Евгения Федорова - Вселенская пьеса
Стоило им обрести управление челноком, и братья, не задерживаясь, ушли в подпространественный прыжок, выбрав, наверное, самый простой вектор - лишь бы оказаться подальше от страшной участи, всю тяжесть которой они уже успели представить. Ладно, пусть себе живут.
Лежа на удобной кровати, я в тайне от себя самого мечтал о счастливом спасении пилота Рика, заброшенного несчастливым стечением обстоятельств на чужую планету; о том, как вернусь домой триумфатором, несущим Земле гарантии безопасности. Вот было бы здорово получить от Ванессы Вени чертежи подпространственной установки. Да, это явилось бы кульминацией всех восьми лет полетов!
Я мечтал... о том, как от огромного корабля андеанцев отделится одинокий челнок, как будет он стыковаться с Вороном, а мы все - экипаж земного корабля - будем ждать и верить: вот сейчас откроется люк и оттуда появится улыбчивый и живой Родеррик. Я мечтал и жил этими мечтами, находя в них утешение и надежду, прекрасно понимая, что питаю свое сознание отчаянными и несбыточными иллюзиями. И все же верить в добро было так сложно... и так здорово.
Я улыбнулся в полудреме и повернулся на другой бок. Сатринг дал мне время на отдых, и я испытывал к нему благодарность. Было ясно, что уже очень скоро он станет играть со мной, как играет кошка с еще живой мышью. Будет заставлять растрачивать свои силы, изживая тело. Будет заглядывать в мои мысли и искать там ответ: откуда в моем теле знания веронов, о которых я даже не знаю. Но как бы он не старался, тайны Черной Птицы даже без ТУСа спрятаны необычайно глубоко. Все это будет чуть позже, а сейчас есть время, чтобы отдохнуть.
Мне чудилось...
Мне снилось...
Сон наяву или явь во сне...
Гудели двигатели, и Ворон брал свой первый старт с Земли. И все мы, люди, которые никогда еще не покидали родной планеты, были друг перед другом равны. Каждый знал свое дело, но был совершенно чужд миру, шаг в которой он сбирался сделать. Каждым владели опасения, и я вместе с кораблем вновь переживал эти страхи, касаясь мыслей каждого.
Мы все боялись, что корабль не предназначен для полетов людей в космос, хотя Ворон и заверил нас всех в обратном. Мы боялись быть погребенными в теле корабля, боялись стать его пищей или умереть от радиации...
Я повернулся на другой бок, пробуждаясь от сонного бреда. Некоторое время мой разум старался бодрствовать, я даже пытался осмыслить увиденное, но потом вновь задремал.
Нежные женские руки обвили мою шею, и я испугался, что меня снова будут душить. Но руки стали ласкать, гладить волосы, лицо. Я почувствовал нежный и такой приятный аромат роз. Улыбаясь, я повернулся к той, которую любил...
Ванесса смеялась, неторопливо поправляя грудь, высвободившуюся из платья.
Я хотел, но уже не мог проснуться...
Вихрем несся обезумевший крейсер сквозь неведомое пространство. Он метался по просторам Вселенной, разыскивая меня. Он тосковал, и его тихая песня рвала мое сердце на части.
Он звал меня.
Ты не можешь умереть, - кричал его голос. - Ты - мой капитан.
Мне чудилось, что корабль решил покончить раз и навсегда с тоской, что овладела всем его разумом. Я видел перед собой огненный шар солнца, к которому стремительно и неотвратимо несся Ворон, желая лишь одного: кануть в обжигающе-ярких пучинах, раствориться в солнечном свете и самому стать светом, утопив горе утраты в чудовищном жару мирской печи. Я видел, как само солнце приветливо тянулось ярчайшими протуберанцами к кораблю, что быстро и решительно приближался к смерти.
Метались люди. Кто-то пытался погасить двигатели вручную. В назидание сошедший с ума корабль открыл двигательный отсек. В первые мгновения ничего не произошло, а потом оттуда мутным вихрем вылетела смерть. Жуткий, нечеловеческий наполнил коридоры. Тела людей начали падать и биться в агониях, и я видел, как их пальцы оставляют кровавые следы на металле пола и стен. Потом их кожа стала приобретать зеленоватый оттенок, разлагаясь на глазах. Я отворачивался, не в силах смотреть на этот ад.
Я зажимал уши руками, но все равно слышал ужасающие крики, от которых кровь стыла в жилах.
Куда бы я не смотрел, я везде видел темную, почти черную кровь. Словно сам корабль истекал соками жизни, охваченный горем утрат. А потом из уже мертвых тел людей стали вырываться зеленоватые облачка, и мне казалось, что умершие дышат. Что вот сейчас они встанут и побредут куда-то, словно зомби. Но ничего подобного не произошло. Биокомпоненты Ворона ушли в двигательный отсек и затихли до тех пор, пока им не понадобиться новая пища, чтобы производить энергию. А корабль все мчался к смертоносному огню, такому желанному и такому притягательному. Несся к смерти, уже переполнившись ею до самых кроев...
-Эй, вставай, быстро!
Я закричал, когда кто-то тронул меня за плечо. Никто не мог выжить на корабле и я, словно сторонний наблюдатель, все стоял там, когда кто-то потряс меня. Этого не могло быть! Только мертвец мог подняться с пола, чтобы принять меня в свои ряды.
С перепуга я дернулся, пытаясь защититься, не вполне соображая, что происходит и, не обладай Воин достаточной реакцией, ему бы пришлось туго. Но мужчина успел отскочить в сторону на секунду раньше, чем я ударил.
-Эй! Тише! - шикнул на меня он. Теперь Воин стоял у изножья кровати, немного согнувшись и прижимая к груди забранную в лубок руку. Но ведь еще накануне рука у него была здорова, и мы вместе тащили по джунглям тяжеленную Накгу!
Проследив мой мутноватый от безумного сна взгляд, Воин пожал плечами и сказал, словно все и так было понятно:
-Глава Школы дважды давал мне приказ: отомстить за позор, которому я подвергся на арене. Сначала Сатринг устроил тебе два ночных подъема, и мне нужно было заставить тебя упасть в изнеможении, но я знал, что делать это не буду, потому что опозорился сам не тем, что проиграл, а тем, что гордо шел на беззащитного. Я опозорился тем, что ударил тебя тогда, когда ты не мог защититься. Это был бесчестный удар.
Сатринг был недоволен мною и сказал, что даст второй шанс. В горах. Мне было разрешено делать с тобой все, но вместо этого ты сначала спас нас обоих, когда с одного взгляда нашел нужный узел во флаере, а потом обманул мой разум. Да, я знал, что противоядия от Накги не существует и яд ее со временем лишь набирает силу. Той дозы, что попала мне в кровь, было достаточно, чтобы убить сотню таких как я.
Но я выжил, потому что ощутил, как действует Средоточие Силы. Это ты подтолкнул меня к нему, это ваша с Учителем Ри вера помогла мне соприкоснуться с ним. Не знаю, землянин, откуда ты взялся, но знаю, что тебе в плену у Сатринга не место. И я принял решение помочь тебе.
Я все также тупо смотрел на него, воспоминания сна смешались с мыслями о прожитых на Парлаке днях, и я перестал вообще что-либо понимать.
-За то, что я не выполнил поручений Сатринга, мне пришлось принять наказание. Но это мой выбор. С костями ничего не случиться.
-Он сломал тебе руку? - глупо спросил я.
-Да, - покивал Воин. - Но это все пустяки.
Отвернувшись, я вгляделся в темноту за иллюминатором. Мысли мои вернулись к пережитому ужасному кошмару сна, и я подумал, что совершенно не узнавал тех людей, что гибли от смертоносного дыхания моего корабля. Это и не были люди, но как же уродливо и чудовищно прошлое моего корабля!
-Я пришел за тобой, - напомнил Воин.
-И чего же ты хочешь от меня? - отстраненно спросил я.
-Чего хочу я?! - усмехнулся Воин. - Нет, вопрос задан неправильно. Чего хочешь ты?
-Свет на одну четверть, - приказал я, и от стен потянулось к нам мягкое, разбавляющее темноту свечение. Теперь я мог видеть выражение лица Воина - он улыбался.
-Не мешкай, землянин, вставай и иди за мной! - сказал он. - Когда Сатринг узнает, он сломает мне и вторую руку, если конечно повезет отделаться столь легко, но теперь это меня не пугает. Я обладаю пониманием, и кости мои срастутся куда быстрее. Это будет совсем по-другому.
-Что ты собираешься делать?! - спросил я торопливо.
-Я собираюсь посадить тебя на легкий истребитель линкора и помочь выполнить свое собственное предназначение. Ри рассказал мне о твоей планете и я понимаю, почему тебе обязательно нужно обрести гарантии ее безопасности. Такое нужно видеть собственными глазами, чтобы перестать сомневаться и терзать себя. Пошли, промедление равносильно смерти. Процесс остановки двигателей линкора я уже начал, теперь, чтобы разогнать их вновь, понадобиться не один час. Ты успеешь уйти, и Сатринг уже не сможет тебя догнать. Но будь впредь внимательным: если судьба сведет тебя с ним снова, не миновать тебе расплаты. Потому всегда оглядывайся, не идет ли он по твоим пятам. Я, выполнив свой долг, более не рискну вмешиваться, ведь за свою жизнь отплачу тебе твоей жизнью и свободой.
