Ирина Кузяева - Танец Искры
— Наставник, а почему в разговоре вы часто называли его воришкой?
Муравьи как раз добрались до середины площади, которую один за другим пересекали слизни.
— Моца ведь тоже создатель-ремонтник, — неожиданно разоткровенничался Дамир.
Молодой муравей растерялся от удивления и споткнулся о хвост, ползущего мимо слизня, налетев следом на второго. Слизни не заметили суеты вокруг себя, продолжая привычным ритмом двигаться в сторону кухни. Лантэн поднялся с земли, отряхнулся, с досады пнул ближайшего слизня, который апатично проигнорировал неуклюжего муравья. Юноша махнул рукой и побежал догонять наставника.
— Получается, вы вместе строили королевскую обитель? — решил продолжить разговор Лантэн.
— Вместе?! — разозлился Дамир. — Этот бездельник только мешался. Витта гордилась моей работой, а этот завистник мечтал занять мое место. А я его другом считал!
— Вы с советником дружили?
Дамир нахмурился, вспоминая старые обиды:
— Да, пока он не украл у меня чертежи крепостных стен и ворот. Перед началом возведения они просто исчезли из моего стола. И пока я восстанавливал свои записи, не выходя три дня из кабинета, Моца согнал толпу ремесленников и нагромоздил кучу из камней. Посмотри вокруг. Что ты видишь? — разошелся не на шутку Дамир, чем сильно сконфузил Лантэна, который не знал, как остановить пламенную речь, направленную в сторону действующего советника. — Где скажи мне тут оборонительные сооружения? Где бойницы, где удобные для солдат лестницы к ним и боевые ходы. Где это все? Где цепь бастионов? Нету. Только высокий обтесанный забор. — Мурмицин громко возмущался, привлекая внимание проходивших мимо толусовцев.
— Наставник, пойдемте уже. Собираться надо, времени мало, — Лантэн взял под локоть Дамира и потянул с площади, где уже собиралась толпа любопытных муравьев.
Старик не сопротивлялся и позволил увести себя, при этом он продолжал рассказ:
— Когда я увидел эту халтуру, я поклялся никогда не переступать через ворота этой недостойного создателя груды камней.
— Как же вы тогда попали во дворец?
— Конечно, минуя стены, используя тайные ходы. Вот мы и пришли, сейчас надо раздобыть тебе снаряжение.
Дамир подошел к двери оружейного склада и, по-хозяйски распахнув, шагнул внутрь помещения.
Лантэн последовал за ним. Войдя в оружейку, он осмотрелся. Помещение без окон, впереди ряд за рядом множество стеллажей, около правой стены стойки с оружием. За деревянным грубым прилавком стоял пожилой мурмицин в черной форме офицера. Перед ним лежала груда копий. Он брал по одному из кучи и с помощью жесткой щетки чистил до блеска пламеневидной формы наконечники. Затем придирчиво оценивал работу и, если результат устраивал, опускал копье шершавым древком в стойку.
Дамир, не поприветствовав хозяина склада, широким шагом пересек небольшой холл. Подошел к прилавку и бесцеремонно сцапал одно из копий. Оружейник напрягся. Он старался ничем не выдавать волнение, лишь усики перестали беззаботно шевелиться.
Наставник Лантэна неотрывно смотрел в глаза старого мурмицина, плавно отходя на середину свободного пространства. Там остановился и примерился к копью. Вытянул вперед руку, другой — толкнул палку. Раскрутив шест перед собой, он превратил его в сплошной диск, пальцы все делали сами, словно мурмицин тренировался каждый день. Очередной взмах и Дамир резким движением воткнул копье в деревянный настил на полу. Отвел руку с древком в сторону.
Оружейник принял вызов. Не глядя, он взял ближайшее копье и встал напротив Дамира.
— Лантэн, проследи за дверью, чтобы нас никто не потревожил, — бросил наставник ученику и принял боевую стойку.
Оружейник в ответ сделал серию вращающих взмахов копьем. Он ловко крутил его над головой, перекидывая из одной руки в другую. От быстрого вращения, копье расплылось еле заметным пятном.
Лантэн, как завороженный, следил за еле уловимыми для глаз движениями оружия. Копье со свистом вспарывало воздух. Лишь серебряный наконечник мелькал блестящим пятном.
Юноша с замиранием сердца понимал, что сейчас будет бой. Конец всему. Лантэн не успел ничего предпринять, да и что он мог. Оружейник оттолкнулся древком от пола, подпрыгнул и взлетел в воздух. Оказался перед Дамиром и нанес рубящий удар. Ремонтник успел увернуться. Мгновенно обрушил серию секущих ударов. Оружейник ловко парировал атаку. Палки звонко соприкасались в вихре кружащих ударов. В воздухе сверкнул отбитый наконечник и упал под ноги противникам. Дамир ловко отскочил в сторону от очередного короткого жесткого удара. Из нижней стойки сделал подсечку. Оружейник быстро перепрыгнул через древко. В прыжке попытался снести голову противнику. Дамир блокировал выпад, сделал шаг назад для замаха и оступился. Нога попала на сбитый наконечник и муравей упал.
Оружейник воспользовался ситуацией и обрушил на ремонтника смертельный удар. Лантэн рванул к наставнику. Он понимал, что не успевал спасти. Оставалась месть. Пусть ценой своей жизни, но он собирался мстить до последнего, жестоко, отчаянно. Оставалось два прыжка до оружейника, но Лантэн их не сделал. Он замер, когда увидел улыбку на лице Дамира. Копье замерло возле его переносицы, слегка коснулась кожи. Маленькая алая точка выступила на лбу Дамира.
— Это тебе за то, что поддавался, — отозвался оружейник, убирая копье и протягивая руку ремонтнику. — Как сходил к ее величеству?
— Твоими трудами, нормально. Надо вон, снарядить моего ученика в дорогу, — пояснил Дамир, поднимаясь с пола.
Старики обратили внимание на застывшего от изумления юношу.
— Расстроился, что старики в шутку размяли старые суставы? — усмехнулся оружейник и подмигнул молодому муравью.
— В шутку? — промямлил Лантэн, никак не пришедший в себя от пережитого.
— Мы с Олимом старые друзья с детства, — Дамир похлопал по плечу Оружейник и широко улыбнулся, — сколько бедокурили, сколько пережили, всего и не упомнишь.
— Ясно-ясно, оба в летах, что доспехи уже не налазят, — рыкнул Лантэн, разозлившись, что его одурачили, — снаряжаться будем? Мне выходить пора.
— Дамир, сейчас я снаряжу эту неокрепшую личинку в дорогу парочкой тумаков, — Олим засучил рукава и двинулся на юношу, намереваясь схватить его за шкирку.
Оружейник сделал резкий рывок, но рука сомкнула воздух. Лантэн уже стоял за спиной Олима. Он похлопал мурмицина по спине и, удрученно покачав усиками, произнес:
— К сожалению, годы берут свое.
Дамир примирительно рассмеялся, оружейник повернулся и весело ответил:
— А шустрый он у тебя, — похвалил юношу и направился к стойке, — Хорошая реакция, парень.
Лантэн гордо заулыбался и в следующее мгновение ударился затылком о пол. Олим, сделавший незаметную подсечку, навис над постанывающим юношей.
— Быстр, но опыта мало, — оружейник протянул широкую ладонь, однако Лантэн, насупившись, оттолкнул руку и встал самостоятельно.
— Куда снаряжать дерзкую букашку? — ничуть не обидевшись, спросил у Дамира оружейник. — И надолго?
— В сад Асикага, — ответил ремонтник, махнув усиками в сторону, — на пару дней. Часы искр заряжать будет.
— Ясно, — Олим кивнул, обмерил плечи недовольного муравья, прикинул на глаз рост и, бубня под нос ведомые ему значения, отправился вглубь стеллажей.
— Кстати, вы так и не рассказали мне секрет, как зарядить часы, — поинтересовался Лантэн у наставника.
Юноша, вспомнив о доверенной ему ценности, обеспокоенно похлопал себя по карману. Обнаружив шкатулку на месте, вздохнул с облегчением.
— Процедура очень сложная. Так что предельно сосредоточься и внимательно запоминай.
Лантэн приготовился не упустить ни одного слова наставника. От этого зависело многое. Он не имел права подвести королеву, Дамира. Назло Моце!
— Как войдешь в сад, — серьезно начал Мурмицин, слегка наклонившись к ученику, — положи часы возле любого цветущего дерева на закате дня и, — Дамир огляделся, проверяя, чтобы никто не подслушивал, — и до следующего захода солнца занимайся своими делами. Потом смело бери часы и ступай домой.
— Что? — опешил Лантэн. — Это все?
В ответ Дамир лишь кивнул и громко рассмеялся, взглянув на выражение лица ученика. Лантэн от негодования сжимал кулаки, усики нервно подрагивали, зубы скрипели от переполняющей ярости. Положение спас вернувшийся оружейник. Он бесцеремонно пихнул юноше черный сверток и указал в конец зала:
— Переоденься там.
Вскоре Лантэн вернулся, облаченный в прочные хитиновые доспехи. Они идеально сидели на его фигуре, словно были созданы именно для него. Юноша вышел на середину, сделал несколько взмахов руками, присел и остался крайне довольный костюмом. Ничто не сковывало движений, позволяя двигаться ловко и быстро.
