Андрей Кузнецов - Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ)
— Что ж, сын, вероятно, ваш вылет намечен на ближайшие часы. Времени осталось совсем чуть-чуть до твоего отбытия.
— С чего это? Нам вообще сказали, что мы через Марс летим с дозаправкой.
— Ты сам подумай, зачем этот гигант сюда присылать? Вы до Марса на обычном космолете не доберетесь?
— Ну, не знаю. Жду звонка, а там посмотрим.
— Ладно, давай есть, маман приготовила нам курочку, а сама как обычно испарилась в сторону торговых центров.
Позавтракав, я провалялся на диване пару часов перед телепанелью. Отец чистил внутренний двор от снега. Я уже задремал, как вдруг раздался звонок.
Это был Бэйкерс собственной персоной:
— Код 12.22, прошу явиться на предполетный инструктаж с личными вещами сегодня в двадцать один час. После инструктажа в двадцать два десять намечен вылет. Планы слегка изменились, обо всем сообщим на месте.
Бэйкерс как всегда удивил: ни «здрасте», ни «до свидания». Странный человек. Я оделся и вышел во двор.
— Отец, заглуши телегу, — тот выключил снегоуборщик.
— Я весь во внимании.
— Сегодня улетаю. Ты был прав. Позвонили. Все покрыто тайной, подробно сообщат на месте. Отбытие вечером. Мечты сбываются, в общем.
— Здорово! Не забудь таблетки взять. Мало ли что…
Я пошел собирать свой рюкзак, чтобы не затягивать и потом в суматохе не забыть что-нибудь важное.
Часы пробили семь вечера. На улице было очень темно, лишь на небе светил «Союз» своими огнями. На пороге дома мы попрощались с отцом:
— Береги себя, сынок, все будет хорошо, — с этими словами мы пожали друг другу руки, и я сел в машину. Печаль накатила… Родителей до этого момента не видел очень много лет, общались по видеосвязи регулярно, но все же тепло родного дома и нахождение в нем наводят на грусть. Грусть очередного расставания.
В Центре меня встретили у главного входа и проводили в кабинет совещаний. Бэйкерс и Соколов нервно что-то обсуждали между собой, пока люди собирались.
— Привет, — послышалось сзади.
— Привет, — тихо ответил я.
— Меня зовут Вадя, — я обернулся и протянул руку.
— Андрей.
— Андрюх, я тут состав нашей группы видел. Тридцать человек и только один Андрей в списке. Ты, как понимаю, старший инженер?
— Угу, он самый.
— Видишь ли, я твой напарник. Ну, точнее сказать, помощник. Фонарик подержать или проводок какой… Меня в качестве стажера к тебе закрепили, чтобы поднабраться опыта.
— Ну, здорово, Вадя! А кофе ты умеешь делать?
— Ты давай не зазнавайся, а то обидеться могу, — рыкнул Вадим.
— Расслабься, — засмеялся я, — это будет бартер. Ты мне — кофе, а я научу тебя перепрошивке серверов. Будешь очень крут после нашей встречи!
— Ну, — задумался он. — Хорошо, только особо не задирайся. Я тоже кое-что умею.
— Надеюсь на это, не самому же все время глаза ломать над схемами и алгоритмами.
— Андрюх, смотри. Вон лягушатники чего-то трясутся и группой ходят, — указал он на кучку суетливых астронавтов. — Мы, русы, как обычно: каждый сам по себе, — на этой фразе Вадя пнул по стулу своего соседа сбоку.
— Эй, а тебя как зовут? — спросил он.
— О-о-олег, — ответил ему худощавой наружности бородатый сосед в больших очках с квадратной оправой, заикаясь. — Итак, Олег, я Вадим, а это Андрюха. Ну что, будем знакомы? А чего ты в очках-то? Поменял бы глаза!
— П-п-приятно познакомиться, В-в-вадим. Я г-г-глазам своим верю б-б-больше, чем чужим.
— Ладно, Олег, без паники. Я просто спросил. Ты кто по профессии? — настаивал Вадя, казалось, в шутливой форме.
— Б-б-биолог. Я вообще не пойму, з-з-зачем мое присутствие там нужно?
— Да, действительно, странно, — вмешался я. — Возможно, до кучи взяли на «всякий пожарный».
— Ха-ха, — рассмеялся Вадя. — А вдруг там пауки-пришельцы напали на колонию? Олег препарирует, изучит.
— Д-д-дурак ты, Вадя, сразу в-в-видно, что неуч, — ловко парировал биолог.
— Эй, очки, не умничай, — словно не ожидал ответа Вадим.
— Господа, попрошу внимания! — громко произнес Соколов. — Так как все в сборе, сейчас каждую группу сопроводят в раздевалку. На вас оденут костюмы, а затем встречаемся на стартовой площадке. Вылет перенесен на сутки раньше, потому что руководство требует скорейшего отбытия. Нас всех торопят! А сейчас все встаем и выходим поочередно со своими сопровождающими!
— Б-б-блин, что-то как то не п-по себе, хоть бы что-то объяснили, — бормотал Олег.
— Олежа, не бойся, я с тобой, — подталкивая Олега к выходу, с усмешкой дурил Вадя.
— Друзья, меня Семен зовут, — послышался голос сзади.
— Привет, Сема, — обернулся Вадим. — Это Андрюха, я Вадя, наш друг Олег. Кем будешь по профессии?
— Я? Психолог. Изучаю отклонения психики при длительных экспедициях.
— О, ты как раз вовремя! У нас очкарику помощь нужна, парень переживает что-то, — показывал пальцем Вадя.
— О-о-отстанешь, нет? Вадим, я п-п-ервый раз лечу, вот и вся причина м-м-моего волнения.
— Олег, как тебя отобрали из миллионов, когда ты не летал ни разу с Земли? — удивился я.
— А-а-андрей, я д-д-доктор наук. Дело свое знаю п-п-превосходно.
— Эй, вы, там? Пришли, — заворчал сопровождающий. Костюмы на нас одевали минут десять. На худосочного Олега его комплект не подошел. Еще минут пятнадцать мы не выходили, ожидая, пока ему принесут другой (на два размера меньше).
— Олежа, блин, — не удержался в очередной раз Вадим, — из-за твоей тощей задницы я уже устал в нем стоять! Тяжелый, зараза!
Олег лишь злобно косился в нашу сторону. Наконец, нас вывели на полигон. Шлюпки «Союза» уже прогревались.
Около них, держась очень прямо и заложив руки за спину, прогуливался Бэйкерс. За ним, в безмолвном почтении, шествовали два охранника. Хотя мне трудно представить, чтобы человек в здравом уме подошел к нему спросить «сколько время?» Генерал Соколов делал какие-то пометки в планшете, иногда задавая Бэйкерсу неслышные нам вопросы, на которые тот отвечал, не прерывая маршрута около шлюпок: десять шагов вперед — десять назад. Но вот он остановился и обратился к нам, предварительно расстегнув тугой ворот комбинезона из дорогой кожи.
Меня заинтересовал его сверкнувший на шее оригинальный амулет — число «тридцать», выбитое на лбу волчьей головы, инкрустированной двумя драгоценными камнями на месте глаз: синего и черного цвета. Такой же, как и у самого Бэйкерса.
Сразу вспомнился мой поход в церковь на Марсе.
В тот момент я покупал себе нательный крестик. Перед подобными полетами, которые мне тогда предстояли, чувство веры обострялось как никогда. Где-то неподалеку священник общался с прихожанином.
Я обернулся послушать, о чем они говорили. Мужчина в неброской одежде спрашивал о разного рода талисманах на удачу. Он хотел купить себе подобный у какого-то экстрасенса, а проповедник, в свою очередь, всячески отговаривал его, объясняя, что это уже не вера, что в нашей религии не было и нет никаких талисманов.
— Вы должны опасаться надевать на себя эгрегор, — сказал служитель. — Он держит в плену душу человека, овладевает его мыслями, контролирует его. Неизвестно, с каким смыслом будет создан подобный предмет. Возможно, тот, кто его создаст, заложит в него идею кроме той, что нужна тебе. К примеру, обязует хозяина амулета регулярно жертвовать какие-то средства на нужды мошенника.
Прихожанин только одобрительно кивал, подтверждая и внимательно оценивая каждое слово служителя храма.
Я не спускал глаз с амулета Бэйкерса, но цвет глаз у волка дал понять, что кто-то, скорее всего, на какой-то праздник ему подарок сделал. Возможно, младший персонал, чтобы задобрить строгого генерала, а, возможно, и высшее руководство дарит подобные презенты. Что-то вроде особой медали. И «тридцать» может быть означает срок службы, за который он удостоился подобной роскоши.
Мои мысли прерывал голос Соколова:
— Друзья, наша миссия начинается здесь и сейчас. Ваши вещи погрузили в шлюпки, так что за них не переживайте, — начал он. — Мы вылетаем через семь минут. Последнее, что хочу сказать: через Марс не летим, нас заправили на Земле. Так что наш путь на орбиту Сатурна будет прямым. У марсиан как обычно перебои с доставкой топлива. В шлюпках не пить, сидеть расслабленно, жвачку не жевать. Все как обычно. Генерал Бэйкерс тоже хочет вам сказать что-то.
— Итак, парни, я надеюсь на ваш профессионализм, — молвил Бэйкерс. — Давайте выполним свою работу четко и качественно, вернемся целыми и невредимыми.
Нас около пяти минут усаживали в шлюпки. Олег трясся от страха, Вадя тоже молчал, держа крестик в перчатках, а Семен что-то шептал себе под нос. Складывалось впечатление, что все мое окружение было плохо подготовленным, но я был спокоен и смотрел на звездное небо.
Заревели двигатели.
— Лишние предметы убрать, не пить, экстренная кнопка — слева от каждого в случае чрезвычайной ситуации, — сообщил диспетчер. — Минутная готовность.
