Сергей Симонов - Система Енонла
Серые ряды остались неподвижны. Ни один таргон не шелохнулся при этих словах, лишь ветер, гуляющий над плацем, играл длинными хвостами Имперского штандарта.
— Соискательница! Осознаешь ли ты великую честь, что оказывает тебе Империя Таргонов, называя тебя избранным тобой именем в священный час восхода? — вопросил Страж.
— Я осознаю эту великую честь, — твердо ответила она.
— Считаешь ли ты себя достойной великой чести носить имя собственное? — Страж произносил вопросы ритуала так проникновенно, словно это был первый ритуал в его жизни. Иначе и быть не могло.
— Согласно закону Империи я достойна этой великой чести, — ответила соискательница.
Первые лучи солнца, поднявшегося над горизонтом, осветили продуваемый ветром плац, бросив оранжевые блики на серый хитин.
— В священный час восхода перед своими товарищами по оружию назови избранное тобой имя! — провозгласил Страж.
— Я выбираю имя Мирия, — ответила она.
— Да будет так! — произнес Страж. — Пусть знают все присутствующие, что воин Мирия лично уничтожила в боях 52 космических аппарата, управляемых врагами Империи Таргонов. Пусть обладатели имен гордятся ее достижениями!
Торжественный рев таргонов прокатился над плацем.
— Пусть будущие соискательницы равняются на достижения воина Мирии!
Таргоны снова взревели, возглашая приветствие в честь новой носительницы имени.
— Пусть живет вечно Империя Таргонов! — завершил церемонию Страж, и его последние слова потонули в буре приветственных криков.
Церемония завершилась. Строй воинов рассыпался, таргоны покидали плац. Мирия стояла под Имперским штандартом, принимая поздравления боевых подруг. Щелкала голографическая камера, фотовспышка озаряла Мирию и трепещущий штандарт над ее головой. Последней к ней подошла командир эскадры Кагла, ее начальник.
— Поздравляю тебя, воин Мирия, — искренне произнесла Кагла. — Немного найдется среди нас более достойных носить имя собственное, чем ты.
— Благодарю тебя, командир Кагла! — ответила Мирия.
— Я хочу сказать тебе нечто важное, — произнесла Кагла.
— Слушаю тебя.
— Ты уже видела новые универсальные боевые платформы, которые могут действовать в космосе, в атмосфере и на поверхности планет? — спросила Кагла.
— Да, конечно. Помнится, они называются «Гортх».
Гортхи были опаснейшими хищниками на родной планете таргонов и в их фольклоре примерно соответствовали земным волкам. Мирия решила, что название подобрано очень удачно.
— Хочешь попробовать стать пилотом такой платформы?
Вопрос был нетрадиционным. Обычно таргонов не спрашивали, хотят они или нет. Им предписывали, что они должны делать.
— Странный вопрос, командир Кагла, — ответила Мирия. — Я выполню любой приказ Империи или погибну, выполняя его.
— Не сомневаюсь, — ответила Кагла. — Но сейчас у тебя есть выбор. Командующий Зерг Гардх приказал отобрать десять лучших пилотов из состава моей эскадры для участия во вторжении на одну из планет, принадлежащих этой недавно открытой теплокровной расе. Я хочу рекомендовать тебя.
— Благодарю, командир Кагла! Это высокая честь. Я постараюсь оправдать твое доверие.
— Не сомневаюсь, — кивнула Кагла.
— А о какой расе идет речь? — спросила Мирия.
— Кажется, они называют себя «человечество», — ответила Кагла. — Странное название, правда? Тебе предстоит отправиться на планету Разаар, там строится наша новая база. Там ты пройдешь курс обучения управлению боевой платформой и после этого сможешь участвовать во вторжении.
— Я готова, — ответила Мирия.
5
Вечность.
Земля. Солнечная система.
258-я линия времени.
Через три года после событий 1-й части.
Чрезвычайный и полномочный посол земной колонии Енонла-2 со 169-й линии времени сэр Тимоти Хопкинс прибыл в Вечность, надеясь на встречу с кем-либо из членов Координационного Совета. После непродолжительного ожидания он был принят Координатором по космическим вопросам Андре Перреном.
— Итак, сэр Тимоти, — приглашающе произнес Перрен. — Я вас слушаю.
— Господин Координатор! От имени президента Енонла-2 я уполномочен просить вашу организацию об оказании военной помощи в умиротворении подрывных элементов на территории нашей колонии, — сообщил сэр Тимоти, изображая всем своим видом глубокую озабоченность. Впрочем, так оно и было.
— Гм! — Перрен замялся. — Видите ли, это несколько выходит за пределы моей компетенции. Я координирую экономические связи с другими мирами, не более того. А почему вы не попросите помощи у правительства Земной Федерации на вашей 169-й линии?
— Мы уже просили, господин Координатор, — ответил посол. — Однако нам было отказано. Нам сказали, что у Земной Федерации достаточно более серьезных проблем. Им некогда разбираться с кучкой бандитов за несколько десятков световых лет от Земли. Один из чиновников посоветовал мне обратиться в Вечность. Он сказал, что здесь можно нанять… гм! … независимых специалистов по решению подобных проблем…
— Вы имеете в виду наемников? Да, разумеется, — кивнул Перрен. — Что вас так смущает?
— На нашей линии наемники считаются вне закона, — пояснил сэр Тимоти.
— И как же вы допустили такую глупость? — изумился Перрен, на мгновение позабыв даже о правилах ведения дипломатической беседы.
— Это все Организация Африканских Государств, — махнул рукой посол. — Еще 80 лет назад они протолкнули резолюцию в ООН.
— Вы можете обратиться в Зал Наемников, — пояснил Перрен. — Просто приехать туда, посмотреть на стендах заявки свободных в данный момент отрядов и отдельных специалистов, и нанять тех, кто вам больше понравится. У нас этот бизнес не только легален, но и весьма уважаем. Однако в этом случае вы рискуете по незнанию связаться с людьми со, скажем так, подмоченной репутацией. Если бы вы вкратце обрисовали мне ситуацию на вашей планете, я передал бы эту информацию людям из нашего военного ведомства. Они могли бы подобрать для вас самых лучших специалистов.
— У меня есть подробный доклад о положении дел на Енонла-2, - посол передал Координатору средней толщины папку из черной кожи. — Он предназначался правительству Земной Федерации на 169-й линии, но эти бюрократы отказались даже прочесть его!
— Очень хорошо, сэр Тимоти, — кивнул Перрен, принимая папку. — Перезвоните завтра в мою канцелярию. Секретарь сообщит вам, когда и с кем вы можете связаться по вашему вопросу.
Позвонив на следующий день в канцелярию Перрена, сэр Тимоти получил номер телефона и фамилию человека, с которым ему надлежало связаться: майор Джеймс Митчелл.
Они встретились в баре отеля «Холидей Инн», где поселился сэр Тимоти. Майор Митчелл оказался подтянутым мужчиной лет тридцати пяти. Короткий ежик волос и холодноватый внимательный взгляд выдавали профессионала. Вот уже 10 лет Митчелл был «солдатом удачи». Карьере независимого наемника он предпочел службу по контракту в Силах Быстрого Реагирования Вечности.
В принципе, ситуации, подобные той, в которой оказалась планета Енонла-2, не подпадали под юрисдикцию СБР. Однако Перрен связался непосредственно с военным Координатором Сухаревым и изложил ему суть положения. Военный Координатор знал своих лучших людей пофамильно и в лицо. Он набрал номер телефона Митчелла и попросил помочь «товарищу Хопкинсу».
— Я прочитал ваш доклад, сэр Тимоти, — сообщил Митчелл, когда они уселись за столик, взяв по бокалу пива для облегчения беседы. — Я уяснил общее положение дел, но мне совершенно незнакома география и климатические условия вашей планеты. Не могли бы вы коротко рассказать, что там творится, и где находятся все перечисленные в вашем докладе бандитские группировки?
— Понимаю, — кивнул посол. — Я не специалист, конечно… В общем, звезда Енонла — желтый карлик. В системе 6 крупных планет, не считая астероидов. Единственный обитаемый мир — Енонла-2. Планета земного типа. Период обращения приблизительно 10 земных месяцев. Сутки составляют около 22 земных часов. Естественных спутников нет. Диаметр планеты почти в половину меньше земного, но плотность больше. Планета богата тяжелыми металлами и радиоактивными элементами. Средняя поверхностная гравитация составляет 0,86 от земной. В атмосфере 24 % кислорода, остальное — азот и водяные пары. Температурный диапазон от — 50 до +40 градусов Цельсия.
На планете два основных континента. К северу от экватора в восточном полушарии расположена главная сырьевая база планеты — Новая Аляска. Климат и природа соответствующие. Низкие горы и холмы, хвойные леса, большую часть года лежит снег, севернее — тундра. На Новой Аляске сосредоточена добывающая и перерабатывающая промышленность, там же, на южном побережье, находится космопорт. Население сосредоточено на южном побережье, где климат соответствует странам Прибалтики. Там производится около 30 % сельскохозяйственной и 89 % промышленной продукции. Временная столица — Космоград, город рядом с северным космопортом.
