Алексей Пехов - Под знаком мантикоры

– Не беспокойся, Алмано. Ваша помощь мне сегодня вряд ли понадобится.

– Осмелюсь возразить. Наша помощь может потребоваться в самый неожиданный момент. Даже в ненастье в столице опасно. К тому же Его Светлость приказа не отменял, и мы должны следовать туда же, куда и вы.

– Хорошо. Десяти минут на сборы вам хватит?

– Вполне, – с достоинством кивнул гвардеец. – Осмелюсь ли я попросить вас надеть кирасу?

– Я воспользуюсь вашим советом, Алмано. Ступайте. Абоми, скажи Ули, чтобы он седлал лошадей.

Дождь лил как из ведра. Лошадям путешествие в такую погодку не доставляло никакого удовольствия. Они все время недовольно фыркали и то и дело прядали ушами. Сточные канавы не справлялись с таким количеством воды, а оттого быстро переполнились, и теперь многие улицы оказались затоплены. Несколько иная ситуация была на улочках, расположенных перпендикулярно набережной. Эта часть города находилась на пологом холме, и потоки воды, бегущие вдоль домов, словно горные ручейки, срывались в Панту, унося с собой грязь, навоз и солому.

Фернан кутался в плащ, но толку от этого было мало. Несмотря на все предосторожности, одежда промокла до нитки. Под кирасой и в сапогах противно хлюпало. Лишь от широкополой шляпы была какая-то польза.

Абоми ехал вместе с гвардейцами де Вольга. В отличие от солдат, чернокожий слуга отказался от плаща. Кажется, ненастье его нисколько не смущало. Во всяком случае, он не обращал на него ровным счетом никакого внимания. Судя по виду слуги, это дождь должен был чувствовать себя неуютно, находясь рядом с ним, а не наоборот.

– Ри, – маркиз подвел Снежную к лошади жены, – может, ты наконец расскажешь, что происходит?

– Прости. Помнишь, я оставляла нескольких ребят на квартире Шейра? На тот случай, если туда нагрянут убийцы. Я не сняла засаду, хотя давно следовало… А сегодня случилось то, что случилось. В квартиру вошла какая-то женщина.

– Она там?

– Нет. Мои парни, когда ее увидели, так удивились, что дали ей уйти.

– Проклятье! Тогда что…

– Не волнуйся. Луи… помнишь Луи? Он не растерялся и бросился за незнакомкой. Узнал, где она живет. Так что сейчас мы едем туда. Не знаю, что это за девчонка, но я намерена узнать, что ей понадобилось на квартире Шейра. И каким образом она замешана в убийстве.

– Послушай, я разговаривал сегодня с де Брагаре, – начал Фернан и пересказал Рийне весь случившийся разговор об убийцах, забравшихся к ним в дом.

– Что же, жаль, – помолчав, ответила ламия. – Я надеялась заплатить им долг своей рапирой, а не чужими руками. Но все равно стоит проверить эту девчонку.

– Не спорю. Долго еще ехать?

– Почти добрались.

Сейчас они находились в старой части города, где жили в основном ремесленники-оружейники, в том числе мастера огнестрельного оружия и золотых дел мастера.

Кроме втрое усиленных патрулей стражи, на улицах никого не было. Мокрые и порядком злые, в особенности на дворян, устроивших в столице бучу и подкинувших им работы, стражники заметили отряд Фернана. С вопросами не полезли, но проводили подозрительными взглядами.

Рийна свернула в узкий переулочек, затем в высокую арку, ведущую в один из внутренних двориков. Здесь дождя не было, и все вздохнули с облегчением. От стены отделилась тень, Фернан потянулся к шпаге, но узнал Луи с «Лунного крокодила».

– Капитан, она все еще здесь, – прокашлял рыжеволосый матрос.

– Кто в доме?

– Не знаю, но она там не одна.

– Мы идем с вами, сеньор? – спросил командир гвардейцев, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Нет, Алмано, мы справимся своими силами. Лучше окружите дом и смотрите, чтобы никто не сбежал. Луи, оставайся на месте.

Фернан не боялся подвоха. Отчего-то он считал, что женщина в убийстве Шейра не замешана. Конечно же береженого Спаситель хранит, но если случится заваруха, от толпы в доме не будет никакого толку. Гвардейцы лишь помешают драться. Если возникнет непредвиденная ситуация, то Абоми и Рийны вполне хватит.

Они втроем вышли из арки и конечно же сразу оказались под не стихающим дождем.

– Здесь, – тихо произнесла Рийна.

Фернан ударил в дверь кулаком. Затем еще раз. Где-то в доме заплакал младенец. Раздались шаги, загремел засов. На пороге дома возник хозяин – широкоплечий, седой мужчина. Настроен человек был явно недружелюбно. Гостей обычно не встречают топорами. В коридоре стоял еще один человек. Этот был гораздо моложе первого и оказался вооружен мушкетом.

– Что надо?! – бросил старший.

Фернан молча показал знак «василиска». Ненависти и страха в глазах хозяина поубавилось, но топор он не отпустил. Младенец орал не переставая.

– Мне не нужны неприятности, сеньор. Уходите.

– Уйдем. – Маркиз говорил спокойно, но его левая рука сжимала спрятанную за спиной дагу. – Но прежде я хочу поговорить с девушкой.

– Вы ошиблись. Тут нет никаких девушек. Здесь только я и сын.

– Не следует врать, мастер, – тихо сказала Рийна. – Мы видели, как в ваш дом вошла девушка. И ради всех святых, успокойте ребенка!

– Здесь вы никого не найдете!

Мужчина попытался закрыть дверь, но помешал Абоми. Хозяин выругался, стал поднимать топор, и Фернан приставил острие даги к его горлу.

– Брось топор, любезнейший! А ты убери мушкет! Живо! Иначе я проткну ему шею, прежде чем ты успеешь выстрелить! Не усугубляйте ситуацию. Все еще можно решить миром.

Сын неуверенно опустил мушкет, и Рийна, проскользнув в дверь, забрала оружие. Хозяин, в отличие от отпрыска, оказался упорным малым и топор бросать не думал.

– Ну?! – прикрикнул маркиз.

– Отец! Пожалуйста! Не надо! Они не причинят вреда! Девушка. Совсем еще девчонка. Тоненькая, черноволосая и очень испуганная.

Хозяин дома заскрипел зубами и, сдавшись, неохотно бросил топор на пол.

Ее звали Лукрецией. Она была дочерью господина Луиго – мастера Гильдии огнестрельных дел. Именно с ним Фернан успел познакомиться на пороге дома. Мастер Луиго, теперь уже не такой воинственный, как пять минут назад, в разговор не вмешивался.

– Простите отца. Мы испугались. Думали, что вы одни из них.

– Из них?

– Из людей, убивших Шейра. Он говорил, что дело может быть опасным. Я просила его не делать глупостей, но он был упрямым… таким упрямым…

– Откуда ты знала моего родича?

– Я… Мы… – Девушка испуганно покосилась на ламию. – Мы любили друг друга.

– Вот как? – мягко произнесла Рийна, но ее глаза сверкнули.

– Да, мы любили! – Лукреция посмотрела на ламию с вызовом. – Шейр обещал на мне жениться. У нас ребенок и…

– Что?! – Капитан «Лунного крокодила» вскочила так резко, что опрокинула стул. – Значит…

Зеленые глаза перебегали с девушки на дверь, из-за которой ранее раздавался детский плач.

– Да. У нас дочь.

– Понятно, что не сын[62], – пробурчал себе под нос маркиз, но Рийна пихнула мужа локтем в бок, и тот замолчал.

– Я… я могу ее увидеть?

– Конечно. – Девушка неуверенно улыбнулась. – Сейчас я ее принесу.

– Он мне ничего не говорил. – Рийна выглядела ошеломленной. – У меня есть племянница!

– Он никогда никому ничего не говорил. Шейр всегда был очень скрытен, – хмыкнул капитан «василисков».

– Я не одобрял выбор дочери, – произнес господин Луиго. – Смирился, только когда появилась внучка. Сеньор шан Гарьердес оказался достойным… человеком. Не таким, как многие дворяне, уж простите меня, коли обидел.

Появилась Лукреция с младенцем.

– О-о-о-о! – В голосе ламии послышался неприкрытый восторг. – Можно?

Мать протянула дочку, и Рийна осторожно взяла на руки маленький сопящий комочек.

– Какое чудо! Фер, посмотри!

Девочка протянула ручонки к маркизу. Залопотала что-то по-своему. Маленькая, смуглая, черноволосая. И конечно же с зелеными глазами.

– Как ее зовут?

Лукреция испуганно посмотрела на капитана «Лунного крокодила», но все же нашла в себе силы произнести:

– Мы с Шейром хотели назвать ее Рийной. Рийна шан Гарьердес до[63] Таш'шда из клана Дочедез… Если сеньора не возражает[64].

Если бы сейчас ламию поразила молния, то эффект был бы гораздо слабее.

– Для меня будет честью, если один из моих родичей[65] будет носить это имя, – растроганно произнесла Рийна. – И хоть я не являюсь главой клана, обещаю взять малышку под свою личную опеку. Она ни в чем не будет нуждаться.

– Спасибо, сеньора. – Лукреция благодарно улыбнулась. – Я боялась, что…

– Глупости! – резко бросила ламия. – Шейр был моим кузеном, и я не отрекусь от родной крови. У моего народа несколько иное отношение к полукровкам, чем у людей. Девочка – единственная наследница шан Гарьердес. Я выступлю на совете клана как поручитель[66].