Тимоти Зан - Задача на выживание
Вместо ответа Мара дернула подбородком в сторону вестибюля. Нахмурившись, Люк последовал за ней. Подойдя к вагаарским трупам, лежавшим в углу, она потянулась к Силе и подняла один из них в воздух. Сосредоточившись, подвигала его руками и ногами, держа в паре сантиметров над полом, затем заставила шагать через холл, словно тело еще было живым. Или, вернее, словно кто-то из джедаев облачился для маскировки в броню своих врагов.
Мара вопросительно вскинула брови.
— Выглядит не слишком реалистично, — с сомнением заметил Скайуокер.
Подняв в воздух другой труп, он отправил его вслед за первым Его зомби выглядел не более живым, чем ее.
— Но если будем поддерживать их в движении, то вагаари, возможно, ничего не заметят.
— Во всяком случае, попробовать стоит, мне кажется, — сказала Мара.
— Безусловно, — согласился он. — За дело. Доставив своих марионеток к противовзрывной двери, они установили их вертикально.
— Теперь давай по-шустрому, — сказала Мара, сжавшись возле стены, где ее присутствие не бросалось в глаза. — Мы ж не хотим, чтобы кто-то успел вглядеться?
Скайуокер кивнул и, потянувшись к Силе, раздвинул створки.
Прогноз Мары оказался верным. Вагаари, несколько минут назад стрелявшие в них из-за самой двери, уже находились на полпути к далекому повороту, в беспорядке отступая. Мара послала свою марионетку вдогонку за ними, бешено двигая ее руками и ногами, а сразу за той следовала марионетка Люка. Бегущие в явной панике вагаари исчезли за поворотом…
И с оглушающим грохотом весь коридор взорвался, погрузившись в пламя и дым.
Вздрогнув, Скайуокер ощутил, как его марионетка взмыла в воздух, подброшенная мощным взрывом, а затем рухнула на пол Ощущая в ушах звон, он переглянулся с Марой и кивнул. Она кивнула в ответ, и вдвоем они ринулись вперед, сквозь дым и жар.
И сразу за углом встретились с вагаари — те возвращались, дабы проверить, как сработала ловушка. Бой длился лишь несколько секунд.
— Меньше на двенадцать, — отметил Люк, глядя вдоль коридора. Признаков опасности или активности впереди не наблюдалось — по крайней мере, до следующего поворота, находившегося от них метрах в десяти. — Если приплюсовать четверых из вестибюля, получится шестнадцать.
— Что, может, и немало, если б мы знали, сколько их всего. — Мара ткнула сапогом в один из трупов. — Узнаешь?
Скайуокер вгляделся в лицо инопланетянина.
— Это что, Беаш?
— Похоже, что он, — сказала Мара. — В боевой броне эти ребята гораздо внушительней, чем в тех дурацких шелковых мантиях, верно?
— То же самое можно сказать о большинстве рас, — отозвался Люк. — Похоже, он лично возглавлял здешнюю атаку. Это хороший знак.
— В смысле?
— Эстош назвал его генералом, — напомнил Скайуокер. — Если он посылает генералов командовать полевыми операциями, то, похоже, у него осталось не так много бойцов…
— Логично, — согласилась Мара. — Если учесть урон, нанесенный его отряду на «Дальнем полете», и тех, кто абсолютно необходим для управления дредноутом, ему сейчас может остро не хватать народу, чтобы бросать против нас.
— Верно, — произнес Люк. — Или же причина в том, что Беаш был слишком самонадеян.
— Ты иногда бываешь таким добрым, — сказала Мара, качая головой в притворной досаде. — Удивляюсь, что ты не пошел в политику. Пошли, нужно пошевеливаться, пока они еще чего-нибудь не выкинули.
Они достигли следующего коридорного поворота и, притормозив, осторожно заглянули за угол. По-прежнему никаких признаков врагов, но метрах в двадцати путь перекрывала очередная противовзрывная дверь.
— Похоже, чисто, — прошептал Скайуокер.
— С каждой стороны по три двери, — заметила Мара. — Отличное место для засады.
Закрыв глаза, Люк потянулся наружу сознанием. По всему дредноуту он ощущал враждебное, настороженное присутствие вагаари, похожих в его мысленном взоре на расплывчатые пузырьки тепла в холодной комнате. Но ни один из них вроде не находился слишком близко.
— Я никого там не вылавливаю, — сказал Скайуокер.
— Я тоже, — нехотя подтвердила Мара. — И все же мне это не нравится.
— Тогда давай проскочим это место побыстрей.
Бросив последний взгляд на простиравшийся позади них коридор, Люк обогнул угол и двинулся вперед. Он уже проходил мимо средних дверей, когда левая дверь впереди него открылась и в коридор вступили пять рычащих волвкилов. Резко затормозив, Скайуокер выставил перед собой лазерный меч. Позади Мары раздался звук другой открывающейся двери, — оглянувшись, Люк увидел, как из нее вышли еще четыре хищника, отрезая людям путь к отступлению.
— Ну, это круто, — пробормотала Мара. — Видишь, что в этом сезоне носят стильные волвкилы?
Вглядевшись, Скайуокер стиснул зубы: под брюхом каждого зверя крепилась осколочная граната.
— Интересно, чего, по их мнению, можно добиться этим, — произнес он, перехватывая удобнее рукоять меча и пытаясь что-нибудь придумать. Пока волвкилы, похоже, не собирались нападать, довольствуясь рычанием издали. Но ситуация могла измениться в любую секунду.
Мара пришла к такому же заключению.
— Давай прибегнем к стратегическому отходу, чтоб это обмозговать, — предложила она и, плавно сдвинувшись вправо, легонько стукнула но открывающей кнопке. Дверь скользнула в стену, и Люк ощутил, как Мара наскоро проверяет помещение.
— Чисто, — сказала она. — Пошли.
Вдвоем они вступили в комнату, держа лазерные мечи наготове. Последовать за ними волвкилы не попытались. Мара коснулась внутреннего пульта двери, и плита вернулась на место. Отыскав световую панель, Скайуокер зажег ее. Оказалось, они находятся внутри одной из многих насосных установок, неизбежно разбросанных по любому кораблю такого размера. Вдоль стен и по высокому потолку змеились трубопроводы, большая часть которых была подсоединена к двум огромным, тихо пыхтящим прямоугольным бакам с закругленными углами, располагавшимся у переборки прямо напротив двери.
— А здесь уютно, — заметил Скауокер, озираясь. Другой двери в комнате не было, но, конечно, для джедая с лазерным мечом это не играло роли.
— Давай попробуем вырезать себе черный ход, — предложил он.
Шагнув к стене, обращенной к носовой части, Люк снова активировал меч…
— Постой, — сказала Мара.
Затормозив, Скайуокер оглянулся на нее.
— Что? — спросил он.
Уставившись на стену, Мара излучала настороженность, явно подозревая недоброе.
— Люк, какова обычная процедура для запечатывания бреши в корпусе?
Он нахмурился.
— Направляешь туда ремонтных дроидов, закрываешь за ними противовзрывные двери, выкачиваешь воздух, дабы выровнять давление, затем открываешь внутренние двери, предоставляя дроидам доступ к месту утечки.
— Верно, — кивнула Мара. — У вагаари было четыре дня, чтоб заделать дыру, пробитую тобой в вестибюле турболифта. Мы знаем, что сервисные дроиды еще работают, и мы знаем, что одно время тут крутилось достаточно ремонтных дроидов, устраняя повреждения, нанесенные Трауном этому кораблю. И даже если тут не осталось ни одного из них, наверняка же Эстош прихватил с собой парочку скафандров, воспользовавшись которыми, вагаари могли заделать брешь сами.
— Но они этого не сделали, — задумчиво сказал Скайуокер. — Почему?
— Потому что, если б мы, подлетев к пилону, увидели, что дыра заштопана, то могли бы решить пробраться на корабль в каком-нибудь другом месте, — мрачно заключила Мара. — А так они могли с большой долей вероятности прогнозировать, где именно мы проникнем на борт, и постараться превратить здешний коридор в смертельную ловушку.
Она кивнула на стену, выбранную Люком для прохода:
— Тогда с какой стати ожидать, что эта часть выбивается из ряда?
— Хороший вопрос, — согласился Скайуокер и, убрав оружие, уступил ей место. — В таком случае, это лучше сделать тебе.
Ей потребовалось три аккуратных удара, чтобы проделать в переборке тоненькую щель. И, как выяснилось, Люк пропустил Мару вперед не напрасно.
— Потрясающе, — восхитилась она, принюхиваясь к жидкости, заструившейся но стене. — Вторичное реагентное топливо, обычно никогда не хранящееся рядом с насосной установкой. Эстош любезно предлагает нам возможность принести себя в жертву.
— Какое великодушие с его стороны, — проворчал Скайуокер, глядя на потолок. — Интересно, вагаари когда-нибудь видели, насколько высоко могут прыгать джедаи?
— Вряд ли, — сказала Мара. — Но чтоб взобраться по этим трубам, не нужно быть джедаем. При их обстоятельности они наверняка заминировали и потолок.
— Верно, — согласился он. — А как насчет пути вниз? Что, по-твоему, может находиться под нами?
— Обычно там размещают фундаменты, очистные установки и прочее громоздкое оборудование, — ответила Мара. — Не лучшее место, чтобы махать лазерными мечами.
