Евгения Лифантьева - Орк-лекарь
Факт показался мне интересным, но я отложил его обдумывание на будущее. Пока же мне были нужны лишь пара амулетов «купол тишины» да возможность как-то укрепить магически мои доспехи. Орочьи кузнецы шушукались о том, что великий магистр Свайтех — большой умелец усиливать броню…
Заплатить я решил одним из отданных мне Шуфор-князем камней. Шаманы высоко ценят эти «дома духов». У камешков много интересных свойств, так что, может, и магам они не безразличны. Я не ошибся — крупный и «чистый», не тронутый никакими заклинаниями камень, из которого можно сделать с десяток амулетов, вызвал блеск в глазах и у великого магистра Свайтеха, и у эльфа Айвиэля.
После того как мы договорились о цене — один «дом духа» за пару амулетов и усиление доспехов защитой против огня, холода, кислоты, электричества и воды, — я достал камень. У Айвиэля округлились глаза:
— Я, конечно, признателен за такой подарок… я не ожидал… но… это гораздо ценнее, чем все наши усилия…
— А что за проблемы?
Я уставился на то, что достал из сумки. Вроде камень как камень. Хотя…
Присмотревшись повнимательнее, я понял, что он обитаем. Внутри было что-то… или кто-то… Впрочем, неважно. Если эльф так обрадовался содержимому «дома духа», то почему бы не сделать ему приятное?
«Нет! — услышал я в голове голос Асаль-тэ-Баукира. — Не делай этого!»
«А что делать? — удивился я. — Надо же чем-то заплатить!»
«Плати любым другим из оставшихся пяти!»
Я вздохнул, снова залез в сумку и достал еще пару камешков:
— Уважаемый магистр Айвиэль! Простите меня, пожалуйста, я, кажется, ошибся. Я не такой уж умелый шаман…
— Пустое, не нужно извиняться! Вот этот кристалл будет достаточной платой, — кивнул эльф.
«Обитаемый» камешек я спрятал в отдельный мешочек. Договорившись с магами и оставив им подаренные Гырбаш-князем доспехи, вышел на воздух, забрался в соседний овраг, нашел местечко посуше и постучал по щиту:
«А теперь, господин маг, извольте объясниться!»
В последнее время я перестал стесняться присутствия рядом со мной духа. Шаманам можно таскать целую свиту из эфирных сущностей, а мне нельзя? И так орки меня считают непонятно кем — то ли шаманом, то ли воином, то ли колдуном.
Асаль-тэ-Баукир вытек из щита и принял излюбленную форму белого льва. Правда, полученная в тумане трепка не прошла для него даром. Сейчас это был не тот великолепный гигант, как пару недель назад, а зверь размером с крупную пантеру.
«А что такое?» — с деланным удивлением спросил мертвый маг.
— Кто в камне? Я хорошо помню, что самостоятельно дух завестись там не может, его надо пригласить. Я не приглашал, значит, это — твоя работа.
«Ну…»
Асаль-тэ-Баукир запнулся, смущенно почесал ухо задней лапой и продолжил:
«Там сейчас живут юные духи познания. Не мог же я бросить молодые таланты на произвол судьбы!»
— Кто???
Объяснял мертвый маг долго и путано. Пытался врать, но это у него получалось плохо — сложно говорить неправду, когда собеседник осознает не твой голос, а мысли.
Но страшного, оказывается, ничего не произошло. Просто у мертвого мага прорезался родительский инстинкт вкупе с педагогическим талантом. Ученики были у него и при жизни, но после смерти Асаль-тэ-Баукиру ни разу не выпало случая повозиться с кем-то достаточно любознательным. А тут все как специально сложилось: и место для обитания юных духов есть, и учеников набрать удалось.
Как — другой вопрос. У кого он их увел из-под носа? Духи познания высоко ценятся шаманами. Из них получаются прекрасные астральные спутники. Хорошо информированного духа познания передают от отца к сыну, от учителя к ученику, опытный дух познания сопровождает начинающих шаманов в их первых путешествиях. Но хитрый мертвый маг сумел соблазнить нескольких бестелесных недорослей возможностью узнать больше, чем где бы то ни было.
— И что, когда мы в туман ходили и на хаоситов нарвались, они с нами были? А если бы мы погибли, что бы с ними стало? — строго спросил я.
«Не знаю… Но они сами готовы рисковать, — Асаль-тэ-Баукир от смущения аж нос лапой прикрыл. — И, может, как-нибудь выкарабкались бы — я им уже прочел вводный курс лекций по теории магии. Ребята неглупые и отважные».
— Ладно, дай хоть глянуть на твоих неглупых и отважных…
Достав населенный кристалл, я положил его на раскрытую ладонь. Один за другим над ним появлялись туманные шарики и плыли в сторону ближайшего куста. Там они расселись на ветках, давая себя рассмотреть. Если не обращать внимания на эфирную неконкретность очертаний, точные копии птенцов какой-нибудь хищной птицы: пушистые шарики размером с воробья, с крохотными крылышками и по-совиному большими глазами. Да еще на том месте, которое можно считать головой, торчат пучки перьев вроде маленьких ушек.
— Курс введения в теорию магии прослушали? — глупо переспросил я Асаль-тэ-Баукира.
Мертвый маг промолчал, зато птенцы обрадованно закивали головами: дескать, да, учили, знаем.
— А еще что знают? — мне уже стало любопытно.
«Читать могут — и по-русски, и эльфийские руны. В картах понимают. У Жужуки пару рецептов подслушали», — ответил наставник.
— Так что, они все запоминают, что рядом происходит?
«Практически да… ну, кроме всякой бытовой ерунды…»
— Мдя… вот так живешь и не знаешь, что у тебя целый Хогвартс в сумке, — пробормотал я. — Только ты же в курсе, что Арагорн какую-то гадость для меня придумал. Так что не возьму я твоих учеников в туман. Оставлю их Жужуке. Лекарке они пригодятся.
Мертвый маг тяжело вздохнул, но ничего не ответил.
Остальная подготовка к предстоящим «разборкам» в тумане много времени не заняла. Орку собраться — только подпоясаться. Маги отдали мои доспехи через пару дней. От них теперь веяло не то озоном, не то еще чем-то, пробиравшим до костей.
Но до этого я попытался подобрать все оставшиеся у меня «хвосты».
Заставил «подселенцев» из камня прочитать и запомнить все, что было в моей «записнушке». Если не вернусь, то у каждого из этих духов — своя судьба, кому-нибудь из шаманов мои знания, может, и понадобятся. Сам «дом духов» отдал Жужуке с наказом сделать амулет и носить поверх одежды. Не вернется наставник эфирной малышни — так хоть целительству поучатся. Поразмыслив спокойно, я пришел к выводу, что Асаль-тэ-Баукир далеко не глуп. Десяток самозаписывающихся «флэшек» — богатство, от которого не стоит отказываться. Если что, орчиха в конце концов узнает, чем владеет, и найдет, как распорядиться информацией. Женщины задумали организовать что-то вроде монастырской школы для ведуний, и летучие «флэшки» будут там очень кстати.
Но главной моей тревогой был разговор с Матушкой-Землей. Богиня долго не могла понять, чем плоха идея храма в ее честь. А когда до нее наконец-то дошло, взъярилась и поклялась, что «этой самозванке» не достанется ни капли из энергии молящихся.
После этого мне не составило труда уговорить богиню найти мне укромное место, откуда я мог бы, никого не побеспокоив, исчезнуть в тумане — на какое-то время или навсегда. Она велела идти к спускающемуся к реке оврагу. Здесь вода подмыла крутой берег. Вниз сполз пласт дернины с укоренившимися в нем кустами отран. Интересное растение: листья — такие же длинные и узкие, как у ивы, но собранные в кисти белые цветы больше напоминают черемуху. Орки плетут из его ветвей корзины, а длинные гибкие корни используют в качестве веревок. Есть у отрановых корней и еще одно свойство — стоит им коснуться влажной земли, как сразу же появляется почка, а из нее — новый стволик. Так что съехавший вниз кусок берега буквально висел на паутине корней, начавших уже покрываться зелеными ростками.
«Загляни вниз», — Матушка-Земля потянула меня к бегущему по дну оврага ручью.
Только отсюда было видно, что под просевшим пластом дерна и путаницей корней скрывается вход в довольно глубокий грот.
Проверив оружие и доспехи, я забрался в пещерку. Улегся с комфортом — места хватало.
— Матушка-Земля, если мой дух не вернется, сделай так, чтобы то, что останется здесь, никто не нашел, — попросил я.
«Хорошо, лекарь. Это не трудно».
Мне показалось, что богиня тяжело вздохнула, но думать об ее чувствах не хотелось. Да, бросаю дело недоделанным. Да, опасность прорыва Хаоса осталась. Но не разорваться же мне надвое? Если этот мир нужен Арагорну, то пусть заботится о новом «стабилизаторе».
Глава 47
С этими мыслями я прочитал заклинание переноса и очутился на той же каменной террасе, на которой расстался с Арагорном. Причем, кажется, лишь мгновение спустя после окончания нашей прошлой встречи. По крайней мере на месте оказалась даже мелкая каменная крошка рядом с нацарапанными мной буквами. А ведь, чтобы смести ее, достаточно легкого дуновения ветерка.
