ни одной новой водомерки я не видел. А последнюю, которую мы встретили, мы оставили там, в коридорах, мертвой, с оторванными лапами, свернутой набок головой. Мой рюкзак после этого пополнился несколькими механическими частями, выдранными у нее из тела.
Если это просто один боевой отряд, а не загонная охота на меня, на людей, на ремонтника, тогда, возможно, мы оторвались. И может быть, этот мир, этот ковчег, летящий по пустоте чужой вселенной, для меня еще не потерян.
Ремонтнику
