Маргарита Полякова - Снежный князь (СИ)
Мда. Как говорил герой одного детского фильма, "хотел бы я знать, где у него кнопка". Мне-то казалось, что отключить систему будет не так сложно. Но я представлял себе нечто, похожее на компьютер, а не на вымершего аммонита! Что ж. По крайней мере, нам открыли панцирь. Будем надеяться, что внутренности уничтожить легче, чем раковину.
Синхронный залп магии и оружия — это страшная сила. Внутренности аммонита превратились в кашу, голограмма исчезла, а раковина попыталась закрыться, но, слегка дернувшись, застыла. Воспользовавшись этим обстоятельством, мы продолжили обстрел до тех пор, пока не расколошмантили все вдребезги.
Я не поленился проверить, нет ли загадочных выступов на другой половине раковины, но ничего кроме камня не обнаружил. Что? Неужели все кончено? Я как-то более эпично представлял себе битву со злом. Хотя… Если бы устройство работало нормально, хлебнули бы мы лиха. А оно, похоже, еще в прошлый раз было серьезно повреждено.
Ну и отсутствие разумного существа, способного управлять и отдавать приказы, тоже не могло не сказаться. Программу-то обновлять нужно периодически. Ну и не зарываться, если золотой век твоей расы уже прошел. И если не хочешь уступать — измени методы завоевания. А то придут твои бывшие рабы, и мозги тебе вышибут. Мы же не первые, кто пробрался в святая святых, чтобы избавиться от угрозы.
Удалось ли нам уничтожить Рох'хриша? Даже боюсь сказать что-то определенное. Я столкнулся с чем-то таким, что выходит за привычные рамки. Сложно уничтожить врага, если ты даже не знаешь, как он выглядит. Может, кристаллы, которые мы видим, уходят вглубь и тоже имеют свой разум? Было бы обидно. Уничтожать их не хотелось.
Раз голограмма самонадеянно призналась, что все библиотеки кристаллов — это своеобразная шпионская сеть, то уничтожение сердца повлечет за собой и уничтожение всего остального. А там хранится слишком много знаний.
Кстати, если человек, которого мы убили, оставался последним, в кого был вложен белый кристалл, он должен иметь доступ к системе. Хотя бы для того, чтобы получать новую информацию, которую добавляют в библиотеки. И, придя к такому выводу, я начал активно обыскивать труп. Благо, остальные были увлечены зачисткой территории. Уничтожением оборудования, тварей и вообще всего, что под руки попадется.
Белый кристалл мне не понравился. Как-то он слишком активно сиял для пришедшего в негодность. Пришлось мне приложить усилия, чтобы от этого артефакта остались только мелкие осколки, более похожие на крошево. Мда. И с телом человека нужно что-то делать. Кристалл буквально врос в его грудную клетку, так что, вполне возможно, она тоже превратилась в артефакт.
Тщательный обыск дал много чего интересного. Во-первых, я обнаружил, что не только грудная клетка, но и другие конечности человека подверглись изменениям. Случайно полученный перелом ноги явно об этом свидетельствовал. Ну а во-вторых, среди множества артефактов непонятного назначения я нашел на теле стальную пластину с весьма примечательным рисунком. Такое же стилизованное изображение цветка я видел в Зале знаний библиотеки Айсвериума. Ну и остальные пластины я прихватил. Вполне вероятно, они подойдут к другим библиотекам, а я не хотел давать такой козырь конкурентам.
Тело пришлось уничтожать со всем тщанием. Пришлось даже прибегнуть к помощи остальных магов, чтобы превратить человека в пыль. А для пущей надежности было решено поступить так же, как наши предки. То есть завалить тут все и укрепить магией. Благо, и другие отряды вплотную подобрались к логову Рох'хриша.
Ну, что ж. Пусть тоже поучаствуют в уничтожении великого зла. Это сплачивает. А мне нужно провернуть еще один фортель. Воспользоваться тем, что главным помощником некроманта был именно человек, и обвинить представителей человеческой расы в сотрудничестве с врагом. Фас'сел по любому будет на моей стороне, Марш тоже поддержит обвинение, ну а подошедший Эл'лерд только порадуется, ухватившись за такую возможность.
Люди уже достали всех до печенок. А тут такой удобный шанс прижать их к ногтю. Преуменьшать подвиги Ларса, разумеется, никто не будет, но на общей обстановке это никак не скажется. А мне сейчас нужно именно выразить людям недоверие. Выдвинуть обвинения. И лишить их права хранения Большой эльфийской короны.
В конце концов, разве это не я героически сражался с некромантом? Да только дайте волю летописцам, они такую эпичную битву нарисуют, только держись. Так что старый договор, безусловно, потребует пересмотра. И вряд ли люди смогут с этим что-то сделать. Их правители даже между собой договориться не могут! Так что… Несколько обещаний, несколько взяток, и вопрос должен решиться в мою пользу. Я не собирался выпускать из рук это сокровище!
Глава 16
Зачистка некромантских владений проходила жестко и очень тщательно. Отряды, не успевшие поучаствовать в непосредственном уничтожении Рох'хриша, отрывались на его созданиях. Лаборатории перестали существовать, сборочные цеха тоже, а к идее замуровывания всего, что попадется под руку, подошли с энтузиазмом.
Идею подал Эл'лерд, который вполне резонно заметил, что просто завалить помещение камнями мало. В прошлый раз, дескать, еще и магию добавляли, но все равно не помогло. Значит, нужно придумать более надежный способ. И Эл'лерд предложил объединить усилия.
Магия снега и льда здесь, к сожалению, была не слишком уместна. И мы ограничились тем, что помогали перемещать камни. А вот лесные эльфы и дроу совместно создали густую вязкую массу, которая заполняла все щели и скрепляла булыжники. Это вещество, созданное на основе паутины и растительных компонентов, быстро застывало и словно вплавляло камни друг в друга, превращая их в единую массу. Разрушить такой монолит будет невозможно даже при очень большом желании.
Замуровывали тщательно — каждое помещение, каждую щель. Оставалось только надеяться, что в горе нет еще каких-нибудь лабораторий и резервных систем запуска. Големы ничего не нашли, но это ничего не значило. Впрочем, такие мысли были не только у меня, и представители различных рас договорились создать несколько сводных отрядов, чтобы обследовать пещеры и подземные ходы более тщательно.
Я, если честно, представлял себе победу над всемирным злом несколько по-другому. Как-то более эпично, что ли. Ну, голову дракону снести, или колечко кинуть в центр вулкана. А тут все получилось почти что мирно. Повезло, что система уже битая была, работала не в полную силу. Иначе огребли бы мы все по полной программе. Летописи рассказывали, что прошлая битва с Рох'хришем была куда как серьезнее и унесла множество жертв.
Хотя, с другой стороны, зная летописцев… За что им заплатили, то они и написали. Наверняка и этот наш поход против некроманта обрастет множеством деталей и легенд. И уж точно будет выглядеть более героично и страшно.
Оставляя за собой сплошной каменный монолит, мы отступали постепенно и медленно. К счастью, на помощь к нам были высланы отряды солдат, которые доставили воду и продовольствие. А маги, запечатывавшие пещеры, постепенно сменяли один другого. Собственно, я мог бы вернуться к своему войску раньше всех остальных. Здесь и без меня вполне могли обойтись. Но я решил не выпускать инициативу из рук.
Помимо всего прочего, между представителями разных рас шли активные переговоры по поводу того, как делить победу. И кому что должно достаться в качестве компенсации за потраченные деньги и усилия. Ну и как я мог покинуть пещеры в такой момент? Уж кому, как не мне знать, что мало выиграть войну. Нужно выиграть мир. А сделать это можно только сформировав сильную коалицию, в чьих интересах ограничить активность людей.
Нет, возвращать снежных эльфов на материк я не собирался. Нас слишком мало даже для Эйсвира, так что освоить огромные дополнительные территории — просто нереально. Но и отдавать материк полностью на откуп людям тоже было глупо. Нужно воспользоваться моментом, пока представители человеческой расы не объединились в одно целое.
Терс'сел уже начал работать в этом направлении. Как только Ларс отправился с нами под землю, глава дома Сол'сдов принялся активно агитировать, подкупать и даже запугивать правителей людей. Воспользовавшись тем, что единственный человек, который мог бы объединить разрозненные страны и говорить с позиции силы, отсутствует, Терс'сел применил весь свой опыт, чтобы усилить раскол и вызвать между людскими государствами непримиримые противоречия.
В результате, правители не доверяли никому. И начали всерьез опасаться Ларса, поскольку убедились, что армия его поддерживает. Ну и известие, что некроманту помогал именно человек, тоже сыграло свою роль. Другие расы начали смотреть на людей с подозрением и опаской. Все-таки, слухи — это великая вещь! А если их еще и подать под нужным соусом…
