Среди нас 4 - Макс Вальтер

Избавиться от него труда не составило. Обычного ментального барьера хватило, чтобы отбить гипнотическую атаку. Девицы сразу нахмурились, даже, как мне показалось, надули губки.

— Так ты витязь? — расстроенным тоном произнесла первая красавица. — Что же сразу не сказал?

— Так ты не спрашивала.

Русалки переглянулись, а затем отвратительно звонко застрекотали, словно дельфины. Одна из девиц развернулась и без единого всплеска вошла в воду. Через несколько мгновений она вынырнула уже метрах в трёхстах и снова скрылась, блеснув чешуёй на длинных ногах. Я даже слегка опешил от увиденного, потому как ожидал увидеть рыбий хвост. Но нет, строение их тел ничем не отличалось от человеческого. Разве что от живота и ниже кожу покрывали серебристые чешуйки.

— Помоги нам, витязь, — внезапно попросила первая русалка.

Я ожидал чего угодно, но только не этого. А потому некоторое время переваривал поступившую информацию, параллельно прикидывая: можно ли мне помогать нечисти? Вроде ничего зазорного я в этом не увидел, да и как отказать таким красавицам? Хотя про бидоны Шкет всё-таки сильно преувеличил.

— Вы меня, значит, только что утопить собирались, а я вам теперь помогать должен? — Я попытался найти повод отказать, всё же планы были несколько другими.

— Утопить? — откровенно удивилась вторая, с томным голосом. — Да ты никак нас за лобаст принял?

— Кого? — удивился я, услышав про очередной новый вид нечисти.

— Злые они, с рыбьими хвостами, — пояснила первая. — Мы — простые щекотухи, поиграли бы немного да уплыли.

— Верю, но с большим трудом, — поморщился я. — Так чего надо-то?

— В Гороховце, на яру, волхв сына моего похитил. Помоги, а мы в долгу не останемся.

— И что мне с вас, икры ведро взять?

— Хам! — заявила русалка с томным голосом.

— Вода по всему миру в единый поток связана, мы всё видим и слышим, кого хочешь найдём. Помоги сына спасти, я для тебя всё что хочешь сделаю.

— Вот это поворот, — ухмыльнулся я. — Всё чудесатее и чудесатее. Ладно, девки, показывайте дорогу.

Я нехотя поднялся, стряхнул с задницы песок и потянулся к одежде. У меня созрел новый план. Возможно, теперь даже в Москву пилить не придётся. Надеюсь, они не врут и в самом деле смогут отыскать Алису. Пока ничто другое меня больше не волновало. А что до баржи, так она явно здесь не один день простоит, авось успею.

Глава 3

Вечер встречи

По берегу, порой продираясь через непролазные кусты, я добрался до небольшого спального района. Он расположился на отшибе от основного города. Немного частного сектора, несколько высоток, но главное — достаточно земли вокруг и близость к воде. В центре даже небольшая часовенка имеется. Эдакий самодостаточный посёлок получился.

Прежде чем войти в посёлок, я на некоторое время залип у кофейного автомата. Кто-то выволок его на окраину, знатно покопался в потрохах, да так и оставил валяться в куче подобного хлама из прошлого. И вроде ничего такого, обычная разбитая техника, но почему-то на меня она произвела странное впечатление. Навалилась ностальгия, подкидывая картинки сытой жизни, наполненной всевозможными технологиями. Сейчас, чтобы попить кофе… Да это практически нереально! Даже растворимый достать невозможно, что уж там говорить о натуральном, молотом. А ведь каких-то восемь лет назад весь город был утыкан вот такими автоматами и небольшими кофейнями. Люди со скучающим видом рассматривали меню, и самым сложным для них был именно выбор. А сейчас за глоток натурального кофе наверняка могут убить.

Интересно, мы когда-нибудь сможем ко всему этому вернуться? Или же, рухнув однажды, цивилизация уже никогда не станет прежней? Сколько раз человечество терпело крах?

Я помотал головой, отгоняя странные мысли, и направился к стене, за которой виднелась маковка местной часовни. Многое изменилось в мире, но люди остались прежними. Нам всегда, во все времена требовался кто-то, способный выслушать и подсказать правильный путь. Не просто так сотрудники спецслужб подключали к работе священнослужителей. Их осведомлённость о настроении в народе всегда была на высочайшем уровне. Вот и я первым делом направился к местному батюшке.

Перед входом в часовню я остановился и трижды осенил себя крестом. Перешагнув порог, обнаружил внутри одиноко стоящую женщину в чёрном платке. Она тихонько шептала молитву и, глядя на неё, без лишних слов было понятно, что её душа переживает утрату.

— Здравствуйте, — осторожно произнёс я, но она всё равно вздрогнула от неожиданности.

— И тебе не хворать, — ответила она, посмотрев на меня заплаканными глазами.

— Извините, что прерываю, но где мне найти вашего батюшку?

— Нигде. Нет его у нас и никогда не было. Сами вот справляемся.

— Понятно, — кивнул я и собрался на выход, но у двери замер и снова обернулся к женщине. — Мне сказали, у вас в посёлке волхв живёт.

— Живёт, — не оборачиваясь, ответила она, — Большой дом с зелёной крышей, у самой стены, почти на берегу яра. Не ошибётесь, он там один такой.

— Спасибо, — поблагодарил я и выбрался на улицу.

Назвать этот частокол стеной, конечно, можно было с большой натяжкой. Но, видимо, сейчас и этого достаточно, чтобы защитить посёлок и его жителей от разной напасти. Бесы смели бы его не глядя, хотя многое зависело от защитного заклятия. С другой стороны, труда в него вбухано немало, явно не один год возводился.

Я направился вдоль стены и вскоре вышел к дому волхва. В том, что пришёл правильно, убедился тут же, обнаружив хозяина во дворе. Он стоял ко мне спиной и рубил дрова. Всё его тело было покрыто татуировками, но непростыми. Рунные письмена переплетались с магическими узорами, и нанесены они были не абы как, а в правильных порядках и сочетаниях. Ничто не конфликтовало друг с другом, чего при подобном изобилии добиться ой как непросто. Энергетические потоки волхва закручивались в причудливые спирали. Не удивлюсь, если он способен управлять энергетикой, как самый настоящий маг. Впрочем, не просто же так местные называют этого человека волхвом.

— Бог в помощь, — произнёс я.

Хозяин дома обернулся, и я утратил дар речи. Мать его,