Пир для избранных - Артем Каменистый
Тот гигантский варан неплохо порезвился, прежде чем успокоился. А исполинский змей играючи перебил немаленький отряд преследователей, ни один не выжил.
Надёжной команды у Грешника нет, как нет и возможности включить исследования мест обитания чудовищ в свои планы. Сорок девять дней лишь изначально казались солидным сроком. Можно сказать, что половина отпущенного периода использована впустую, дорога на север до сих пор не найдена. Даже если этот вопрос разрешится в ближайшее время, на реализацию задуманного останется не так много, как хотелось было. То есть до информации с флешек вообще руки не дойдут, или охотиться придётся вместе с Крысоловом.
Так что нет смысла беречь такие сведения для себя.
– Есть пара флешек с отметками. Логова тварей. Попадались такие?
– Знакомая тема. И ценная, – кивнул Крысолов.
– В одно логово ты вряд ли без телепорта доберёшься, – продолжил Грешник. – И не представляю, как это провернуть. Если арка откроется возле монстра, могут возникнуть проблемы.
– Это решаемо, мы справимся, – снова кивнул Крысолов. – Что хочешь за флешки?
Грешник чуть подумал и покачал головой:
– Я не могу назначить цену. Но могу сказать, что мне нужно. Если в добыче попадётся, готов выкупить или обменяться.
– Тебе нужны вещи, которые люди не любят продавать? – уточнил Крысолов.
– Угу. У неписей если такие появляются, трудно успевать перехватывать. Богачей развелось слишком много, это тебе не первый ярус.
– Понял. С нами пойдёшь, или как?
– Скорее всего, или как.
– Зря, мы будем рады, если присоединишься. С тобой, считай, половина дела сделана.
– Да я не против, но вряд ли время выделить под это получится. Своих планов столько, что за месяц не успеть. Поэтому без меня. Да вы сами спокойно справитесь, не прибедняйся. И кстати, могу показать точку, где дохлый динозавр валяется. Шкура и кости нетронутые.
– Реально динозавр?
– Реально. Только, тут такое дело… я убил его несколько дней назад. Сам понимаешь, со шкурой и костями могут возникнуть сложности. Я вообще там ничего не трогал, только контейнеры успел собрать. Тварь богатая, хранитель яруса.
Крысолов присвистнул:
– Читал сообщение об этом. Впечатлён. Если не против, я должен послушать, как это получилось.
– Да я только рад рассказать. Там, кстати, вопросы к тебе появились. И да, ты понял? Это не вчера случилось, время прошло.
– Я всё понял. За это не переживай, у меня есть пара ребят с прокачанными навыками разделки. Даже полную тухлятину могут красиво оформить, – сказал Крысолов и уточнил непонятное: – Контейнеры, значит, прихватить успел, тушу не тронул, а что по остальному? Зачистил нормально?
– Какое-такое остальное? Что зачистил?
Глаза Крысолова сузились:
– Грешник, это тебе не макака с пальмы, это хранитель яруса. Тушу ты не разделывал, а контейнеры почему-то собирал в большой спешке. Я так из твоих слов понял. Поэтому уточняю: что с остальным? Зачистить успел?
– Извини, Крысолов, но я не понимаю, о чём ты. Тварь подохла, появились контейнеры. Я их собрал и свалил из болота. Что там ещё чистить надо?
Крысолов несколько секунд молчал, глядя на Грешника недоверчиво-напряжённо. Затем, расслабившись, покачал головой и задумчиво протянул:
– Ну… если там, как ты говоришь, болото, даже не знаю… Для начала я бы поискал логово, или лёжку твари. Заглянул бы там в каждую кочку. И под каждый лист кувшинки, если они там есть. И да, там лягушки были?
– Какое же болото без лягушек, – ответил Грешник.
– Согласен, глупый вопрос. Так вот, я бы и под каждую лягушку заглянул, вдруг они что-то прячут. Я бы всё там очень внимательно осмотрел, или даже через сито просеял. Подожди, не говори ничего. Я-то думал, что уж тебе-то такие вещи известны, но сейчас понял, что мы, охотники, особая каста. У нас своя жизнь, свои секреты. И о некоторых вещах с посторонними мы не говорим. Но ты был с нами на том варане, и ты человек хороший. Полезный. Да и за флешки, мы, как бы, тебе должны. Будем считать, что ты наш. Не против, если я расскажу тебе одну короткую историю?
– Рассказывай, – коротко ответил Грешник, заинтригованный туманными намёками охотника.
– Как-то раз мы выследили одну неприятную тварь, – начал Крысолов. – Нам на неё аборигены здешние пожаловались. Что-то вроде задания от них получили. Тварь воровала их детей и женщин, утаскивала к себе в пещеру, и там съедала. Вся пещера была завалена костями и тыквами. Да-да, тыквами. Сушёными, гнилыми и свежайшими. Всякими. Когда тварь угомонилась, мои ребята собрали все тыквы и разбили. Примерно в каждой десятой нашёлся бублик на тысячу единиц развития. А всего тыкв оказалось почти двести пятьдесят штук. Смекаешь, сколько нам из них досталось? Это я не считаю контейнеры из твари, кожу и остальное. А ещё там в паре мест нашёлся особо редкий мох. Один клок мы обменяли на девяносто восемь идеальных монет, на второй ещё не нашли покупателя.
– Мох за такие деньги?! – поразился Грешник.
– Да, сине-зелёный мох. Не спрашивай меня, зачем он нужен. У алхимиков свои секреты, и делиться ими с охотниками они не торопятся. Логова и лёжки особых тварей, это не просто локация, это хранилище самых разных ценностей. Однажды на первом ярусе мы убили необычного душителя. Сильный и прятался ловко. В его схроне вся стена была заставлена упаковками с туалетной бумагой. Мы тогда были неопытные, не понимали, что и как здесь устроено. Хорошо, что одному из наших приспичило вовремя. Начал он, значит, раскатывать один рулон. А там странички книги навыков. На первом их много выпадало, обычное дело, и стоили они копейки. Но мы тогда были людьми небогатыми, а рулонов несколько сотен. И в каждом десятка полтора страничек. Хорошая пачка получилась. Так ты понял, почему я про кочки и кувшинки рассказывал, или тебе ещё пару историй надо?
– Понял… – мрачно ответил Грешник.
– Судя по твоему нерадостному голосу, сожалеешь о многочисленных упущенных возможностях?
– Угу. Я тоже убивал необычного душителя. Тоже в схроне. У него там тигр был вместо сторожевой собаки. Там по стенам стояли ящики с консервированными оливками. Десятки ящиков. А я, болван, не догадался открыть хотя бы одну банку…
Грешник не стал рассказывать, что уже здесь, на втором ярусе, пообщался с кукловодом или кем-то близким к ним. А тот ведь показывал разные картинки, включая тот схрон. Да не просто схрон, а момент, когда Рыська склонилась над ящиком с оливками. Безликий тогда намекал на некую хроническую невнимательность.
Так вот в чём дело. Оказывается, Грешник раз за разом игнорировал ценности, валяющиеся под ногами. Схрон душителя, пещера гигантского удава, магазинчик со слоном,
