Михаил Кликин - Идеальный враг

Рядом с ними остановился майор, и Гнутый рискнул к нему обратиться:

– Сэр! Сколько времени мы будем лететь?

– Отставить разговоры, солдат, – безучастно сказал офицер, вглядываясь в светящуюся утробу корабля.

– И все же, сэр? – настаивал осмелевший Гнутый.

Они стояли перед трапом. Возможно, сейчас у них была последняя возможность хоть что-то выяснить.

– Помолчите, – отмахнулся майор. Он явно чего-то ждал.

– Но, сэр… – Гнутый не унимался. Ему уже нечего было терять, и он не боялся ни старшего офицера, ни истуканов-охранников, ни своих командиров – Дизеля и Писателя.

– Тебе сказали, заткни свою пасть! – Вдруг откуда-то сверху рявкнул громовой голос. В светящемся проеме грузового люка выросла богатырская фигура. Свет огибал ее – был виден лишь темный силуэт. До самой земли вытянулась длинная тень. – Или же ты, Гнутый, все путешествие проведешь в карцере возле реактора!

– Черт возьми! – восхитился Гнутый. – Он угадал, как меня зовут!

– Еще одно слово! – Фигура ступила на трап. – И ты пожалеешь, что родился мальчиком!

Штрафники ухмыльнулись.

Майор поднимался к светящемуся входу, к грозному здоровяку, что сумел заткнуть Гнутого. Они остановились на расстоянии двух шагов друг от друга. Утонувший в свечении здоровяк первым вскинул руку к виску, приветствуя офицера. Тот небрежно ответил.

– Сэр! Борт готов принять это отребье!

– Хорошо, – майор опустил руку. – А где капитан Истбрук? Насколько я знаю, встречать меня должен был он.

– Сэр, капитан сейчас занят, – Здоровяк понизил голос, чтобы слышать его мог лишь один офицер. – Он принимает гостей. А я его замещаю.

– Ладно, сержант. – Майору было безразлично, кому передать людей. Здесь, на трапе, кончались его полномочия. – Приступайте к размещению личного состава.

– Есть, сэр! – Вытянулся здоровяк. Он набрал воздуха в грудь и взревел: – Слушай мою команду! Справа по одному! Дистанция пять метров! На борт! Марш!

– Черт возьми! – воскликнул вдруг Гнутый, и повернулся к товарищам. – Я узнаю этот голос!

– Да, – согласился Маркс, – голос очень похож.

– Не может быть, – сказал Рыжий. – Откуда бы?

– У всех сержантов голоса похожи, – сказал Шайтан.

– Это он! – Гнутый хлопнул в ладоши. – Черт побери! Это точно он!

– Кто? – Павел не мог понять, о ком говорят товарищи.

– А ты что, не узнал? Даю голову на отсечение, это чертов сержант Хэллер!

И словно в подтверждение его слов сверху прогремел узнаваемый голос:

– Гнутый! Ты что, еще не унялся?

– Унялся, сэр! – завопил Гнутый. – Еще как унялся!

– Отставить разговоры! И быстро на корабль, чертово семя!

3

Это действительно был сержант Хэллер. Он не дал своим старым сослуживцам даже рта открыть. Сказал быстро:

– Потом! Все потом! – и весело им подмигнул. Ему явно доставляло удовольствие смотреть на их удивленные лица.

За спиной сержанта тянулся коридор с открытыми гильотинными дверьми переборок и множеством боковых ответвлений. Под потолком вились кабели, сплетались трубы, уходил вглубь корабля покрашенный желтой краской монорельс. В стенных нишах висели скафандры и средства пожаротушения. Рядом стояли вооруженные люди.

Новые сторожа.

Очередные надзиратели.

– Взвод? – сразу трое охранников придержали Павла.

– Второй.

– Отделение?

– Первое.

– Должность?

– Командир отделения.

– Фамилия?

– Голованов.

Микрофон фиксировал каждое слово. Компьютер распознавал речь, отбирал нужную информацию, кодировал данные, заносил в общую базу.

Охранник глянул на планшет экрана. Объявил:

– Отсек номер пять. Ячейка номер один.

Павла отпустили. Сразу схватили следущего штрафника:

– Взвод?..

– Не задерживаться! Двигайтесь! – то и дело раздавали окрики. – Занимайте свои места! Отсеки не покидать!

На стенах и полу красовались пестрые надписи и замысловатые символы. Разноцветные полосы и стрелы разметки указывали все возможные направления. Мигали, привлекая внимание, транспаранты: «Сектор 1», «Отсек 2», «Осторожно, открытая дверь!», «Внимание! Зона повышенной радиации!»

Павел вместе с другими штрафниками торопливо шагал по коридору, оглядываясь по сторонам. Пятый отсек размещался в третьем боковом ответвлении с правой стороны. Он представлял собой небольшую пустую каюту – камеру? – обитую светлым мягким материалом. Павел подумал, что, должно быть, в подобных комнатах держат буйных психических больных.

– А здесь довольно неплохо, – сказал Гнутый, пригибаясь и заходя в отсек.

– По крайней мере чисто, – отозвался Павел.

– Только вот обставить забыли…

Через минуту к ним присоединился Рыжий и Шайтан. Чуть позже появился Маркс.

– А где Грек? – спросил Гнутый.

– Его в другой отсек отправили. Вместе с этими… с индейцем и Зорро…

– Как я понял, – сказал Гнутый, – отсек рассчитан на пять человек. Будем устраиваться, командир? – Он повернулся к Павлу.

– Да, пожалуй…

Возле входной двери располагалась утопленная в стене панель с небольшим – в ладонь – экраном, глазком видеокамеры, сеточкой громкоговорителя-микрофона, кнопками клавиатуры. Панель была закрыта прозрачной дверцей, условный запор которой легко открывался с помощью ногтя. Чуть позже товарищи нашли и ключ – он находился в кармашке над дверью – на самом видном месте.

На клавиатуре, помимо стандартного цифро-буквенного набора клавиш, имелось отдельное поле с пятью круглыми кнопками. «Ячейки» – было написано над ними. Сами кнопки были пронумерованы.

– Моя первая, – сказал Павел и нажал кнопку с цифрой 1.

Словно кто-то вздохнул за их спинами. Они повернулись.

Часть стены отошла в сторону, открыв глубокую нишу, похожую на шкаф-купе, оборудованный какими-то странными приспособлениями медицинского, скорей всего, назначения. В самом центре ниши стояло кресло. С первого взгляда было ясно, что для сидения это кресло не предназначалось. В нем можно было лишь полулежать. И, наверное, довольно комфортно. Несколько настораживали многочисленные ремни, из-за которых кресло отдаленно напоминало какое-нибудь средневековое пыточное сооружение.

– Ну вот, – сказал Гнутый, – кажется, ситуация с мебелью стала проясняться.

Они все открыли свои ячейки. Убедились, что те ничем друг от друга не отличаются.

– А сколько мы будем лететь? – спросил Шайтан, устаиваясь в запрокинутом кресле.

– А это смотря куда лететь, – сказал Рыжий.

– Месяц, – в тесный отсек шагнул еще один человек. – А лететь нам на Марс.

– Сержант! – радостно воскликнул Гнутый. – Наконец-то!

– Тихо! – поднял руку сержант Хэллер. – Одну минуту! – Он остановился возле панели, быстро набрал какой-то код на клавиатуре. Пояснил:

– Не хочу, чтобы нас видели и слушали.. А вот теперь можно спокойно поговорить.

– Черт побери, сержант! – Гнутый покачал головой. – Вот уж не думал, что мы еще свидимся!

Они расселись на полу. Какое-то время молча разглядывали друг друга, тупо улыбались, словно все еще не могли поверить в реальность встречи.

– Рад вас видеть, парни, – сказал, наконец, сержант. В руках он держал небольшой черный портфель и явно не знал, куда его деть.

– А уж мы-то как рады, – хмыкнул Рыжий.

– Но как? – спросил Гнутый. – Каким образом ты здесь, сержант?

– Старые связи.

– Значит это не случайность?

– Нет. Я знал все, что с вами происходит. Вам еще не объявили приговор, а мне уже сообщили, что вас ждет Черная Зона. И я, выйдя из госпиталя, сразу подал рапорт о переводе. А потом выяснил, что в Черной Зоне вы надолго не задержитесь. И я решил вместе с вами отправится на Марс. Тем более, что давно этого хотел. Оформить перевод на корабль было несложно. Добровольцев оказалось немного – мало кто согласится по доброй воле провести пару месяцев в жестянке, набитой бандитами, да еще с ядерным реактором под боком.

– Бандиты – это мы? – усмехнувшись, спросил Рыжий.

– Вы, – сказал сержант.

– Вот уж не думал, что у тебя есть какие-то связи наверху, – сказал Гнутый.

– Я старый солдат. Я на службе с восемнадцати лет. Это сейчас новобранец не может быть моложе двадцати одного года. Раньше было не так… – Сержант глянул на Павла. – За время службы я поменял множество мест, побывал на всех континентах, почти во всех странах. В двадцать лет мне доверили взвод. И многие из моих бывших солдат сейчас намного выше меня по званию. Но они меня помнят. И не отказывают мне в маленьких просьбах.

– Таких, как полет на Марс?

– Я не часто беспокою их подобными просьбами.

– И кем ты здесь устроился? – поинтересовался Гнутый.

– Прежде всего я твой начальник, – чуть повысил голос сержант Хэллер. – Только потом я твой друг и боевой товарищ. Так что побольше уважения, договорились?

– Да, сэр, – Гнутый улыбнулся, козырнул.

– А в обязанности мои входит присматривать за вами.