Долг (СИ) - Кораблев Родион

— Не обязательно. Твои знания очень помогают. Я бы долго думал, как город засекает лазутчиков…

— Дальше вы должны идти без меня! — вдруг произнесла Мира решительным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — опешил Алекс.

— Очевидно, что реакция города зависит от размеров отряда. И я думаю, что это — нелинейная зависимость. Чем больше отряд, чем больше скелетов выделяет город на каждого члена. Это логично, так как группа за счет дополняющих друг друга умений сильнее одиночки. В общем, — Мира смутилась и быстро закончила, — вдвоем вам будет легче.

— Если ты о своих сержантах, то не беспокойся, пока я справляюсь, — запротестовал землянин.

— Это сейчас ты справляешься. За пятой зоной последует шестая, а потом может и седьмая... Рано или поздно ты не сможешь защищать нас всех. Поэтому идите вдвоем.

— Почему тогда вдвоем?

— Ты — сильный, мастер — умный. Сам сказал, что Арт тебе нужен.

— Хм… а я, значит, глупый? — попытался пошутить Алекс.

— Нет. Скорее необразованный, — серьезно ответила Мира. — Признай, что мастер знает больше тебе, поэтому он тебе пригодится. А я… от меня толку немного.

Судя по лицу Арта, мысль о том, что тот — не мускулы, а мозги, не слишком воодушевляла. Однако его молчание означало, что он согласен с девушкой. Да и Алекс об этот нет-нет, но задумывался.

— Ну хорошо, допускаю, что без тебя нам будет проще, но как ты вернешься назад? — спросил он. — Ты же не доберешься до безопасной зоны в одиночку...

— Об это я тоже подумала. Вам достаточно довести меня до начала третьей зоны. Это два дня пути. Дальше я справлюсь.

— Справишься? — возмутился Арт. — Скелеты могут просто из воздуха появляться даже во второй зоне!

— Я справлюсь! — упрямо повторила Мира. — По той же причине, по которой вы вдвоем быстрее доберетесь до центра и мне в одиночку будет проще добраться до первой зоны. Скорее всего, город и не почешется, чтобы напасть на меня — слишком ничтожная цель. Просто буду медленно идти…

— Так не пойдет. Мы тебя не бросим, — оборвал рассуждения Миры Алекс. — Доведем тебя либо до второй зоны, либо до крупного отряда.

— Как ты не понимаешь?! — воскликнула девушка. — Мы не в сказке! Не в волшебной стране! Мы прибыли сюда ради знаний, который помогут нам выжить в будущем. А чтобы их получить, надо опередить конкурентов. Нельзя терять время на мелочи.

— Вот за это не переживай, — улыбнулся землянин. — Этот город с наскоку не возьмешь. Будет разумно потратить дополнительное время на исследования. И я не откажусь поболтать с другими адептами. Вполне вероятно, они нашли гораздо более безопасный способ путешествовать тут.

— Если бы безопасный способ существовал, нас бы давно догнали, — не согласилась девушка.

— Плевать! Мы идем назад. Несколько дней погоды не сделают…

Несмотря на возмущение, было видно, что Миру новость о сопровождении обрадовала. Дождавшись, когда у их главного бойца восстановится энергия адепты отправились назад…

По правде говоря, у Алекса имелась еще одна причина не спешить и имя той причины — Поток.

«Интерфейс!» — отдал он беззвучную команду, выходя из здания.

[Уровень: 10

Энергия ядра: 173.440/196.000ед.

Энергия хранилища: 30 резервов, 5.880.000/5.880.000ед.

Трансформация ядра: 5,25%

Среда: Средняя совместимость

Сигнатуры: Простые: Ходок (15%)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Барьер пустоты** (94%), Лезвия пустоты (макс), Базис* (59%), Сфера энергии* (57%)

Уникальные: Изолированное хранилище (15%), Домен** (98%), Пустота разума (1%), Шиворот-навыворот* (84%), Пустота-как-Огонь (макс), Шаг пространства (35%), Восприятие пространства* (61%), Поток (34%), Пепел пространства (-), Раскол пространства (2%), Око* (55%), Магнит* (53%)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Улучшения: Оболочка ядра]

Шиворот-навыворот и Домен приблизились к усилению, причем первый навык к промежуточному, а вот Домен ожидала либо эволюция в новую способность либо прекращение развития.

Но что больше сейчас интересовало Алекса — это чрезвычайно быстрый рост Потока, который с момента прилета на Зеранг увеличился с девятнадцати аж до тридцати пяти процентов.

Шестнадцать пунктов меньше, чем за две недели!

И это при том, что до этого Поток рос со скоростью чуть больше одного процента в месяц. С чего Алексу сейчас такое счастье привалило?

Он мысленно пробежался по истории навыка, который раньше назвался Воронкой, а еще раньше — Насосом. Помнится, Насос хорошо реагировал на количество усвояемой энергии, например, когда Алекс пережигал пыльцу, скорость развития заметно вырастала.

Но с тех пор минуло немало времени, и сейчас Поток не откликался на выбросы энергии, даже очень большие. Да и его хозяин тянул энергию уже не снаружи, а через внутренние врата… В общем, непонятно было ни как быстро развивать Поток, ни зачем это вообще делать.

Точнее, необходимость развития была непонятна до столкновения со скелетами. Эти ребята быстро убедили, что навык жизненно необходим в городе. Лишь благодаря Потоку адепты добрались до пятой зоны без серьезных осложнений. Уж очень хорошо тот ослаблял безголовых стражников.

А что касается быстрого развития — Алекс винил в этом великие артефакты Зеранга. Да и строчка «Среда: средняя совместимость» явно на это намекала. Очевидно, что вибрации родственной силы послужили катализатором роста…

Естественно, Алексу хотелось довести Поток до первого усиления, прежде чем соваться в глубины города. Для этого он держал умение постоянно активированным внутри Домена, и до появления скелетов-сержантов считал, что хорошо справляется, однако громилы заставили его пересмотреть взгляды.

Поэтому мысль немного притормозить имела смысл…

***

— Друзья, бегите! — отчаянно вопил долговязый адепт, выскакивая из-за длинного приземистого здания.

В обычной ситуации он бы не рискнул так быстро передвигаться, опасаясь спровоцировать город, но сейчас не отказался бы от появления скелетов.

Скелеты — это хорошо! Скелеты — это союзники!

Лицо мужчины заливала кровь, а на месте правой руки виднелся обрубок — явный признак отчаянной схватки, причем которая закончилась только что, раз кровь еще шла.

По правде говоря, это была не схватка, а избиение. Гибели адепт избежал только потому, что пара его спутников отвлекли хохочущих солдат Лиги. Тех было всего двое, однако никакого сопротивления троица диких мастеров нападающим не оказала, да и не могла — в этом районе остались самые слабые дикие. Те, кто не рискнул идти дальше.

До недавнего времени они сбивались в стихийные отряды и просто обчищали ближайшие дома. Выносили все: артефакты, личные вещи древних, да даже мебелью не брезговали. В общем, окончательно превратились в мародеров. А ведь когда-то наивно думали, что самым сложным будет добраться до Зеранга, а уж тут-то они развернутся, найдут так необходимые знания. Теперь же отставшие могли лишь надеяться, что их более удачливые коллеги раздобудут и поделятся техниками закалки.

Однако, судьба-злодейка уготовила им страшный сюрприз — армию Лиги.

Противник казался непобедимым. Бойцы двенадцатых уровней с легкостью разделывались с дикими мастерами. Последних спасала лишь скорость. Но куда им было бежать? Впереди маячил зловещий город, который уничтожал неумелых и слабых не хуже Лиги. Позади — враги-адепты.

Дикие мастера оказались между молотом и наковальней.

Как могли они прятались в обчищенных зданиях, в надежде, что лиговцы отправятся дальше, но те никуда не торопились, а методично обыскивали дом за домом, уничтожая обнаруженных адептов на месте как поганых монстров...

Мужчина заскочил в проулок. В дальнем конце отдыхали пятеро его товарищей. Увидев окровавленную фигуру, они тут же вскочили.

— Бегите, я их задержу! — снова заорал тот и пятерка мгновенно исчезла.