Горизонт Вечности - Александр Вайс
Я встал с кресла и обнял её крепче, смотря на картину конца. Скользящего теснили — я видел, как он лишился одной из гондол. Нет неуязвимых… и почему судьба в очередной раз привела нас сюда?
Смотря на апокалипсис, я обнимал Анну. Однако РСТ двигатель Небосвода внезапно включился и… мы прыгнули? Прямо с места!
— Руми? — уточнил я.
— Простите… не получилось.
В момент, когда нас почти достал разлом, мы провалились сквозь грань и… оказались в настоящем море света — ослепительно ярком, завораживающем. И оно обрушилось необузданной мощью звёздной стихии на маленький корабль. РСТ как ни странно пока держался, щиты сигналили о высокой нагрузке. Я заткнул все звуковые сообщения и просто приобнял Анну, которая уткнулась мне в шею, наблюдая за главным экраном одним глазом.
Мощности хватало лишь на защиту — покинуть подпространство мы не в силах. Двигатель отсчитывал секунды до сбоя. Даже воздух на мостике стал светиться, а внутри начало нестерпимо жечь. Анна застонала. Я хотел её спросить, в чём дело, но слова застряли в глотке.
Люди не готовы находиться здесь. Я стиснул зубы, глуша боль, сжигающую меня изнутри, и выдавил из себя прощание.
— Прости, что привёл тебя сюда. Надеюсь, за гранью всё же что-то будет.
— Как и планировали… вместе…
В голосе Анны слышалось отчаянье, из глаз начали катиться слезы.
А затем в бездне мелькнула исполинская тень. В одно мгновение зелёные облака вернулись, а жгущее ощущение сменилось мерзким холодом.
— Мы живы? — удивлённо спросила Руми. Её голос тоже казался сдавленным. — Это… что такое?
Недалеко от нас в космосе висело… совершенство. Трудно описать этот корабль. Похож на земные, только словно идеальный в каждой грани. Лёгкий линкор, длинный, с выступающими острыми элементами и надписью на странном языке на борту. Я не мог её прочесть, но от неё буквально веяло древностью.
Серый корпус покрывала непрерывная вязь синего узора. Он не светился, скорее служа декором, выверенном с точностью до микрона.
От корабля исходило ощутимое величие, но вместе с тем он не казался таким уж чуждым.
Что самое страшное… сенсоры его не видели. За исключением визуального наблюдения, корабля как будто бы не существовало. Один из Анбидденов выстрелил в него, отвлекаясь от почти разбитого Скользящего. Но зелёный луч столкнулся с крохотным шестигранным синим щитком.
Я смотрел на это чудо и… меня начало мутить. Что-то не так.
— Не смотрите на него! Всему флоту, это тот, о ком говорил Скользящий! Прекратить на него смотреть!
Я спешно выключил все камеры, направленные на аномальный корабль. Анна высвободилась из объятий и встала прямо, завороженно смотря на экраны.
Судя по цветным лучам, теперь все корабли обречённой расы атаковали неизвестного пришельца. Анбиддены лишились большей части населения и, по их же словам, заперли грань этой реальности. Смогли бы её отпереть без мощи станции? Кто его знает. Но этот корабль просто влетел сюда и перенёс нас.
Космос полон опасностей… Я понимаю, почему Анбиддены захотели спрятаться здесь. Кто мы на фоне таких цивилизаций?
Возжелать получить свой маленький мир логично…
Сенсоры взревели, словно около Небосвода на мгновение зажглась сверхновая, и… Анбиддены замерли. Лучи их орудий невероятно медленно летели дальше, как будто в замедлении искрили повреждённые модули.
— Время… — пробормотала Анна, — они… властны над временем.
— Но… он не остановил нас? И не остановил Скользящего, — заметил я, смотря на отлетающий золотистый корабль.
Я даже боюсь говорить это вслух, но как сражаться с теми, кто покорил время? Да, оно замедляется в зоне экстремальных искажений, вплоть до полной остановки у чёрных дыр. Но насколько же они выше и древнее нас, если один корабль способен на такое?
Скользящие — действительно дети, пришелец не преувеличивал. Он сражается почти как мы, а этот… взял и остановил агрессивный флот обезумевшей расы. Как будто по щелчку пальца заставил их замереть.
На экране появились синие символы, без рамок сообщения, без уведомлений. Просто возникли.
«За преступление против вселенной, цивилизация, известная вам как Анбиддены, приговаривается к смерти».
Вновь зажглась сверхновая, мелькнули фиолетовые лучи, одномоментно поразившие сразу всех Анбидденов. Зелёные корабли вновь начали двигаться, чтобы секунду спустя рассыпаться светящимся прахом.
— Аннигиляция? Но… куда девается энергия? Там же сейчас должен быть колоссальный взрыв! — ахнула золотце. Вот она дотошная сейчас такие вопросы задавать!
— Полагаю, утекает в подпространство, — ответила ей Руми. — Вот так… одним ударом… что происходит?
— Не бойтесь, вам помогут, — ответил нам Скользящий. Все наши корабли окутало сияние, а затем мир мигнул. Вся армада оказалась в пустом космосе. Даже обломки человеческих кораблей и трофейные Ксентари. Я… честно, просто не знаю, что сказать.
— Человечество… спасли? — спросил я в пустоту.
Как оказалось, Скользящий нас слышал и ответил.
— Скорее, спасли именно нас. Мы победили глупцов сами, обрекли их на забвение. Но нас спасли от ярости последних из них.
— … Почему их казнили? — нашёлся я. В голове был такой хаос, что хотелось получить ответы. — Какой вред вселенной?
— Ты слышал, Эрик Шард. Они приносили в жертву настоящую вселенную ради расширения своих владений. Это сложный вопрос циркуляции энергии… им мало просто черпать энергию подпространства. Требовалось вырвать фрагмент реальности. И делали они это неаккуратно. Первый опыт провели в секторе Огненного Маяка, заодно разрушив точку соприкосновения пузырьковой вселенной с основной, позволив ей легко смещаться в пространстве через глубинные слои. Безумная растрата энергии и хаос в глубинах подпространства. Сложно сказать, понимали они или нет, какой вред наносят, но их убежище стало почти абсолютным. И, как я сказал, это путь в один конец. Тот мир извращал их, искажал их души.
— Души… это как-то… ненаучно, — я хохотнул и без сил упал в кресло навигатора.
— Термин наиболее близкий по значению. Вы давно подозреваете, что сознание лежит за границей естественного биокомпьютера, вашего мозга. Его нельзя вывести из простых физических принципов: микро и макромир как будто существуют по разным законам. Вы наблюдаете работу этого феномена в системе переноса сознания, которую создали методом проб и ошибок, не понимая механизмов, стоящих за ней. Вы всегда касаетесь слоя реальности, лежащего между материальной вселенной и подпространством. Человечество довольно мало знает о вселенной. Но не беспокойтесь. Те, кого вы видели, следят за её целостностью. То и дело кто-то в своей войне
