Алексей Калугин - Дом на болоте

– Не понял, – нахмурился Штырь. – О чем я должен задуматься?

– О том, что трансформация яйца может пройти как со знаком «плюс», так и со знаком «минус», в зависимости от того, как активировать «пульт».

– А как его можно активировать?

– На «пульте» четыре ключевые точки, следовательно, существует шестнадцать различных вариантов его активации. Выбирать тебе. Кто знает, быть может, при определенном сочетании ключей яичко станет золотым.

– Серьезно?

– Кто знает, – повторил Доктор.

– Ну, хорошо, попробуем.

Штырь подошел к лабораторному столу, склонился над кюветой, выставил указательный палец, трижды провел им из стороны в сторону над рядом углублений на пульте и быстро, коротко ткнул во второе слева.

Посыпанный на яйцо голубоватый порошок задымился и исчез.

– И это все? – покосился на Доктора Штырь.

– Подожди, – Доктор сложил руки на груди и уставился на яйцо с таким видом, будто пытался оценить или, может быть, представить себе происходящий под скорлупой процесс.

Минута. Полторы. Скорлупа яйца треснула. Штырь закусил губу.

По комнате поплыл омерзительнейший смрад тухлого яйца.

– Черт… – Штырь прикрыл нос рукавом. – Ну и вонь!

Доктор переложил «пульт» на стол, а лоток кинул в герметический контейнер для мусора.

– И что это значит? – все еще морщась, спросил Штырь.

– Это значит, что ты не смог произвести на свет ничего, кроме тухлого яйца, - недружелюбно глянул на сталкера Доктор. – У тебя дурные мысли и порочные наклонности. Прежде чем пытаться творить чудеса, тебе надо как следует над собой поработать. – Доктор ткнул Штыря пальцем в грудь – Вот так-то, парень!

– Кончайте, Док! – Штырь откинул руку Доктора в сторону. – Вы специально подстроили этот фокус!

– Была нужда, – пренебрежительно фыркнул Доктор.

– Я забираю артефакт.

– Он твой. Только я на твоем месте даже прикасаться бы к нему не стал.

Штырь посмотрел на «пульт» не то чтобы с опаской, скорее недоверчиво.

– А что может случиться?

– Не знаю, – пожал плечами Доктор. – Ты воздействуешь на объекты, используя «пульт», а Зона посредством «пульта» воздействует на тебя. Готов ли ты к тому, что она может с тобой сделать? Вспомни Вечного сталкера – и это еще не самый плохой вариант.

– Док, – Штырь взял «артефакт» и сунул его в карман, – рассказывайте свои сказки кому-нибудь другому. А мне нужны ваши записи. Все, что касается «пульта» и прочих артефактов.

Доктор молча удивленно посмотрел на сталкера.

– До чего же вы непонятливый, Док, – Штырь вынул из кармана пистолет и сунул его Доктору под нос. – Должно быть, слишком долго жили с мертвяками.

– А-а-а, – Доктор пальцем отвел ствол пистолета в сторону. – Теперь я понимаю, почему твое яйцо протухло.

– Яйцо воронье, – уточнил Штырь.

– Какая разница, – скривился презрительно Доктор. – Главное, что протухло.

– Идемте к компьютеру, Док.

– Идем, – легко согласился Доктор.

Сев за компьютер, он полез в стол.

– Эй! – погрозил ему пистолетом Штырь.

– Я хочу взять диски для копирования, – объяснил Доктор.

– Не надо, – помахал стволом пистолета Штырь. – Снимайте винчестер.

– Но…

– У кого пистолет. Док?

– Убедительно, – наклонил голову Доктор. Сняв боковую стенку системного блока. Доктор отсоединил винчестер, аккуратно упаковал его в пакетик из амортизирующего пластика и протянул Штырю.

– Что-нибудь еще? – спросил он едва ли не насмешливо.

– Еще я возьму вашу винтовку, – сказал Штырь, пряча винчестер в карман.

– Полагаешь, я выстрелю тебе в спину? Штырь окинул Доктора оценивающим взглядом.

– Думаю, нет. Мне просто нравится ваша винтовка.

Они вернулись в столовую – Доктор впереди. Штырь с пистолетом в руке на шаг позади него. Доктор открыл оружейный ящик, достал свою замечательную винтовку и протянул ее Штырю.

– Садитесь, – Штырь пистолетом указал на табурет.

Доктор сел, сложил руки на коленях.

– Можно, я себе чаю налью?

Штырь окинул взглядом стол – ничего подозрительного.

– Наливайте.

Доктор пододвинул к себе чашку и заварочный чайник. Налил в чашку чаю. Поднял, сделал глоток.

– Что ты собираешься делать?

– Убраться отсюда поскорее.

Штырь вытянул из-под скамьи свой рюкзак. Не разбираясь, кинул в него три банки консервов и несколько пакетов с саморазогревающейся едой. Сверху – три коробки патронов для винтовки Доктора. Много ему не надо. Завтра, в крайнем случае послезавтра, он будет уже за пределами Зоны. Счастливый и довольный, с информацией, которая принесет ему сотни тысяч, если не миллионы. Черт возьми…! У Штыря голова закружилась от восторга. Главное, не дать маху – не соваться с «пультом» и винчестером Дока к первому встречному барыге, а правильно, по-умному распорядиться тем, что есть… А, об этом еще будет время подумать!

– Ты знаешь, сталкеры не любят тех, кто поступает так, как ты.

– Как я? – Штырь глянул на Доктора через плечо. – Ошибаетесь, Док, так, как я, в вашей вонючей Зоне еще никто не поступал! Не пробыв здесь и месяца, я получил все, что хотел!

– Что ты получил? Винчестер от моего компьютера? Мою винтовку? Боже мой! – Доктор чуть приподнял руки. Штырь тотчас же схватился за пистолет. – Что за время мы переживаем? Все измельчало, выцвело, провоняло. Даже грабитель довольствуется мелочью!

Штырь встал во весь рост и с интересом посмотрел на Доктора.

– Вы серьезно так считаете, Док?

– Смотря что ты имеешь в виду.

– Насчет мелочи.

– Конечно! Ты думаешь, что сможешь продать винтовку? Да любой торговец с первого взгляда определит, чья она!

– Винчестер, Док!

– А что винчестер? – Он содержит результаты уникальных исследований артефактов. Знаете, сколько может стоить такая информация за пределами Зоны?

Секунду-другую на лице Доктора сохранялось серьезное, сосредоточенное выражение. Затем он запрокинул голову и захохотал. Штырь терялся в догадках, пытаясь найти более или менее разумное объяснение поведению Доктора.

– За пределами Зоны, говоришь? – Доктор вытер выступившие в уголках глаз слезы и посмотрел на Штыря, не скрывая насмешки. – Ты думаешь, что сможешь выйти из Зоны? Чудило! Ты теперь навсегда здесь останешься!

– Серьезно? – осклабился в язвительной усмешке Штырь. – Знаете, Док, – Штырь, как бы в задумчивости, провел пальцем по стволу пистолета, который держал в руке. – Я никогда прежде не стрелял в людей. Даже не целился. Но сейчас я должен сделать это. Иначе и в самом деле могу не выбраться из Зоны.