Профессия: попаданец - Евгений Ренгач
Мы с Фердинандом оседлали лошадей и помчались в поместье. Я мысленно прокручивал разговор с Ричардом. Дела у нас шли стабильно и, можно сказать, даже хорошо. Несколько раз на магазин пытались напасть, но установленная мной защита без проблем отразила все атаки.
Даже Вендэры, и те, кажется, присмирели и больше не пытались портить нам жизнь. Насколько мне было известно, гвардейцы отца следили за каждым их шагом, но не замечали ничего подозрительного.
По опыту я знал, что самое опасное — это как раз отсутствие хоть чего-то, за что можно уцепиться. В такие моменты успокаиваешься, расслабляешься… и, как правило, обнаруживаешь себя в луже крови с ножом в спине.
Единственное, что меня беспокоило, так это висящий над нами долг Вендэрам. Доход от бизнеса стабильно рос, но наши затраты тоже не стояли на месте. Заработаем ли мы нужную сумму, я наверняка не знал. Если в обозначенный Георгом срок нам не хватит хотя бы золотого, то все мы дружно станем их вассалами.
Я встряхнул головой. Не стоит сейчас об этом тревожиться. Всё, что требуется, — это делать свою работу. А с этим у меня никогда проблем не было.
Прибыв в поместье, я оставил коня и сразу отправился в кабинет Ричарда. Фердинанд остался на улице, ожидая распоряжений.
— Добрый день, — произнёс я, входя в кабинет. — Не помешаю?
В последние дни мне приходилось часто бывать в кабинете Ричарда, и каждый раз, стоило мне переступить порог, я чувствовал одно и то же. Растекающуюся по телу, сводящую с ума энергию. Такую же сильную, как и в первый мой день в этом мире.
Что же это такое? Я знаю эту силу. Отлично знаю! Ответ был совсем рядом, но я всё никак не мог его поймать.
— Какие-нибудь варианты? — мысленно спросил я Орбитарис.
— Как и всегда, Страж, — отозвался мой механический помощник. — Часть энергетической ассигнатуры очень напоминает тот кристалл Сияния, который мы нашли в кровавых горах. Но отличия в ключевых точках говорят об их значительном отличии…
Увлёкшись разговором с Орбитарисом, я едва не упустил немаловажный факт.
В углу, вдали от источников света, почти полностью скрывшись в кресле, сидела женщина. Я всегда отличался острым зрением, но сейчас разглядеть её не удавалось. Всё, что я мог увидеть, — это точёный профиль и сложную причёску со множеством завитков. Магические шары, ярко освещающие кабинет, как будто меркли, стоило свету коснуться её лица.
— А вот и мой старший, Бойд, — произнёс Ричард, вставая рядом со мной и кладя ладонь мне на плечо. — Гордость Рода!
— О, я наслышана про Бойда Холландера! — Женщина заговорила неожиданно низким, почти мужским голосом. — О вашем сыне, мастер Ричард, говорят далеко за пределами Лесного края. Не делайте такое удивлённое лицо! Вы что, этого не знали?
— Честно говоря, нет. Не доводилось слышать! — вежливо, но немного неловко ответил глава Клана.
В компании этой женщины ему как будто было неудобно. Я уже успел убедиться, что если он не хотел с кем-то общаться, то просто выгонял такого человека прочь.
Если уж он терпит её общество, к тому же позволил устроиться в своём кабинете, она должна быть влиятельной и богатой.
Очень влиятельной и очень богатой.
— Печально, что вы совсем не интересуетесь новостями Лорна. Поверьте мне, в Империи, да и во всём Фрэме, происходят удивительные вещи! Я много путешествую и могу сказать это наверняка…
Голос этой неизвестной дамы обволакивал и проникал прямо в мозг. Её хотелось слушать. А ещё делать то, что она говорит.
— Орбитарис, это ментальная атака?
— Нет, Страж. Мои датчики не фиксируют использование ментальной магии.
— Значит, это что-то ещё. Возможно, хитрая энергетическая техника…
— Энергетический фон в кабинете такой же, как и всегда. От этой женщины не исходит магической ауры.
— Ни артефактов, ни собственной магии?
— Ни того, ни другого.
Она что, даже не маг? Тогда откуда такое сильное давление на мой разум?
Вопрос без ответа.
На всякий случай я воспользовался одной из старых техник ментальной защиты, которой меня научили телепаты Нооса. Тут же почувствовал, как светлеет в голове.
Пришло время перехватывать инициативу.
— Рад вас приветствовать, сударыня! Барон Бойд Холландер, — громко и уверенно произнёс я традиционную приветственную формулу. — А вы…
— Баронесса Мэриан Стэйн. И я очень рада наконец-то увидеть вас своими глазами.
Она плавным движением поднялась с кресла и каким-то образом оказалась рядом со мной. Только сейчас я осознал, насколько она высокая. Ростом с меня, возможно, даже немного выше!
Свет магических светильников мигнул, и я наконец-то увидел её лицо.
Молодая, не старше тридцати. Наверное, её можно было назвать красивой. Но только в этой красоте не было естественности и жизни. Безжизненная белая маска с красными губами и горящими ослепительным блеском глазами.
Да уж, такие лица запоминаешь против своей воли…
Она явно знала, какой эффект производит на людей, и сейчас буравила меня взглядом, ожидая реакции.
Я был удивлён, но не более того. И не такое, знаете ли, в жизни приходилось видеть!
— Очень приятно познакомиться. Не сочтите за грубость, но чем обязаны визитом?
— А слухи не врут! Ты, мальчик, всегда берёшь быка за рога! — Губы баронессы Мэриан расцвели в новой кровавой улыбке. — Меня пригласил твой отец. Ричард, расскажешь сам?
— Разумеется. — Ричард откашлялся. — Бойд, как ты знаешь, срок оплаты долга Вендэрам истекает менее чем через неделю. На данный момент нам не хватает полторы тысячи золотых…
— Полторы тысячи пятнадцать золотых, 22 серебряных и 1 бронзовой монеты, — поправил я его.
— Всё верно. И, как ты понимаешь, заработать их мы не сумеем…
— Сумеем, если увеличим ассортимент и расширим каналы сбыта за пределы Лесного края.
— Очень маловероятно, малыш. — Мэриан снова улыбнулась. — Слишком большие затраты. Да и выход в новую провинцию будет стоить слишком дорого. Дальние перевозки, борьба с местными Родами — это весьма затратно. А уж Рода будут сопротивляться, не сомневайся! Помощи твоих ручных бандитов и карманного штормовика будет недостаточно. Не сомневаюсь, у тебя бы всё получилось, но не в такие сжатые сроки…
Я почувствовал, что начинаю закипать. Она заявилась в поместье Рода, но вела себя как хозяйка!
И, что хуже, она многое обо мне знала. Как минимум ей было известно про Дэйла и банду Гия. Не ахти какой секрет, но
