Марина Казанцева - Свободный Волк
Система не стала ждать команды и поставила защиту. Корабль окутался весь полем и стал неприступен.
Стайс сидел в своем кресле и ждал, что будет. Он был спокоен за свой корабль. Не таких видали. Не в таких драках дрались. Пять тысяч лет — подумаешь, удивили! Его собственная звездная раса насчитывает три сотни тысяч лет, прошедшие от изобретения парового двигателя.
Это были если не самолеты, то что-то в этом роде. Стайс с интересом разглядывал их, стараясь разгадать принцип движения. Не реактивные, это ясно. Может, как его флаер, они черпают энергию гравитации?
Аппараты одной группы летали вокруг его корабля в то время, пока остальные две неподвижно зависли по обе стороны.
— Система, — вдруг встрепенулся Чевинк, — ведутся какие-то передачи? Попытайся взломать коды.
— Они все время вызывают пилота. — равнодушно ответила Система.
— Так что же ты молчишь?! Почему не оповестила?! — рявкнул Стайс.
— Зовут не тебя! — Система редко повышала голос, но сейчас сделала именно это. — Вызывают Ярса Стамайера, пилота «Противоречия». Опять Стамайер! Пять тысяч лет прошло, а его все ждут!
— Давай связь. — мрачно проронил Стайс Чевинк. Радиорубка словно взорвалась.
— Ярс Стамайер! Отзовитесь! — кричал один.
— Ярс Стамайер, ваше время истекает. — с угрозой говорил другой.
— Ярс Стамайер, — с тигриной мягкостью проговорил красивый женский голос, — я предупреждала! Стайс ошалел.
— Система, — яростно проговорил он, — скажи им всем… Нет, не говори им ничего!
— Так говорить им, или не говорить? — поинтересовалась Система.
«Скажи им всем, — прорвался тут из подсознания и заорал в голове у Стайса Вендрикс Юсс, — валите все к чертям, подонки! Я к вам явлюсь еще по очереди, и всем вам будет не до шуток!»
— Юсс, негодяй! — возопил Чевинк. — Тебя мне только недоставало!
Снаружи бесновалась буря. Вся эскадра выписывала бешеные виражи. Защита корабля вспыхивала от множества бомбардировок.
— Стайс Чевинк! — позвал вдруг голос, прозвучавший первым. Он видел, как часть эскадры снялась и полетела куда-то в горы.
— Ах, мерзавцы, поехали бомбить Синтону! — догадался Чевинк, не обращая внимания на голос.
Из динамиков стали доноситься звуки взрывов. Голос завибрировал и глухо произнес:
— Стайс… Оглушительный удар.
— … отзовитесь… — хрипло сказал голос и умолк. Стайс замер с разинутым ртом, понимая, что упустил что-то важное.
«Пой «Марш Героев», Волк, — сурово ответил Вендрикс Юсс, — погиб товарищ.»
*** Гнев — плохой советчик, а отчаяние — признак поражения. Свободный Волк очистил сознание от шелухи эмоций и взялся за дело.
Стайс оставил без внимания попытки партнера завладеть его вниманием и вышел на орбиту. Карта, составленная при первом облете, не содержала сведений о плотности населения земель. Теперь система писала данные. Зонды, сброшенные в атмосферу, доставляли пакеты информации, снимки городов, подземные коммуникации, военные объекты, промышленные разработки.
Пару зондов сбили над городами Эурапы, страной терков. Дартан оказался мегаполисом. Но за землями, населенными дреммами, то есть терками, простиралась отделенные невысокими хребтами совершенно нецивилизованная территория. Стайс еще не знал ее названия и высадил туда группу биороботов. Эти создания маскировались под местные виды и собирали информацию не только визуальную, но и речевую. К большому удивлению пилота, биороботы оказались очень скоро все выведены из строя. Но прежде Стайс увидел обитателей Иббира — тигров. Он сидел перед экраном и смотрел, как зверь приближается к биороботу, изображавшему квирру — полевую мышь. Зверь зарычал и лапой прикончил биоробота.
Территория Аффары оказалась самой странной. Совершенно нетехнологичный мир. Словно застывшая картина из средневековья. Феодальные замки. Столица так мала и так напоминала древний город с крепостной стеной и забавным рвом вокруг нее.
«Вот тут, я думаю, и гнездится главная пакость планеты!» — глубокомысленно заметил нимра Юсс.
Стайс принял решение вернуться к синкам. Недоставало данных. Следующие сто лет он решил провести как можно плодотворнее.
* * *Синтона стояла неповрежденной. Стайса встретили прямо в воздухе и проводили до вершины гамалы короля. Леаддир снова стоял на вершине. Теперь Стайс понял, что молодой синк является сыном короля. Его встретили так, словно ничего и не случилось. Королевская гамала все также была полна народу.
— Прошу короля простить меня. — почтительно обратился Чевинк к главе собрания.
Он изложил перед синками события последних трех дней и поделился своими планами, ожидая одобрения. К удивлению Стайса его не поддержали.
— Война для нас нежелательна. — ответил ему король на все грандиозные планы военных действий, которые Стайс с большим энтузиазмом развернул перед собравшимися.
— Воевать с дреммами равносильно самоубийству, — пояснил он, — мы безнадежно проигрываем по части технического вооружения. Синки никогда ни с кем не воевали. А дреммы — народ, привыкший к конфликтам даже внутри своего сообщества.
Стайс и сам понимал, что в случае открытого выступления город синков просто подвергнется бомбардировке с воздуха, если не чему-то еще худшему. Ведь никто тут еще не знает, что за вооружение у короля дреммов. Он вспомнил об одиноком голосе, вызывающим его откуда-то с гор, пока его не уничтожили.
— А зачем же вы меня вызывали? — спросил он.
И тут же понял, что ошибся. Неизвестный сначала звал его Ярсом Стамайером. И только перед самой гибелью — Стайсом Чевинком. А синки уже знали, что он не Летучий Барс, когда он расстался с ними.
— Возможно, вас искал кто-то из малых королевств, — предположил Леаддир, — нам нет нужды прибегать к передатчику. Синки — менталы. И все это, похоже, было правдой.
— Куда же девался Ярс Стамайер? — спросил Стайс. — Легенда говорит только о том, как он сел в свой корабль вместе с тигром-оборотнем.
Никто не мог дать ему ответа. Синки предполагали, что Ярс улетел обратно к звездам после неудачного похода к Феанноре. Иначе, чем бы объяснить отсутствие на планете его корабля? Так все и думают, подтвердил король. Если бы Ярс добыл секрет молодости Феанноры, то все пришельцы вполне могли бы уже убраться отсюда.
Стайс призадумался. Он уже твердо решил внести свой вклад в эту давнюю историю, теперь недоставало только плана действий. С чего начать? Ясно было, что его техническое оснащение, хоть и превосходит вооружение противника, но, тем не менее, служит скорее помехой. Он открыт со всех сторон, чтобы ни вздумал предпринять. Он может перемещаться куда угодно, но выйти из корабля ему, скорее всего, просто не дадут. Авиация терков будет преследовать его.
Значит, нужно замаскироваться, решил Стайс и тут же получил от Вендрикса одобрение в виде вопля удовольствия. Вендрикс готов идти куда угодно, лишь бы не сидеть на месте.
Пилот вернулся обратно на корабль и стал решать, оставить его тут, или подумать, не спрятать ли куда. Куда можно спрятать такую громаду?
«В океане! — моментально предложил Юсс. — Сделай вид, что убираешься с планеты, пусть терки радуются! А сам тем временем найдешь укромное местечко на какой-нибудь подводной гряде гор и там посадишь челнок. А потом на флайере!»
Совет был дельным, в такой же мере, как и безумным. В принципе челнок мог опуститься в воду. Пребывание в водной среде было предусмотрено в его конструкции, потому что Волки путешествуют везде, в том числе и на миры, где нет суши, и вся планета представляет собою океан. Не такая это редкость — водные миры.
* * *Чевинк опускался к поверхности океана на стартовых двигателях. Он не заботился, увидит ли кто его посадку. Через обзорные панорамные экраны было видно, как пар окутывает челнок. Дюзы бешено испаряли воду. Небольшой толчок дал понять, что судно вошло в водную среду. Но ничего видно не было, да и не будет, пока работает плазменная топка. Зонд, оставленный снаружи на всякий случай с помехами передавал картину того, как челнок «Погоня» входил в одно из внутренних морей. Напоминало это не посадку, а убежавшее молоко.
Стайс перешел на маневры при помощи гравитатора. Зонд, уходящий за горизонт послушно показал картину всплывающих и лопающихся водных пузырей и прекратил передачу.
Теперь Стайс видел серые подводные горы, проплывающие мимо, как тени. Он искал то место, что выбрала система. Там была довольно ровная площадка. И не слишком глубоко, чтобы не раздавило флайер, когда Стайс на нем всплывет.
* * *Берег был пустынен, когда он вышел на него. Страна Аффара, в которой пропал Ярс Стамайер, Летучий Барс, была южнее. Стайсу представлялся молодой торговец, чем-то похожий на него самого. Он более не верил, что Ярс мог сбежать, бросив планету синков со всеми проблемами, которые он ей принес.
