Старшая школа Гакко. Книга 32 - Евгений Артёмович Алексеев
* * *
— Тебя что-то беспокоит? — Мэн Чжэнфэй хорошо чувствовала настроение супруга.
— Герцог Минамото, — ответил Лю Сяузун, — Поговаривают, что это он получил «Доспех воина Дракона», это значит, что пока мы будем бодаться с корейцами и «драконами», Повелитель Зверей может без сражений выиграть Гонку.
— У него совсем небольшой корабль, давай отправим два или три рейдера вперед, они пройдут остров Иодо и не останавливаясь отправятся к архипелагу Сенкаку, а там будут ждать Гэндзи Танака.
— Он владетель Окинавы, наверное, знает острова как свои пять пальцев, — на сердце контр-адмирала было тревожно, — Пусть будет три рейдера, в пути может случиться всякое.
— И нужно заключить союз с корейцами, иначе нам не победить, — Мэн долго думала перед тем, как подтолкнуть мужа к такому непростому шагу, но другого выхода она не нашла.
— Риски слишком велики, — взохнул контр-адмирал, — Но и ставки на кону огромные. Наверное, ты права, союз с воинами Пхеха позволит нам перехватить инициативу.
— А если выйдет так, что хангуки вырвутся вперед, то мы ударим им в спину, — Чжэнфэй с раннего детства знала, насколько коварен это мир, а иногда, чтобы защитить интересы родины, необходимо пересилить себя и предать союзников.
— Хорошо, так и сделаем, — кивнул контр-адмирал и распорядился, — Эй, соедините меня с капитанами, надо решить один вопрос…
Впрочем, шанхайцы верили своему предводителю безоговорочно, аристо Циндао уже поддержали союз с поддаными Пхеха, гонконгцам и остальным останется только согласиться с большинством. Хотя… хитрые аристократы могли посоветовать необходимые условия для соглашения корейцами, нужно минимизировать риски обвинения в предательстве родины и в то же время добиться своей цели.
* * *
Корейцы вырвались из ловушки и теперь зализывали раны. Часть союзников остались на дне реки, но были и те, кто смог продолжать поход, однако замедлял эскадру из-за пробоин и поломок. Требовалось сделать ремонт, к тому же было необходимо распределить подобранных из воды магов, одаренные из потопленных судов усиливали команды уцелевших, это тоже сокращало потери, кораблей стало меньше, но силы почти не убавилось. Пришлось ненадолго сделать остановку у одного из необитаемых островов.
— Командор, на связи Лю Сяузун, — доложил старпом.
— Соединяй, — распорядился глава флота.
— Доброго дня, адмирал Сон Вониль, — приветствовал коллегу зять Чжэнфэя.
— Всегда рад слышать одного из прославленных в битвах «Морских Драконов», — ответил командор корейского флота.
— Не буду тянуть, у меня к вам предложение, — с ходу рубанул шанхаец, — Хочу заключить временный союз против эскадры «Драконов».
— Хмм… на каких условиях? — спросил осторожный Сон Вониль.
— Дадим битву у острова Иодо, а потом решим по результатам, — высказался контр-адмирал.
— Вы же знаете, что Иодо не остров, а скала под водой, там мы будем лишены любого тактического преимущества, в открытом море Императорская драконья лодка при поддержке других крупных кораблей разделает наш объединенный флот по орех, — довольно резонно отметил хангук, — Предлагаю открыть рейдовую войну на всем протяжении пути, а генеральное сражение дать на островах Сенкаку.
— Если наши разведчики заранее изучат лоцию тех мест, то мы сможем действовать, прикрываясь мелями и рифами, — согласился Лю Сяузун.
— Уменьшим флот «драконов» по пути, а потом подеремся на архипелаге, ну а там сможем решить и разногласия между собой, — удовлетворенно резюмировал кореец. Его безмерно радовал тот факт, что одни китайцы будут биться с другими ради целей Пхеха!
* * *
Военно-морской флот Поднебесной контролировал всех участников регаты, для этих целей были задействованы самолеты-разведчики, беспилотники, несколько кораблей рейдовых эскадр и орбитальная группа. На текущий момент были идентифицированы все Драконьи лодки, пережившие стартовою бойню. Некоторые из них оказались на особом контроле, и по личному поручению адмирала Шэнь Цзилуня данные передавались напрямую на Императорскую драконью лодку.
— Полковник Ен, обнаружен корабль «Хайтуан», — доложил офицер связи, — Он в километрах пятнадцати северо-западнее нас.
— Пусть три «охотника» начинают отрезать его от острова Иодо, надо сделать так, чтобы он или пошел на столкновение, или отклонился от курса! — приказал глава отряда «Драконов».
— Правое крыло ближе всего к нему, могу их направить? — уточнил старпом, — Там как раз три скоростных вымпела.
— Да, но только проинструктируйте людей, мишень непростая, возможны эксцессы, — ответил полковник.
— Есть признаки того, что шанхайцы и корейцы готовят нам несколько засад на встречных курсах, — взял слово аналитик.
— Пусть приходят, учитывая поддержку разведки ВМФ, мы готовы к любым неожиданностям! — довольно улыбнулся «дракон», хорош иметь такой мощный козырь в рукаве.
Глава 5
Первое столкновение
Черт! От группы «драконов» отделилась тройка быстроходных лодок и начала смещаться в нашу сторону. Пока еще рано о чем-то говорить, но признак паршивый. Однако по прошествии пары часов стало ясно, что мои худшие опасения оправдались. Во-первых, эскадра явно отправлена по нашу душу, во-вторых, они, как и я, имеют возможность найти любого участника Регаты и отследить его маршрут. Плохо! Учитывая превосходство в скорости — это большая проблема.
Пока следуем прежним курсом, только понемногу начинаем накачивать «ядро» лодки маной, сейчас орудиями и щитами можно пренебречь, поэтому вся энергия на «движители». У нас хорошая фора, противник понемногу нагоняет, но по расчетам гонка продлится до ночи, там посмотрим, как «драконы» смогут продолжить преследование. Параллельно ищу возможность оторваться или как-то замедлить «охотников». Проблема не сиюминутная, не догонят сейчас, но могут загнать у Иодо, там ведь придется менять курс и идти навстречу загонщикам.
Идеальный вариант — это подставить их под эскадры корейцев или шанхайцев, поэтому ближе к вечеру смещаюсь к востоку, там по прямой идет гораздо больше Драконьих лодок. Тут два варианта, «охотники» могут попробовать удержать прежний темп ночью, и тогда на оживленном участке сс кем-нибудь столкнутся, или притормозят, а мы с Лин-Лин уйдем в отрыв. Руна «регенерация» дает возможность не отдыхать, а «астральное» зрение и бельчата подсветят дорогу не хуже, чем днем.
Планы отличные, но, как водится, их пришлось корректировать, у «драконов» возникла странная заминка, задним умом понимаю, что скорее всего перераспределяли одаренных, а потом одна из лодок включила форсаж…
* * *
— Капитан, с флагмана передают, что герцог Минамото ускорился, теперь по прогнозам аналитиков нам не достать его до темноты, — доложил связист.
— Хмм… ну так и деваться ему некуда, сходит к острову Иодо и поймается на возврате, — спокойно отреагировал офицер.
— Разведка предполагает, что Повелитель Зверей может не останавливаться ночью, — помощник обрадовал еще одной неутешительной новостью, — Полковник Ен приказывает завершить дело как можно раньше.
— Ночью так гнать рискованно, «Хайтуан» сместился восточнее, на этой трассе полно кораблей шанхайцев и корейцев, есть большая вероятность столкновения, — задумался капитан, — Тогда надо брать его вечером.
— А что, если переместить дополнительно пять-шесть одаренных на «Ласточку», и ускориться за счет маны? — внес дельное предложение старпом.
— Тогда маги придут к битве опустошенными, а это значит в бою у нас не будет щитов, — возразил один из офицеров.
— У Герцога Минамото небольшой корабль, вытянем за счет пушек «Ласточки», даже если не победим, то можем нанести значительный урон, тогда наши товарищи завтра закончат дело, — принял решение капитан и отдал приказ о начале операции.
На «Ласточку» перекинули сильнейших магов из команд двух судов сопровождения, тем самым обескровив экипажи, зато главный «охотник» смог на короткий период развить невероятную скорость. Одаренные, меняясь, парами закачивали ману в движители, едва не превратив Драконью лодку в самую настоящую ракету. Шутки шутками, но члены экипажа прямо чувствовали, как скорость вдавливает их тела в деревянные лавки.
* * *
Можно тоже начать качать «движители», но это, во-первых, раскроет наши козыри раньше времени, а во-вторых, не снимет проблему. После острова Иодо будем обессилены, а противник просто заменит тройку «охотников». На длинной дистанции нужно бить врага, приложив минимум усилий, и не просто бежать, а нанести максимальный урон, деморализовать и заставить перестраховываться. У «драконов» подавляющее численное
