Алексей Калугин - Резервация
Джип остановился в нескольких шагах от Стинова. Один из двух находившихся в ней людей, одетых в наглухо застегнутые серебристые комбинезоны, выпрыгнул из машины и подбежал к Игорю. Стинов смотрел на него и только глупо улыбался потрескавшимися губами.
– Эй, вы как тут оказались? – удивленно спросил Стинова незнакомец.
Произношение у него было не совсем обычным, но язык был Стинову понятен.
– Оттуда, – ответил он и махнул рукой в сторону Сферы. – Вода у вас есть?
Оставшийся в машине кинул своему напарнику флягу. Тот открыл ее и протянул Стинову.
Фляга была холодной на ощупь. Стинов приложил горлышко к губам и с наслаждением сделал три небольших глотка ледяной, показавшейся ему необыкновенно вкусной воды. От холода заломило зубы, и Стинов, отстранив флягу от губ, перевел дух.
– Так как вы сюда попали? – снова спросил Стинова незнакомец. – Где ваша машина?
– Там, – снова махнул рукой Стинов. – Возле Сферы.
– Сломалась?
– Разбилась вдребезги.
– Вы из Исследовательского центра? – Человек окинул Стинова оценивающим взглядом. – Одежда у вас какая-то странная.
– Я из Сферы, – просто ответил Стинов и снова припал губами к фляге с водой.
Человек удивленно приоткрыл рот. Тот, кто находился в машине и тоже слышал их разговор, подался вперед, словно боялся пропустить что-то интересное. Земляне оторопело молчали. С точки зрения нормального, здравомыслящего человека, то, что сказал найденный в пустыне незнакомец, походило на глупую шутку. Но, если как следует подумать, шутка была невообразимо глупой.
– Надо признаться, я удивлен не меньше вас, – сказал, поднимаясь на ноги, Стинов. – У нас в Сфере принято считать, что жизнь на Земле погибла.
– Вы хотите сказать, что вы выбрались из Сферы? – медленно произнес человек, стоявший на песке, вытягивая при этом руку в сторону зеленого шара над горизонтом.
– Ну да, – кивнул Стинов.
– Но это же невозможно!
Стинов усмехнулся и покачал головой – сколько раз за последнее время он слышал и сам произносил это слово.
– Если вас интересует техническая сторона дела, можете осмотреть то, что осталось от моей капсулы. Она валяется метрах в двухстах от Сферы. Сам я вам ничего объяснить не могу, поскольку воспользовался ею, можно сказать, случайно.
Двое землян молча переглянулись. Каждый хотел спросить у другого, стоит ли верить тому, что говорит странный незнакомец?
– А вы-то сами куда направляетесь? – спросил Стинов. – Может быть, подбросите меня до ближайшего населенного пункта?
– Конечно! – Человек, разговаривающий со Стиновым, сделал шаг назад, указывая рукой на машину.
Стинов забрался на заднее сиденье. Флягу, в которой воды оставалось еще примерно наполовину, он оставил себе.
– Мы из Исследовательского центра, ведем наблюдение за Сферой стабильности, – сказал, обернувшись к Стинову, его собеседник, когда машина тронулась с места. – Сегодня ночью приборы зафиксировали странное возмущение поля вокруг Сферы. Вот мы и отправились к Сфере, чтобы сделать замеры на месте.
– Должно быть, это случилось, когда моя капсула проходила сквозь поле, – высказал предположение Стинов.
– Вполне возможно, – согласился землянин.
– Так вам удалось создать аппарат, способный преодолеть поле стабильности? – спросил другой.
– Долгая история, – махнул рукой Стинов. – Будет время – расскажу. Могу только заверить вас, что следом за мной сюда вряд ли еще кто-нибудь заявится.
Стинов посмотрел на плотные комбинезоны своих спутников и усмехнулся.
– Не жарко вам в такой одежде? – спросил он.
– Нет, – ответил один из них. – Это специальные пустынные костюмы. Ткань отражает практически все падающие на нее лучи и почти не нагревается.
– И что же, теперь вся Земля выглядит так же, как это место? – повел руками по сторонам Стинов.
– С чего бы вдруг? – удивился тот, кто сидел за рулем. – Сфера была сооружена в центре пустыни Кара-Кум. Разве вы этого не знали?
– Да, конечно, – кивнул Стинов. – Только прежде пустыня была для меня несколько абстрактным понятием. – Он сделал глоток из фляги. – Я просто решил, что после всех катастроф, что постигли Землю, лик ее должен выглядеть примерно так же, как и окружающий нас ландшафт.
– Успокойтесь, – улыбнулся землянин. – С Землей все в порядке. Пора катастроф и кризисов миновала. Земля снова стала домом для человечества.
– Серьезно?
Стинов хмыкнул – почему-то отнюдь не радостно.
– Вас что-то тревожит? – взглянул на него землянин.
– Меня тревожит то, что об этом не знают те, кто вынужден жить в Сфере, – со сдержанным негодованием ответил Стинов. – Они-то уверены, что являются последним оплотом человечества. А оказывается, что все было напрасно? Сфера была не нужна?
– Вовсе нет, – решительно возразил ему землянин. – Именно Сфера дала возможность людям выбраться из затяжного периода кризисов, каждый из которых грозил стать последним. Благодаря работам по созданию Сферы стабильности, в которых принимали участие все государства, существовавшие на Земле в то время, люди наконец убедились, что решать серьезные проблемы можно только совместными усилиями. И они смогли остановить мир на краю пропасти. Строительство Сферы стало первым шагом к созданию единого общества без границ, существующего на Земле в настоящее время.
– Но тогда почему до сих пор вы не прекратите этот бессмысленный, жестокий эксперимент над несколькими поколениями людей, запертых в Сфере?! – закричал Стинов.
– Мы давно бы так и поступили, если бы это было в наших силах. Но генераторы поля стабильности можно отключить только изнутри. Сейчас мы ищем возможность связаться с жителями Сферы, чтобы сообщить им о том, что они могут вернуться на Землю.
Какое-то время они ехали молча.
Впереди показался островок зеленой растительности.
– Это оазис, в котором расположен наш Исследовательский центр, – сообщил Стинову землянин. – Через пятнадцать минут вы сможете принять душ и отдохнуть.
Стинов молча кивнул.
– А как вы живете там, у себя в Сфере? – спросил молчавший долгое время шофер.
Стинов задумался, не зная, что ответить.
– Наверное, так же, как жили на Земле до создания Сферы, – сказал он – это сравнение пришло ему в голову только сейчас. – Не знаю даже, как это правильно назвать. Может быть, насмешкой истории? Люди строили Сферу, надеясь создать идеальное общество. А в результате идеальное общество создано на Земле, а в Сфере царят анархия и хаос. Хотели создать идиллию, а получилась резервация.
– Ну, допустим, жизнь на Земле тоже пока еще далека от идиллии, – заметил шофер.
– Допустим, вы не знаете, что творится в Сфере, – резко оборвал его Стинов.
– Я не собирался с вами спорить, – как будто даже немного обиделся шофер. – Просто хотел сказать, что не стоит во всех бедах Сферы винить тех, кто остался на Земле.
– Если я кого-то и виню, так только себя самого, – сказал Стинов.
– За что? – тихо спросил землянин.
Так тихо, что при желании Стинов мог сделать вид, что не расслышал вопроса.
– Сам толком не знаю, – пожал плечами Игорь. – Быть может, я виноват перед теми, кто остался в Сфере?
Землянин ничего не ответил.
Машина въехала в оазис и погрузилась в благословенную тень. Вокруг бушевала зелень, в тени которой прятались небольшие, красивые домики.
Это была Земля, которую Игорь Стинов никогда не надеялся увидеть. Земля, в существование которой не верил почти никто из тех, кто остался в Сфере стабильности. Это была Земля, которая могла как подарить надежду, так и убить ее. Земля, породившая столько мифов и легенд, что нет такого человека, который мог бы все их рассказать. Земля, которая пребудет вовеки. Просто Земля.
