Алекс Орлов - Сфера

Ах, если бы ее «руки» были подлиннее! Но у всякой помощи есть предел. На старом месте эта «рука» и вовсе не могла помочь, зато легко давалась тактическая разведка.

А в прежние времена, которые майор едва застал, работали целых две орбитальные станции, и база была надежно прикрыта от посягательств врага, однако каким-то образом противник ухитрился вывести из строя артиллерийский спутник и после это начался отсчет времени до эвакуации базы или ее полного уничтожения.

Стычка за стычкой, атака за атакой. Людей все меньше, техника все хуже, и вот они сбежали, чтобы не быть раздавленными при очередной атаке каттингов. Каково им будет здесь?

— Я запускаю, сэр!

— Давай, сержант.

Нагнетатели взвыли, задрожали кожухи, дроны прокатились по направляющим и один за другим поднялись в воздух.

— Коррекция! — сообщил сержант, глядя в планшетник. Дроны набрали высоту и зависли над деревьями, в последний раз «осматриваясь» и подгоняя точность до сотых долей градуса.

— Пошли! — воскликнул сержант.

— Пошли-пошли! — не удержались Штольц и Лори — солдаты отделений разведки.

Дроны включили полную тягу и понеслись на восток.

12

Весник потягивал самопальный сидр, который ему готовил повар, смешивая шипящие содовые таблетки от изжоги и растворимые соки из консервационных витаминизированных наборов.

Если не знать, из чего сделан сидр, он шел «на ура», особенно сдобренный рюмкой коньяку. Но Весник знал, да и коньяку тоже не было.

— Ты смотри, чешут прямо по расписанию, — заметил он, указывая пальцем на отметки дронов на мониторе.

— Так и было задумано, — сказал Горн, размешивая ложечкой остывший кофе, который благоухал почти как настоящий.

— Как думаешь, мы не слишком запутали наши следы?

— Ты имеешь в виду агентов?

— Их самых. На то мы и поставлены, чтобы быть для них прочным тылом, а в случае, если они нас не найдут…

— Я отправил в управление подробное сообщение, — заметил Горн и пригубил кофе. Он оказался совсем безвкусным.

— Так-то оно так, но ты же знаешь, какие там случаются накладки. То у них перегрузка серверов, то какой-нибудь обстрел или бомбардировка.

— В таком случае агентам придется прийти в следующий раз — уже с верными координатами.

— Так-то оно так, но есть в этом какое-то свинство.

— Свинство есть, — согласился Горн. — Но не по нашей вине.

Они помолчали, отслеживая движение по экрану пары ботов.

— Скоро уже пойдут по разведке… — заметил Горн и, привстав, выглянул в окно командирского кунга.

— Э… Фрэнк!

— Что такое? — оторвался от сидра Весник.

— Ты знаешь кто, оказывается, регулярно мочился на колесо восьмого тягача?

— Кто?

— Капрал Бувелец, так его разэдак!

— А мы на Линса думали…

— А мы думали на беднягу Линса!.. Ну Бувелец, ну фокусник! Ну я ему устрою отдых на песочке!..

— И главное — среди бела дня, мы-то думали, что кто-то ночью.

— Мы думали, что ночью, а он все проделывает прямо перед обедом.

Они помолчали. Весник возле экрана, а Горн у окошка.

— Что, все еще поливает? — осведомился командир.

— Не то слово. Он как собака — сутки терпит, чтобы отлить в любимом месте.

— М-да… — вздохнул полковник. — Ладно, иди сюда, пришли первые снимки…

Горн еще раз выглянул в окно и вернулся к экрану.

Окна новых снимков сыпались, как листки из распахнутой папки.

— Пустышка пока, — заметил Горн.

— А ты сразу хотел механизированную группу накрыть?

— Если честно, думал, что они где-то поблизости.

— С чего так?

— Интуиция.

С востока ударила очередь зенитной танкетки. Весник вскочил со стула и нажал кнопку рации.

— Что там, Журрел?!

— Прошу прощения, сэр, наводку регулировали… — промямлил смущенный командир экипажа.

— И все?!

— Прошу прощения, сэр.

Весник выключил рацию и тяжело опустился на стул. Горн снова поставил автомат на предохранитель и повесил на место. Он и не заметил, как схватился за оружие и даже поддернул ремешки бронежилета. Как это там называется? Полезные приобретенные навыки. Моторика, блин.

Горн сел на соседний с Весником стул и уставился в экран монитора, где по-прежнему открывались свежие снимки с разведывательного дрона. Пока что бесполезные, хотя, когда в дело включился и второй дрон, синхронизированные фото стали более объемными — это выглядело забавно.

Городская площадь, неработающий фонтан, дети на велосипедах, большой магазин из сборных панелей, военные джипы с какими-то флагами — этих можно было не опасаться, тут хватало группировок, которые продолжали делить сферы влияния, однако к чести этих вояк, самые большие разборки проводились за пределами жилых кварталов, а если ракеты и залетали на городские улицы, то лишь по чистой случайности.

— Что ты думаешь, этот обжора из бронеходов действительно видел оленей? — неожиданно спросил Весник.

— Шойбле, что ли?

— Ну да.

— Может, и видел, но только в зоопарке. Я с местной фауной на старом месте сталкивался дважды. Один раз сбежал, второй раз пришлось из автомата стрелять.

— Это когда за тобой ящер увязался?

— Вот именно. Я на него полмагазина извел, а он все продолжал двигаться. Нет, оленей здесь быть не может, разве что какой-то придурок намеренно их разводил и выпускал в лес.

— Но там бы их сразу пожрали вараны.

— В том-то и дело.

— Значит, котлет из свежатины нам не видать?

— Жри то, что дают, Фрэнк, жалованье компенсирует нам все тяготы воинской службы.

— Да, — неопределенно произнес Весник. — Эй, что там такое?

Метка головного дрона вдруг расплылась, как манная каша в воде, и датчик выдал самый пронзительный вопль из всех возможных.

— Они угробили его, Фрэнк! Угробили! — воскликнул Горн.

— Значит, они близко, да? Близко?

— Сотня километров, может, немного меньше! Второй дрон должен показать нам их позицию… О нет, ты посмотри!

Теперь и на месте отметки второго дрона появилась манная каша, и стало ясно, что обе разведывательные единицы уничтожены.

13

Обед под деревом возле домика пилотов был в самом разгаре, когда появился майор Горн со своим обеденным комплектом.

— Привет, бойцы, приятного аппетита, — сказал он, присаживаясь на поваленное бревно, служившее и скамьей, и обеденным столом.

— И вам того же, сэр! — с готовностью откликнулся Шойбле, надеясь продолжить разговор про охоту на оленей.

В прошлый раз ему показалось, что начальство все же приняло к сведению его предложение и теперь оставалось только дожать.