Павел Мамонтов - Бойцовый кот

Но буква «Y» в слове dying была зачёркнута и исправлена на «о». Ниже было приписано по-русски от руки «Умирающая Земля». И значок радиоактивности рядом, к которому какой-то шутник пририсовал горизонтально худущую фигурку человека с раскинутыми тонкими ручками-ножками, а ниже оставил надпись: «game over».

«Ну точно Зона», – решил про себя Андрей.

Постапом он интересовался, несмотря на то что больше времени посвящал альпинизму и рукопашному бою: в случае глобального кризиса люди между собой будут выяснять отношения огнестрелом, а не чисто единоборством. Привлекала его вольная жизнь сталкера, ну и сами ситуации в хорошей постапокалиптике описаны более жизненно. Заинтригованный Андрей прибавил шаг.

У ворот стоял привратник, так его, наверное, будет правильно назвать. Подтянутый мужик, короткостриженый, в камуфляжном «пятне», с калашом на плече. На одном рукаве у него был шеврон со значком радиоактивности, на другом знак, который имелся у контролёров на перроне: кулак, схвативший молнии, только выполненный в серых тонах.

При приближении троицы он, до этого сонно стоявший и подпирающий ворота, легко оттолкнулся спиной и сделал шаг навстречу.

– Кругом марш, новички, эта песочница не для вас, – бодро заявил привратник.

– Чё за… – начал было Влад.

– Что за дискриминация, друг? – опередила его Лиза. – Мы заплатили деньги.

– Заплатили, – согласился привратник, – но я имею право не допустить вас в Игровую зону. Из-за тебя, кстати, солнышко, и, скорее всего, из-за тебя, – сначала палец с грязным ногтем указал на Лизу, а потом на Влада. – Втроём у вас слишком мало шансов уберечь свои тушки, так что валите к технам или в Мидгард.

– Куда? – не понял Влад.

– А потом прийти можно? – спросил Андрей.

– Статус получишь, милости просим, приятель, а пока свободны.

– Ну пойдём в Техномир, – ласково предложила Лиза.

Следующая Игровая зона встретила искателей приключений ещё одними воротами в гранитной стене: «Территория закрытого проекта „Батлтех“» – гласила надпись на них. На вид они были сделаны из алюминия или ещё какого-то цветного металла. На одной створке будто электросваркой было вырезано: «Мы ждём тебя, мясо». И чуть ниже тем же резцом выполнен рисунок: тираннозавр, топающий за стилизованным бифштексом. Привратник у ворот не обратил на компанию внимания, и молодые люди прошли внутрь. А там…

Вот где футуристический дизайн развернулся на славу. Экстремалов встретил мир будущего. Начинался он с самодвижущейся дорожки, которая вела к огромному зданию в форме параллелепипеда. А на ней и вокруг неё сновали десятки диковинных механизмов, устройств и транспортных средств. И те же люди с имплантами. Только их было очень много. Даже больше, чем все, что тусили на ярмарке. Надо сказать, что этот мир будущего выглядел не гармоничным, а скорее искусственно продвинутым. Будто решили испытать кучу сверхновых технологий на обычных людях, кинули им всё скопом и сказали: делайте что хотите. На взгляд Андрея, все эти чипованные чудаки выглядели жутковато и до боли неестественно. Понятно – грим, но всё равно некомфортно.

Молодые люди вошли в здание параллелепипеда, в котором оказалось ещё больше народу с уже примелькавшимися имплантами, а посреди огромного зала стоял металлический скелет тираннозавра с глазами-прожекторами. Динозавр ревел что-то про «эрги», которые надо где-то обменять. По ходу местный сленг, для тройки экстремалов он был как другой язык. Компания подошла к стойке в зале, прямо как в супермаркете, только за ней находился не вежливый консультант, а тощий парень… с объективом фотоаппарата вместо глаза. И длинными серебряными ногтями на пальцах.

– Слушаю? – осведомился «консультант».

Объектив с лёгким жужжанием повернулся к молодым людям, хотя живой глаз всё так же смотрел куда-то в экран на стойке. У Андрея от этого звука и действа мороз прошёл по коже.

– Нам бы это… – тоже сдерживая волнение, проговорил Влад.

– Новички, – утвердительно заявил консультант. – Осмотреться желаете?

– Угу.

– В десант или на дроны.

– Чего? – не понял Тармахин.

– Окей. Шагайте направо вон по тому коридору до двери: «Наземный десант». Там ищите свободные демонстрашки. Обычно новички могут попользовать «Попрыгунчик» или «Бабах». Первый за дверью «Джапм-трениг», второй – «Фаер-страйк». Заходите и договаривайтесь. Один раз бесплатно, дальше за деньги.

– Ага, спасибо, мы поняли.

Консультант вдруг поднял голову и улыбнулся. И улыбка у него была точь-в-точь как у хищного ящера, не тираннозавра, а таких, кто помельче и охотятся стаями.

– Приятно провести время.

Компания легко нашла нужные двери, они оказались рядом.

– Ну кто что выбирает? – спросил Андрей.

– Мы, наверное, попрыгаем, – ответила Лиза.

– Ага, ну я тогда постреляю, если никто не против.

И вошёл в комнату «Фаер-страйка».

– Добрый день!

За стойкой на этот раз сидел обычный человек, без имплантов в смысле, но с таким видом, что его весь мир достал и он всех вертел на одном месте.

– Новичок, – скорее не вопросительно, а утвердительно сказал он.

– Да, – кивнул Андрей.

– Значит, пострелять решил, ну слушай. Раздеваешься, заходишь вон туда, в стакан. Там душ, сушка – короче, всё что нужно, главное, выполняй приказы электроники. Когда скажут, выходишь из стакана и залазишь в скаф.

Парень показал на некую одежду у стены, похожую на раскрытый скафандр. Два других скафандра были закрыты и изредка дёргались.

– Там всё просто, ноги-руки куда надо засовываешь, дальше опять всё произойдёт автоматически. И стреляешь, сколько положено, управление сенсорно-интуитивное.

– Это как? – спросил Казаков.

– Увидишь, ну двигай, а то я кого-нибудь другого вперёд тебя пропущу.

Андрей сделал, что сказали: разделся, зашёл в кабинку под названием «стакан», и тут же в него со всех стороны ударили струи горячей воды. Если бы об этом ещё предупредили, было бы даже приятно. После воды на Андрея обрушился поток горячего воздуха. Секунда – и молодой экстремал был сух, как бедуин посреди пустыни. Раздался томный женский голос из динамиков:

– Закройте глаза и не дышите. После первого сигнала – возобновите дыхание. После второго – откройте глаза.

Андрей выполнил команды и немедленно был покрыт тонким слоем тёплого вещества. Когда он наконец открыл глаза, то сначала боялся, что этот гель будет жутко липким – тот ни капли не стеснял движения, через миг Андрей о нём напрочь забыл. Выйдя из стакана в чём мать родила, он залез в скаф: ноги в штанины, руки в рукава, а дальше костюм сам наделся, иначе не скажешь. Скаф закрылся, набухши изнутри, плотно прижался к телу, дальше хоп… Визор шлема вдруг вспыхнул красками, и Андрей оказался в каком-то помещении, в котором явно велись боевые действия. Вид из окна выходил на промзону, по которой уже не раз прошёлся ураган войны. Андрей посмотрел вниз: в руках он держал непонятного вида трансклюкатор.