Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт
Возможных путей, собственно, было два: первый – пройти через «большую дыру» под южным хребтом и, пересекая территории Тысячи Королевств, пешком добраться до формальных зачинщиков конфликта – до земель Элементраля– и уже оттуда пересечь залив, отделяющий их от Башен.
Но это было долго и, главное, сложно. Прямой портал в Коросс открыть было нельзя, и Альтер тянул время, выверяя списки и определяя место каждого воинского соединения в будущем сражении.
Он ждал «ищущих», и у него было что им предложить взамен на небывалую услугу – гномы южных гор должны были провести все многочисленное войско по своим тоннелям прямо к Короссу.
Барон встал, разминая затекшую спину, и подошел к Ромену Да Крон, главе имперских «теней». Именно с ними ушел вчера Хармен Фэрон, и до сих пор вестей от него не было.
Ромен сидел чуть в отдалении и спокойно пил вино. Он вообще относился к происходящему спокойно. Будет работа – они сделают свое дело, а пока можно и отдохнуть.
Когда барон, проходя мимо него, вопросительно посмотрел на Ромена, тот отрицательно мотнул головой, вестей у него не было. Единственное, что он знал на этот момент, что командир отряда Фер до сих пор жив. Крохотный синий мотылёк бился в перстне на левой руке Ромена, подтверждая это.
– Барон, присаживайтесь к нам, есть еще пара вопросов, – произнес невзрачный человек в простой серой одежде. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, Альтер бы никогда не стал общаться с таким типом.
– Я лучше постою, Васар, говорите, что у вас еще… – произнес он, делая подавальщику недвусмысленный знак, чтобы ему налили чего-нибудь освежающего.
– У нас есть еще варианты, кроме гномов? Если они откажутся?
– У меня вариантов точно нет, – произнес здоровенный паладин, закованный в золотую броню, по имени Злобный Кронк. – Жрицы Эйр отказались нам помогать.
– Я могу открыть портал, но мне нужна помощь прямо там, на земле Башен, – скорее прокаркал, чем проговорил Исс Корт, – недалеко от предгорья, уже со стороны Коросса, раньше был небольшой городок, сейчас в нем никто не живет. Но в нем была небольшая портальная площадь, и для ее оживления мне нужны люди там…
– Любые люди? – тут же встрепенулся Васар. – Это вполне можно устроить!
– Как? Коросс уже закрыл границы! И бешеный меои не проскочит! – произнес маг.
– В Башнях у меня есть свои люди, не адепты, но все же есть. И я могу связаться с ними и передать любой приказ.
– Сначала дождемся «ищущих». Такую массу народа мы не переправим порталом, – возразил Альтер.
– Почему? – тут же возразил ему старый маг. – Портал – это всего лишь нить, соединяющая две точки в пространстве. Да, ее подчас трудно протянуть, но поддержать при наличии запасов энергии можно сколь угодно долго, главное, чтобы нам не помешали.
– А значит, Башни нужно отвлечь, – задумчиво ответил Альтер. – Но обсудим это чуть позже.
Барон развернулся, чтобы отойти, но Васар сам поднялся и подошел к нему:
– Я вижу, вы сторонитесь меня, хотя я на вашей стороне, и к тому же сейчас Фэрон находится в мое доме, там… Вы понимаете, о чем я говорю?
– Вполне. Но я также понимаю, кто вы на самом деле.
– Перестаньте, вы достаточно общались с нашим общим другом, чтобы понимать, что это всего лишь маска.
– Пусть так, но мне все же сложно вам доверять, – произнес Альтер, давая понять, что разговор закончен.
– Не того ты выбрал персонажа, Васар, аристократы никогда не жаловали убийц, – с ехидной улыбкой проговорил Кронк.
– Тебя он и вовсе не замечает! – парировал Васар, садясь рядом с паладином Эйр. – Со мной он хотя бы говорит, только каждое слово цедит сквозь зубы, а вот по тебе его взгляд проскальзывает, как по пустому месту!
– Я заметил. Возможно, у него были какие-то разногласия со служителями Эйр в прошлом. Может, вина?
– Не откажусь. Но рассиживаться здесь дольше необходимого я бы не хотел. «Золотой пояс» обещал прислать людей, и много.
– Они наняли наемников? Торгаши наконец-то раскошелились? – не поверил своим ушам Кронк.
– Нет, старина Молл в своем репертуаре. Пообещал скидки, содействие и протекцию, и в результате две тысячи персонажей сто плюс будет в нашем распоряжении!
– Немного.
– Лучше пару тысяч прокачанных и хорошо «одетых» игроков, чем толпа нубов. Хотя и они нужны, как пушечное мясо.
– Как думаешь, мы справимся? – спросил Кронк у убийцы. – У меня ведь брат сейчас там, и неизвестно, чем его вылазка закончится!
– А что ему будет? Максимум – возродится в столице и телепортом прибудет сюда. А насчет взятия башен, если не вступит в дело какая-нибудь эпическая сила, во что я лично не верю, то мы уже сейчас способны раскатать все девять башен, и не по одному разу.
– Ну, не знаю, у меня не было опыта подобных масштабных операций, – выразил свое сомнение Кронк.
– У меня есть. В данном случае – это не просто мнение, а голый расчет. На территории Коросса у меня порядка ста человек, и от них постоянно поступает информация. А если пообещать немного материальных благ, то почти все игроки, что находятся сейчас в Башнях и поблизости, выступят на нашей стороне.
– Посмотри-ка, кажется, мы сейчас станем свидетелями уникальной встречи, – Кронк указал рукой на трех гномов, которые подходили к террасе.
– Это и есть таинственные «ищущие»? Я не смог к ним подобраться, – прищурившись и откровенно разглядывая новых действующих лиц, признался Васар.
– Мы тоже, хотя наш клан довольно сильно преуспел в раскрытии всевозможных тайн Альконы, – Кронк поднялся, явно желая поучаствовать в разговоре.
– Я знаю, у вас уникальный клан. Иди, я думаю, что мое присутствие там будет лишним.
– Барон! – коротко кивнул Альтеру один из гномов, как только они подошли поближе.
– Мисраж, я ожидал именно тебя!
– Ты звал, и мы пришли. Мы знаем, что вам нужно, и чтобы не тратить попусту время, сразу же скажу – нет!
– Поставлю вопрос по-другому. Нам нужно переправить в Коросс большое войско, чем ты сможешь нам помочь?
– Мы не враги с тобой, барон Альтер Метелайре Де Олл, но и не друзья! Почему я должен помогать тебе?
– Вот почему! – Альтер достал из сумки обрывок пергамента и медленно развернул его перед глазами Мисража:
– Я не буду перечислять все причины, почему вам нужно встать на нашу сторону и помочь сокрушить Коросс, ты и так их все знаешь, но я готов заплатить!
– Откуда это у тебя? – вступил в разговор другой гном, протягивая дрожащую руку к обрывку.
– Неважно. Будет сделка – я расскажу, нет –
