Сергей Раткевич - Охота на ликвидатора

— Мне вот что еще непонятно, — чуть помолчав, промолвила Шейди. — Эти порталы… Мастер Ренри прошел порталом, когда понадобилось, Злыдень прошел… Почему этот жуткий маг, что за нами охотился, этого не сделал? И эти все жрецы с их тварями… Это ведь их магия, верно?

— Верно, Шейди, — мастер Шейр подошел почти так же неслышно, как Уннар. — Вот только… для того, чтоб построить портал, нужно знать или место, куда хочешь попасть, или человека, к которому попасть намереваешься. Иерарх, руководивший погоней, никого из вас толком не знал, а места этого не знал вовсе. А кроме того, он еще и не особенно умен был. Я это почувствовал, когда противился ему в Шевилле. Будь он самую чуточку сообразительней — мокрое место бы от меня осталось. А что касается Эйха Шенреда… Мне кажется, что он до самого последнего момента не хотел становиться вампиром… и предпочитал использовать любые другие методы.

— Но он же был заодно с жрецами и собирался призвать Стаю! — воскликнула Виллет.

— Он был заодно с ними, потому что это соответствовало его интересам. Он был заодно, но не вместе… Я понятно выражаюсь?

— Вроде бы, — кивнула Виллет. — Вы хотите сказать, что он не собирался сам становиться жрецом Стаи, да?

— Верно, — кивнул мастер Шейр. — Стаю он собирался призвать на своих условиях. И быть господином, а не слугой. Из того, что рассказала Эссиль, это вполне очевидно. Вот только его условия не были приняты во внимание.

— То есть никто из жрецов не знал никого из нас лично, поэтому и не мог к нам попасть, — подытожила Виллет.

— Так, — согласно промолвил мастер Шейр.

— Мастер Ренри был… э… хорошо знаком с нашей наставницей, — продолжила Виллет.

Мастер Шейр кивнул.

— А Злыдень? Неужто он запомнил то, как мы его отлупили?

— А Злыдень шел к своему учителю, — улыбнулся мастер Шейр. — И хватит уже звать его Злыднем, он теперь ученик, у него имя есть!

— Так он его нам не назвал, зануда… — пробурчала Шейди.

— В самом деле, — смущенно улыбнулся мальчишка. — Это я как-то… забыл, что ли… Столько всего случилось… Мыслей в голове — как людей на ярмарочной площади в хороший день, карманы сами в руки лезут!

— Какие еще карманы? — сурово нахмурился мастер Шейр.

— Да это я так… — еще сильней смутился мальчишка. — Никакие, конечно… Просто по привычке ляпнулось…

— Привычками пора обзаводиться новыми, — наставительно промолвил мастер Шейр. — И для начала — перестань откликаться на свою дурацкую кличку. Ну какой из тебя злыдень?

— В самом деле, — пробормотал мальчишка. — Энхи меня зовут! А фамилии это… нет у меня фамилии…

— Ты ученик, у тебя не может не быть фамилии, — усмехнулся мастер Шейр. — Ренри твоя фамилия, раз нет никакой другой. Энхи Ренри — звучит!

— Ой! — радостно выдохнул Энхи. — Это правда?

— А ты и не знал? — мастер Шейр приобнял его за плечи. — Правда, конечно. Делать мне нечего, неправду тебе говорить. Закон такой есть древний. Если у поступающего в обучение нет отца, значит, его отцом становится учитель. Можешь пойти сказать мастеру Ренри, что ты ему еще и названым сыном теперь приходишься.

— Ну, как вам приключение, коллега? — весело поинтересовался мастер Шейр у протирающего глаза мастера Ирлена. — Честно говоря, ваши огненные шары меня просто потрясли. Никогда бы не подумал, что вы на такое способны!

— Я и сам не знал. И вообще… Я грязный, как болотный демон, устал, как не знаю кто, и жрать хочу так, что прямо хоть беги обратно в подземелье за этим эльфийским виноградом… А вообще — здорово! — улыбнулся лекарь. — Ух… кажется, я все-таки проснулся!

— Я так и подумал, что вам понравится, — заметил мастер Шейр.

— Никогда еще не ощущал себя… так… — сказал мастер Ирлен. — У меня пока просто сил нет как следует ощутить все это… Все то, что с нами случилось… Но через пару дней я наверняка все это как следует прочувствую!

Мастер Шейр понимающе усмехнулся.

— А какой тайны нам повезло коснуться! — продолжал мастер Ирлен. — Ведь это древнее королевство… Дейеннери… теперь оно возродится, правда?

— Не сразу, но… почему бы и нет? — улыбнулся мастер Шейр. — Тем более что королева, кажется, нашла себе короля.

— Госпожа Крэй, я нахожу это совершенно возмутительным! Вы столько дней не являлись для доклада и совершенно запустили отчетность!

Эссиль вздрогнула, словно ей оплеуху закатили, открыла рот для возмущенного ответа, но господин бургомистр уже выскочил из-за стола и обнял ее и Уннара.

— Знаю, знаю… все знаю! Мастер Шейр и мастер Ирлен мне все рассказали.

— Зато мы знаем не все, — негромко промолвил Уннар. — Кто теперь король? Мы в розыске? На нас наверняка должны были объявить охоту.

— Нет на вас никакой охоты, — покачал головой господин бургомистр. — И короля пока нет. Правит вдовствующая королева. А новый начальник секретной службы, граф Ветех, который у нее в большом доверии, испросил для всех вас высочайшего помилования. Конечно, с одной стороны, вы нарушали закон и не оказывали повиновения вышестоящим, но с другой — действовали в интересах государства и общественного спокойствия. Думаю, вас даже наградят, когда кутерьма уляжется, а пока просто помиловали… И я бы не рекомендовал вам соваться в столицу за наградами, — понизив голос, добавил он. — Граф Ветех человек неглупый, и все такое, но… сами понимаете…

— Ну… столичный воздух, вероятно, ужасно вреден для нашего пошатнувшегося здоровья, — ухмыльнулся Уннар. — Лучше мы останемся в провинции.

— Вот-вот, — покивал господин бургомистр. — И вообще, возвращайтесь-ка вы под крылышко к вашей эльфийке. Пусть объявит вас своими подданными, тогда вас точно побоятся тронуть. Кстати, господин тайный советник, граф Ветех, был бы очень благодарен Владыке Дейеннери, если бы она любезно вернула ему всех пленных магов.

— Это если они еще захотят вернуться, — ухмыльнулась Эссиль. — Они нашли какой-то свой способ общаться с древними владыками, так что их из этого некрополя еще и выгонять придется.

— Ну, если напомнить им о служебном долге… — протянул господин бургомистр.

— Ну, разве что так…

— Кстати, госпожа Крэй… Все это время вы официально состояли у меня на службе… Я бы вас очень просил…

И бургомистр протянул Эссиль все ту же «Для служебного пользования. Отчетность по уничтоженным монстрам. Приходно-расходный ордер».

Эссиль открыла от изумления рот. Потом закрыла. Постояла немного, борясь с желанием огреть этого шутника по голове его дурацкой книжкой. А потом рассмеялась, протянула руку и взяла ее.

— Уннар, ты, кажется, хорошо писал отчеты, радость моя?

— Я… э… Ты меня ни с кем не путаешь?

— Нет, голубчик, я превосходно все помню…

— Ну… э… Если ты очень хорошо попросишь…

— Именно это я и намерена сделать… Попросить. Очень. Хорошо. И даже убедительно.

— Тогда… тогда у меня просто нет выхода, — обреченно вздохнул Уннар.