Владислав Выставной - Кремль 2222. Ярославское шоссе

«Квазиорганизму» шансов проявить свои таланты не дали. Зигфрид кошкой метнулся с места, и во мраке послышалась лишь тихая возня. Вскоре прекратилась и она. Лишь знакомо звякнули цепи. «Пригодились», – мысленно отметил Книжник. Он снова запалил свой масляный фонарь и увидел, как вест стаскивает по лестнице тело, плотно затянутое цепями. Тело вяло подергивалось, но, похоже, в целом смирилось со своей участью.

Книжник, Зигфрид и Мех дружно склонились над пленником. Семинарист осветил фонарем неприятное лицо с явственными прожилками металла – неизменный признак кио. Рот пленника был заткнут плотно свернутой тряпкой, глаза глядели холодно и зло.

– Можно, я с ним поговорю? – предложил Мех.

– И что ты ему скажешь? – усомнился Зигфрид.

Мех знакомо хихикнул:

– Мне кажется, я знаю, что ему сказать.

– Ну, попробуй, – проговорил Зигфрид, проведя горячим металлом меча перед носом кио. – Только сразу предупреди его: пусть только повысит голос – я ему все микросхемы враз перепаяю…

– О, видите – он все понял! – Мех дурашливо ткнул пальцем в лицо пленника. Щелкнул в воздухе плоскогубцами из поясного ремкомплекта, ухватился ими за край тряпки и выдернул ее изо рта кио, словно дантист – гнилой зуб.

Кио молчал, переводя взгляд поочередно на каждого из нависшей над ним троицы. Мех заговорил в своей неприятной, немного вкрадчивой манере:

– Слушай, Кронус, тут такое дело. Я знаю, что тебе здесь не очень нравится и ты давно хотел бы уйти.

– Что за чушь? – дребезжащим голосом отозвался Кронус. – Здесь интересная работа, обильная кормежка, защита и все такое…

– Да брось ты, здесь все свои, – Мех хихикнул. – Все же знают: кио не интересны люди, им интересны только они сами и такие же, как они.

– Чего вы добиваетесь? – дернувшись и снова звякнув цепью, спросил кио. – Вас все равно поймают и убьют!

– Зря беспокоишься, тебя уже поймали, – с ленцой заметил Зигфрид. – Или ты еще не почувствовал? А сейчас еще и убьют – если и дальше будешь изображать из себя непонятливого волосатого нео. Ты ведь не нео, так?

– Не, он не нео! – довольно оскалился Мех. – Он умный!

– Это мы сейчас проверим, насколько он умный, – Зигфрид склонился над перекошенным лицом кио, внимательно изучая его ледяным взглядом.

– Слушай, Кронус, – снова заговорил Мех. – Эти ребята пришли сюда неспроста. Они не боятся ни Кнуда, ни его людей. Просто черти какие-то… – он хихикнул, будто выдал невесть какую шутку. – Поможешь им – и станешь свободным, как я!

– А ты свободен? – бесцветным голосом поинтересовался Кронус.

– Я? – Мех растерялся. Поглядел на спутников.

– Свободен, можешь идти на все четыре стороны, – подтвердил Зигфрид.

– Да? А как же вы… Без меня…

– А нам вот он поможет, – Книжник кивнул на Кронуса.

– Не, я так не согласен, – забеспокоился Мех. – Одному страшно как-то. Да и не справитесь вы тут без меня.

– Ну, не хочет уходить! – вест чуть развел руками, демонстрируя связанному кио преимущества этой тесной компании. – Просто не выгонишь.

– «Стокгольмский синдром», – пояснил начитанный Книжник. – Заложник отказывается покидать захватившего его преступника.

– И ты от нас уходить не захочешь, – пообещал Зигфрид. Подмигнул, не меняя выражения лица. – С нами весело.

Некоторое время Кронус продолжал лежать неподвижно. Наверное, просчитывал варианты в своем квазиживом мозгу. Наконец, сказал:

– Ладно, говорите, чего надо.

– Вот так бы сначала! – одобрил Книжник.

– Только цепь на мне оставьте, – неожиданно добавил Кронус.

– Зачем? – Мех непонимающе заморгал.

– Когда всех вас перебьют, у меня будет алиби, – спокойно сказал кио.

Глава 13

Месть подают охлажденной

– У вас нет ни малейшего шанса, – продолжал Кронус. – Не считая огромной толпы безродного «мяса», здесь пять десятков хозяев, то есть истов. Даже если допустить, что вы бойцы – не хуже среднего иста, что, в общем-то, не факт, то в любом счете расклад не в вашу пользу. Не обижайтесь, но вы тут как крысы в подвале: что-то скребется, воняет, укусить может, но найдется на вас и яд, и кошка.

– Что такое кошка? – быстро спросил Мех.

– Зверь такой был, – пояснил Книжник. – Вымер давно.

– Значит так, – поддерживая спокойную интонацию, сказал Зигфрид. – Что делать нам и как – мы решим сами. С тебя же требуется техническое обеспечение. Ценой твоей работы будет жизнь и свобода. По рукам?

– Заметано!

Кронус и Зигфрид ударили по рукам.

– Тогда – как договорились, – сказал Зигфрид. – Запускай свою адскую машину.

Кивнув, кио направился в сторону агрегата, раскуроченного любознательным Мехом. Тот отправился следом – наблюдать за работой настоящего «спеца», подсвечивая себе тусклой лампочкой. Пока они там возились, Книжник тихо спросил Зигфрида:

– Ты уверен, что мы действуем правильно?

Воин внимательно поглядел ему в глаза, и этот взгляд был виден даже в тусклых отблесках единственной лампочки.

– Мы с тобой в самом сердце вражеского логова, вокруг – самый опасный враг, какого я только помню, помноженный многократно. Мы толком не знаем о своем враге ничего – даже его сил и истинных намерений. В чем я могу быть уверен?

Книжник судорожно сглотнул.

– Только в тебе, дружище! – Зигфрид оскалился во все свои великолепные белоснежные зубы. – В тебе я уверен, как уверен в собственном мече. Все остальное – страхи для девчонок и чушь собачья.

Книжник не успел прийти в себя после такого жестокого откровения, как тишина вдруг плавно налилась гулом трансформаторов, а через секунду с отчетливым щелчком вспыхнул свет.

Свет – не всегда приятная штука. Если ты сидишь в мягком кресле с книгой в руках, то свет, безусловно, твой лучший друг. А если ты – спасающийся от убийц беглец, то будешь проклинать этот свет, как само зло. Вот и сейчас Книжник ощутил себя так, будто оказался безоружным посреди остервеневшей толпы, не зная, куда бежать, куда прятаться. Это не касалось Зигфрида. Тот просто молча поднялся и тихо скрылся в боковом коридоре.

– Ну, наконец-то, заработало, – донесся оттуда чей-то сварливый голос. – Сколько можно жда…

Голос оборвался. Послышалась череда глухих ударов. Через некоторое время Зигфрид появился снова, волоча за ноги два неподвижных тела. Воин поглядел на Книжника, кивнул в сторону тел:

– Возьми их одежду. Нам придется стать истами.

Два связанных бессознательных тела отправились к обездвиженным ранее охранникам, покорно дожидавшимся своей участи. Книжник и Зигфрид обрели вид, подобающий, видимо, местным хозяевам жизни. Исты облачались в легкие доспехи, напоминавшие те, что носил Зигфрид. Только металл на них был черненый, что придавало облику довольно зловещий вид.