Антон Лисицын - Закат эпохи. Темный охотник
Хотя что является определением человека? Две руки, две ноги и голова? Сомнительно. Перефразируя героя старого мультика: но я жив и это плюс. И все же назвать такого разумного другом это честь, а то, что я фактически стал его наследником - честь вдвойне. Не имеет значения, кем он был, я должен отомстить. Хотя бы потому что это важно и для меня, за орден, за братьев… Клянусь Тьмой, я отомщу! А уж потом буду решать, как вернуться домой.
А сейчас позавтракаю остатками кабанчика и начну тренироваться, ибо чтобы отомстить - сначала нужно выжить.
День тренировок дает весьма неплохие результаты. "Мерцание" получается, но несколько медленно, стандартные заклинания тоже работают, как положено. А вот мечевая техника несколько непривычна: связки состоят в основном из рубящих ударов, ритм движений рваный. Также присутствуют элементы рукопашного боя. Причем, насколько хватает моих знаний, стиль ориентирован на противостояние одного против многих. Все-таки оказывается, что мышечная память существует. Иначе как объяснить, быстрое освоение незнакомого стиля? А то, что удары рубящие, неудивительно - нежить колоть бессмысленно, кровью она не истечет.
Хотя думаю, что тут дело не только в пресловутой мышечной памяти. И дома увлекался историческим фехтованием, причем не по новым, гуманным, правилам.
Всякое бывало на тренировках: вывихи, трещины в костях, выбитые зубы… Так что эти знания и навыки закреплялись потом и кровью. Вот поэтому и желающих заниматься по старым правилам немного - мало того что хорошее снаряжение стоит не рубль двадцать, так и медицина в нашей стране бесплатна лишь на бумаге.
Малые Гнилушки, а точнее их староста меня очень заинтересовал, так что ему придется ответить на пару-тройку моих вопросов. И свидетелей этого разговора не должно быть, а значит, попасть в деревню надо ночью. В путь…
Еще одна ночевка в лесу и я буду на месте.
За пару часов до рассвета выхожу к деревне. Волчий час. Хм, с одной стороны хорошо, а с другой не очень. Скоро все начнут просыпаться, а я даже не знаю, где этот Гнил живет. А если… Рискованно, но может получиться.
"Мерцание" - и я балансирую на ограде, еще одно - и стою возле нее, но уже с внутренней стороны. А теперь в таверну. Плечом надавливаю на дверь, постепенно усиливаю нажим и вуаля, с тихим скрипом она открывается. Так, на втором этаже комнаты для приезжих, значит, скорее всего, трактирщик обитает где-то на первом. Пара минут поисков и комната найдена. Вся "роскошь" небольшой комнатушки освещается одной свечой, стоящей на столе. Спит боров. Ну ничего, после моего визита спокойно спать он не сможет - кошмары мучить будут долго. Зажимаю ему рот рукой, и это недоразумение просыпается.
- Мм.
Действительно, с зажатым ртом особо не поговоришь, для страховки прижимаю кинжал к горлу.
- Не шумишь и отвечаешь на мои вопросы, честно отвечаешь, и с тобой ничего не случится, - отрывисто говорю ему, - а иначе… Моргни, если понял меня.
Моргает, какой понятливый. А зрачки-то расширены, боится.
- Пом…
Крикнуть он не успевает, удар под дых утяжеленной перчаткой - весьма достойный аргумент.
- Без шуток, - слегка надавливаю кинжалом ему на горло, - еще одна такая попытка, и ты труп.
Судя по внешнему виду, он все понял правильно.
- Первый вопрос - где живет староста?- приблизив свое лицо к его, негромко говорю я, - и второй - ты знал, зачем меня отправили к старой башне?
- Через два дома от моего трактира, а в башню… - Хм, а глазки-то забегали.
- Правду, быстро. - И плотоядно улыбаюсь ему.
- Мы с Гнилом договорились с тем магом из башни, - дрожащим голосом отвечает трактирщик, - мы ему людей, а он нам золото.
Ха, подействовало. Может, почаще улыбаться? Все ясно, фактически работорговля.
- Где это золото? - резко говорю я. - Говори!
- Под той половицей. - И глазами косит в сторону стены.
- Что это за государство?
- Вольное баронство Олмер.
Забавно, есть у них еще город, названный в честь баронства, или наоборот?
- Конкретней говори, - продолжаю допрашивать трактирщика, - я сам издалека, так что ничего о нем не знаю.
- Входит в союз вольных баронств, основная прибыль идет с торговли, - начинает рассказывать трактирщик, - часто происходят пограничные стычки баронов, на дорогах хватает бандитов, стража не справляется или просто не желает.
М-да, еще и локальные конфликты. Повезло так повезло. Значит, скорее всего, никто с этими торговцами разбираться не будет, чувствую, бароны не лучше своих поданных.
- Интересно, а тебе мертвые, те, кого вы продали этому магу, не снятся?
Но короткий взмах кинжала, перерезавший глотку, не дает ему возможности ответить.
Как говорится: "С волками жить - по-волчьи выть"!
Теперь тайник. Негусто, примерно сотня золотых. Наверно, у него еще где-то есть заначка, а то и не одна, но искать некогда. В шкафу, кроме одежды, ничего нет.
Ладно, теперь к старосте.
У старосты все проходит по предыдущему сценарию, только обхожусь без задушевных разговоров. Странно, что ни в доме старосты, ни в трактире нет посторонних. Это просто мне повезло или…
Переношу тело старосты в трактир и поджигаю. Огонь скроет все.
Надеюсь, в трактире никого больше нет, а то очень не хочется обагрять руки кровью, не замешанных в этих делах.
Теперь прочь, из этой гнилой деревеньки. Два "мерцания" - и я уже за оградой. Телепортируюсь еще несколько раз, чтобы собаки не смогли взять мой след, и перехожу на волчий шаг.
Рассвет настигает меня на значительном расстоянии от деревни. Вперед, в город…
Глава 3
Злополучная деревня осталась где-то позади. В районе полудня я уже был на тракте, ведущем в Олмер. Эх, дороги… Пыль да туман…
Неторопливо шагая, размышляю об утреннем "веселье". Обычно для меня такое поведение не характерно. Спишу на то, что моя личность перетерпела значительные изменения. Я не перестал чувствовать себя прежним парнем по прозвищу Лис, но к моей личности добавились новые черты. Несколько другая оценка окружающей реальности, иной взгляд на людей, а точнее разумных, присущий не молодому, а зрелому человеку с довольно богатым прошлым и циничным отношением к миру, да и чего скрывать - к себе тоже. Впрочем, и у меня прежнего было много общего с охотником, просто теперь эмоциональности, как в оценках, так и в поведении стало гораздо меньше.
Мерный перестук копыт и скрип повозки расслышал еще до того, как ее стало видно. Решив не пугать крестьянина, надвигаю на лицо капюшон. Постепенно источник звука приближается, пока не равняется со мной. Темно-пегая кляча, телега с сеном и мужчина средних лет на облучке.
- Куда путь держишь, странник? - окликает он меня.
- Куда дорога - туда и я.
- И куда же ведет твоя дорога?
- Скорее всего, в ближайший город, - думаю, что от меня не убудет, и решаю удовлетворить его любопытство.
- Мне туда же, давай подвезу.
- Сколько возьмешь? - Вопрос важный, насколько я понял, бесплатно тут и собаки не лают.
- Ни одного медяка не возьму, - отнекивается крестьянин, - простого спасибо хватит.
- Не хочу обидеть, но с чего такая доброта?
- Самому ездить по дорогам сейчас неспокойно, а ты человек боевой - вон меч на поясе висит. Если что, защитишь.
- А что ж тогда один поехал? - с подозрением в голосе осведомляюсь я.
- Да племяш, будь он неладен, перебрал, - возмущенно произносит крестьянин, - теперь, видите ли, ему плохо. Тьфу на таких помощничков!
- А не боишься подвозить человека, скрывающего свое лицо днем? А вдруг я душегуб?
- А чего вас бояться, господин темный охотник? - отвечает он вопросом на вопрос.
- Как ты догадался?
- Только вы носите такие балахоны, а у магов они до земли достают.
И как я сам не догадался?
- Понятно. Тогда поехали.
Странный крестьянин, но, по виду, не лжет. Хотя ради того чтобы не топать до города на своих двоих, можно и потерпеть. Располагаю свои бренные кости на сене и принимаюсь "вспоминать" местные реалии, заодно слушая вполуха размышления труженика нивы о видах и ценах на урожай, крохоборе бароне, пьянствующем целителе, которого давно пора выгнать и запросить другого. Монолог все продолжается и продолжается…
Пьянствующий целитель, которого можно выгнать и запросить другого? А где именно запросить? Хм, значит магов здесь предостаточно. А что я собственно теперь знаю о магии этого мира?
В ответ на эту мою мысль в голове всплывают чужие воспоминания. Большая часть знаний о магии была утеряна после Войны Стихий и последовавшей за ней смутой. Нынешняя магия всего лишь осколки былого величия этого искусства. Сейчас немногие практикуют его. Неудивительно - кому захочется провести два года в каждодневных медитациях и тренировках? Магии можно обучиться, только есть несколько "но": первое - школы, где получают базовые знания, платные, хочешь большего - подписывай контракт и работай на благо родного образовательного заведения лет десять-пятнадцать там, куда пошлют, а второе - боевые маги приносят клятву верности и сидят на коротком поводке. Они ни в чем не нуждаются, но свободы у них нет. В принципе это и правильно, нельзя же оставлять без присмотра человека, который в одиночку может разрушить небольшой город? Еще можно пойти в ученики к какому-нибудь магу.
