Точка входа - Сергей Че
Совет почувствовал, как звенящая пустота заполняет его голову, будто кто-то высасывал из нее все мысли.
- Финита ля комедиа, - раздалось рядом. – Или как говорят в вашей среде, э-э… гейм овер.
Карлик в маске злобного клоуна сидел на одном из вывороченных могильных камней.
- Должен сказать спасибо, господа Хозяева. Без вас бы ничего не получилось. Вы так отчаянно хотели избавиться от зависимости, что не видели… э-э… дальше своего носа. Впрочем, не только вы.
Карлик спрыгнул на землю и подошел ближе.
- Вы чувствуете, как тупеете. Ваши мысли исчезают. Вы понимаете, что скоро их совсем не будет. Но они вам и не нужны. Зачем мысли нонплеерам? За вас софт решает.
Карлик вдруг вытянулся, превращаясь в сгорбленного сухопарого человека в дорогом синем костюме.
- Но пока вы еще что-то соображаете, я хочу кое-что показать.
Он стянул маску, открывая изборожденное морщинами лицо.
Совет отшатнулся. Точнее хотел отшатнуться, но оба оставшихся тела его уже не слушались.
- Добро пожаловать в прекрасный новый мир, господа, - сказал Сагамор. – Мой мир.
***
Тьма была не бесконечной. В ней то и дело вспыхивали огненные сполохи. Гулкий шум заполнял голову, он мерно бил по вискам, словно настырным молоточком.
Алекс не сразу понял, что слышит стрекот вертолетных винтов.
Бесформенная тень перед его глазами пошевелилась.
- Хорошо, что ты очнулся. – раздался глухой голос. – У нас мало времени.
- Где я? – спросил Алекс. Во рту было сухо, как в пустыне.
- Если в двух словах, я погрузил тебя в вертолет, и мы летим исправлять то, что ты натворил. Извини, но пришлось доставать тебя из саркофага в срочном порядке. Поэтому не обошлось без побочных эффектов. Потеря сознания, проблемы со зрением, голова болит. Да?
Алекс поморгал, пытаясь сфокусировать глаза на том, кто сидел рядом.
- Кто ты такой?
- Неважно, кто я. Важно, кем будешь ты.
Алекс хмыкнул.
- Кажется, у меня дежавю. Я что-то похожее уже слышал. Не ты ли пару дней назад жестяным голосом втирал мне про богов и задротов? И рассказывал о всемогущих мертвецах в саркофагах. Я плохо вижу, но на мертвеца ты вроде бы не тянешь.
Тень вновь пошевелилась.
- Кто-то должен был оставаться на этой стороне в органическом теле. Пришлось мне. Я все это затеял, на мне и главная задача. Точнее, я думал, что сам все затеял.
- Что, не удалось стать богами?
- Сагамор нас перехитрил. Он весь мир перехитрил. Обманул. И тебя в том числе.
- Э, нет. Со мной он расплатился честно. Мой банковский имплант сообщает, что на счету прибавилось десять миллионов. Так что я не в обиде.
- Вряд ли ты сможешь ими воспользоваться. Они теперь ничего не стоят.
- Ты это о чем? – нахмурился Алекс.
- Скоро увидишь, - тень выпрямилась и шагнула прочь.
Глаза привыкли к темноте, и теперь можно было различить впереди кабину пилота. Она была пуста. Вертолет летел на автопилоте. За окнами была ночь, подсвеченная снизу огнями какого-то гигантского города. Алекс присмотрелся, но не узнал местность.
Человек чиркнул зажигалкой, раскурил трубку и со вздохом выпустил облако дыма.
От удивления у Алекса смешались в голове последние мысли.
Красноватый неверный свет от тлеющего табака высветил угловатое лицо с тяжелой челюстью и глубоко посаженными глазами. Не было в нем ничего похожего, но Алекс уже не сомневался.
- Герион...
Тот невесело усмехнулся.
- Не думал, что узнаешь. Разве что по трубке. В игре я был, скажем так, более импозантен.
- Но как?!
- Как я мог одновременно находится и в игре, и здесь? Элементарно. Я последний из живых разработчиков. Сагамор увольнял людей и переводил игру на автоматику постепенно, но у меня еще оставались кое-какие выходы. И входы. Блокировка на меня не действовала. Когда я узнал, что он послал в игру тебя, решил присоединиться и проконтролировать, чтобы ты глупостей не наделал. А чтобы втереться в доверие, мы разыграли сценку с Красной Рукой в таверне.
- Ты меня предал!
Герион покривился.
- Не стоит бросаться такими громкими словами. У нас у всех разные интересы. Иногда они совпадают, иногда нет.
- Может, тебя выкинуть из вертолета?
- Не сможешь. Ты слабее. А главное – интересы у нас с тобой опять совпали.
- Вряд ли я тебе поверю.
Герион кивнул на окно.
- Посмотри вниз.
Высота была приличной, и Алекс долго всматривался, прежде чем понял, что происходит.
Город горел. Целые кварталы высотных домов были объяты пламенем. Рушились здания. Жирный черный дым скрывал землю, и сквозь него иногда пробивались сполохи разрывов.
- Там что, война? Что это за город?
- Неважно. Сейчас такое везде. И это не война.
Герион щелкнул пультом, и на противоположной стене загорелся экран. Звука не было, да он был и не обязателен. Быстро меняющаяся картинка международных новостей говорила сама за себя.
- Они назвали это Волной, - пояснил Герион. – Стена некой прозрачной субстанции высотой с небоскреб. Она проходит по поверхности планеты, и после нее все… изменяется. Таких волн несколько десятков. У них разные эпицентры, но свойства одинаковые. Рано или поздно они покроют всю планету. Одна из таких волн скоро будет здесь.
- Что за свойства? – хрипло прошептал Алекс, не спуская глаз с экрана. – Что изменяется?
- Всё. Планета перестает быть планетой. Люди перестают быть людьми.
Алекс подошел к экрану.
Картинка была размытой, но разобрать было можно.
