Безбашенный - Арбалетчики в Карфагене
Альпы наш "досточтимый" с войском Ганнибала не переходил - все больше "по морям, по волнам" болтался. Если кто воображает себе, что это не в пример безопаснее, то напрасно - хвалёный флот Карфагена при всей своей мощи никакой особой славы себе в этой войне не снискал, и на море практически безраздельно господствовали римляне. Иначе зачем бы великий Баркид бил ноги себе и своим людям сухим путём и губил изрядную часть армии на альпийских кручах? Не был он дураком, да и не его был это план, а ещё его отца, Гамилькара Барки. Тот же дураком, тем более, не был. Просто нереально было перебросить армию морем, на котором уже с конца Первой Пунической хозяйничал Рим. Вот тогда-то и полюбил Арунтий корабли своих предков, здорово смахивающие на более поздние драккары викингов. Ну, если точнее, то не драккары, а эдакие гибриды шнекера с кнорром. Уступая во вместительности и грузоподъёмности "круглой" финикийской гауле, традиционный этрусский корабль был обтекаемее и быстроходнее при куда меньшей осадке. От униремы и даже иногда от биремы он мог уйти, а от триремы - спастись на мелководье, и это не раз выручало старшего сына Волния. Разведка побережья, переброска лазутчиков и посланцев к будущим союзникам с солидными деньгами для их подкупа - вот чем занимался в начале Второй Пунической наш нынешний наниматель. Ганнибал ещё только подступал к Альпам, а североиталийские галлы и лигуры уже с нетерпением ждали его прихода. Шла подготовка к восстанию против Рима на Корсике, зрели заговоры в городах Этрурии и даже на куда более лояльной к Риму Сардинии готовились диверсии против римского флота. Не Арунтия вина в том, что островитяне не утерпели и выступили раньше оговоренного срока, а этрусские аристократы перессорились между собой, не поделив плодов будущих побед - он свою часть дела выполнил. И уж, тем более, не его вина в том, что карфагенский флот не воспользовался победами Ганнибала при Требии и у Транзименского озера и не перехватил у Рима инициативу на море. Не ему же с его полутранспортниками-полугонцами было затевать сражения с римскими военными эскадрами!
Обошлись как-то без нашего "досточтимого" и при Каннах. Римский флот, в отличие от карфагенского, своё дело знал и по гаваням не отсиживался, а уход Баркида на юг Италии сделал риск бессмысленным. А в Карфагене ждала семья, в кругу которой и застал его Магон - младший брат Ганнибала - с известием о грандиозной победе. В отличие от Ганнона, Арунтию не нужно было объяснять, что и победители тоже нуждаются в подкреплениях. На следующий год, благодаря осуществлённому флотилией из Нового Карфагена отвлекающему рейду на Сардинию, эскадра Бомилькара прорвалась в Локры на юге Италии и доставила Ганнибалу подмогу - первую и единственную за весь его италийский поход. Сорок слонов и четыре тысячи всадников - половина нумидийцы, половина ливофиникийцы. В составе этой второй половины, полноценной линейной кавалерии, был и отряд этрусских эмигрантов во главе с Арунтием. Но избранный в Риме после Канн диктатор вернулся к прежним осторожным действиям Фабия Максима и не давал втянуть римлян в новое большое сражение, а Ганнибал не спешил идти на Рим. Бесконечные манёвры, мелкие стычки, неудачная осада Нолы, ранение при отражении римской вылазки. Не видя смысла в топтании по югу полуострова, когда Этрурия по-прежнему подвластна Риму, Арунтий, вместе с другими ранеными из числа своих этрусков, воспользовался подвернувшейся оказией для возвращения в Карфаген. А залечив раны, направился с Магоном в Испанию, где активизировались братья Сципионы, а Гасдрубал, средний из Баркидов, потерпев от них поражение, не сумел вывести армию на помощь старшему брату в Италию. Пока Баркиды наводили порядок в своих войсках, сын Волния помогал отцу в Гадесе и Кордубе, в том числе и по налаживанию добычи металла на кордубских рудниках.
Не самое славное из его деяний на фоне Второй Пунической? Ну, это смотря с чьей колокольни это дело заценивать. Если с моей - так дело он делал, как выражался один гений в кепке, "архинужное и архиважное". Во-первых, без металла не очень-то и повоюешь, а во-вторых - дела потребовали укрепления связей с местными иберами, в результате чего у Арунтия появилась почётная наложница-турдетанка, некая Криула, заменившая ему в Испании оставшуюся в Карфагене жену-финикиянку. И это, если с моей колокольни смотреть, самое удачное из его дел. В смысле - по результатам. Велия, дочурка ихняя, получилась у них с Криулой, как говорится, на пять с плюсом. Так что в перерыве между своими героическими военными деяниями сын Волния зря бока не пролёживал и хренью не страдал. Не знаю, как для Испании, не говоря уж о Карфагене, но для меня он сделал в этот период немало полезного. И трудоустройство моё первоначальное подготовил - немало "левых" самоцветов у меня с с моих дел на руднике всё ещё приныкано - и невесту мне сделал первосортную. Да ещё и сам уцелел, дабы предоставить мне непыльную и денежную службу. Ведь для чего существует мёд? Правильно, чтобы я его ел, гы-гы! Мудрость Винни-Пуха - она ведь из разряда вечных. По сравнению с этим - сильно ли меня совокупляет, скольких римлян он за это время не убил собственноручно или с помощью собственных частных наёмников? Да ни на грамм! Без него, можно подумать, некому было прореживать гордых квиритов!
Тем более, что, позаботившись должным образом обо мне в Кордубе и уладив после этого свои дела в Карфагене, он потом, вернувшись в Испанию, и военные дела наверстал с лихвой. Братьев Сципионов - отца и дядю нынешнего Африканского - кто на ноль множил? Гасдрубал и Магон Баркиды вместе с другим Гасдрубалом, который Гисконид? Ну да, конечно, для истории сохраняются только имена тех, кто командовал - ставил всех на уши, орал на реальных или кажущихся нерадивых, топал ногами и грозил распять на кресте неугодных - большие начальники и в античные времена не очень-то в этом плане отличались от наших современных. Да только ведь не они сами рисковали жизнью в первых рядах, и не их мечи множили число героически павших за Рим легионеров. Это делали другие, в историю не попавшие. Не один Арунтий, конечно же, много их было, но и он тоже в их числе. И его этрусско-иберийский конный отряд в составе армии Магона Баркида тоже участвовал в деле при Кастулоне, у которого было окружено и почти поголовно уничтожено войско Публия Сципиона. Кто персонально отправил к праотцам самого Публия - история умалчивает, и я этим как-то не удивлён. Опрометчиво и весьма чревато было бы хвастаться этим славным делом в последующие годы, когда в стране практически безраздельно господствовал Публий-младший, который Африканский, родной сын убитого при Кастулоне Публия-старшего. А буквально через несколько дней, возле Илорки, армия Магона поучаствовала и в уничтожении второго из братьев Сципионов, Гнея, дяди Африканского. И опять же, о конкретном отличившемся история молчит как рыба об лёд. Но лихие рубаки Арунтия однозначно отметились и в той крутой мясорубке.
Таковы ли его заслуги, чтобы меряться ими с двумя Гасдрубалами и Магоном - это, само собой, во многом дело вкуса и личного мнения. Своё собственное по данному вопросу - увы, объективным и беспристрастным назвать не могу. Ведь пока три важных и именитых карфагенянина вершили глобальную историю, мой нынешний наниматель снова ухитрился между делом и обо мне позаботиться. Выполнив все поставленные перед ним командованием задачи, он сумел при этом понести смехотворные на общем фоне потери и сберёг немало отличных бойцов. В их числе - храброго, ловкого и весьма толкового рубаку Тордула, обеспечив тем самым меня и наших отличным первым командиром, сберёгшим в свою очередь наши головы и задницы в окрестностях Кордубы и вообще здорово помогшим нам встроиться в местный социум. Надо ли объяснять, почему данное обстоятельство для меня, признаемся уж честно, на порядок важнее мировой геополитики? А то, что наш "досточтимый" сделал это полезное дело быстро и лихо, едва вылезя из тёплой постели Криулы, так за это ему, как говорится, особый респект и уважуха, гы-гы! Ведь как раз тогда он и Велтура ей заделал, брата Велии, и это для меня тоже оказалось весьма полезно. Если хочешь знать, какой будет в почтенном возрасте твоя невеста - присмотрись к её матери. А если хочешь знать, какими будут твои сыновья - присмотрись к брату означенной невесты. Тоже ведь немаловажное обстоятельство, верно?
Вот тут бы, пока никто не мешает, и двинуться кому-нибудь из Баркидов с войском на подмогу к старшему брату в Италию - тому же Гасдрубалу, например, который уже планировал сделать это ранее. Ганнибал как раз подступал к самому Риму, и получи он в этот момент сильное подкрепление - неизвестно ещё, чем бы кончилась война. Но видимо, не один только Ганнибал, умея одерживать внушительные победы, не умел пользоваться их результатами. Родовое это у Баркидов, что ли? Какая там в сраку Италия! Даже саму Испанию зачистить от остатков римлян не удосужились! Думали, что успеют ещё? Ага, успели - дождаться Сципиона-младшего! Ну и кто им доктор, спрашивается?
