Антон Демченко - Охотник на духов
— Так и знал, что без тебя здесь не обошлось… — Мельком взглянув на вытащенное мною на крыльцо одеревеневшее тело «клиента», буркнул док, демонстративно закатывая рукава черного похоронного костюма. — Опять мне мясо притащил… да еще и мороженое. И где ты его берешь в таких количествах?
— Все претензии к Барахольщику. — Пожал я плечами, устраиваясь на переднем сиденье катафалка, заменяющего доктору карету «скорой помощи». Говорю же, у него очень черное чувство юмора. А катафалку, видите ли, дорогу уступают куда охотнее, чем реанимобилям… Психолог, чтоб его.
— Да понятно… — Док загрохотал каталкой и, бросив на меня недовольный взгляд, принялся в одиночку водружать на нее окоченевшее тело моего незадачливого напарника.
Помогать? И не подумаю. В доке под два метра роста, а во мне едва ли метр семьдесят наберется. Большой? Сильный? Вот пусть и таскает тяжести, а я отдохну… вымотала меня эта тварь полночная.
— Что, наш уважаемый антиквар все никак не угомонится, да? — Прогудел док, аккуратно выводя тяжелый катафалк со двора. — Какой это по счету напарник?
— Угу. Четвертый. — Зевнув, кивнул я… и, устроившись поудобнее в слишком широком для меня кресле, наконец, окончательно расслабился. То бишь, уснул.
И проснулся, только когда док растолкал меня, подъехав к самому дому. Пробормотав «спасибо», я кое-как выбрался из нагретого кресла и поплелся досматривать сны в собственной постели.
Заперев входную дверь, я кое-как поднялся на второй этаж и, оставляя на полу предметы одежды, добрался до кровати. Такой мягкой, удобной… Мр-р… Какое счастье, что завтра выходной. Никакой учебы, никаких дел, никаких побудок и блондинистых «ядерных ракеток» над душой… Спа-ать…
— Ко-от! Вставай! Уже десять утра, Итта ждет в машине… мы едем в парк! Ко-от! Ты обещал! ПОДНИМАЙСЯ!!!
Нет в жизни счастья…
Имма, конечно, слукавила, но совсем чуть-чуть! Кот и в самом деле, после случая со старостой в первый учебный день, пообещал подруге составить компанию в прогулке по парку… как-нибудь. Вроде, извинился он так… хотя, по-другому, он, кажется, вообще не умеет. Точнее, не любит. Кот вообще не разговорчивый, что порой так не нравилось Имме… зато слушать умеет лучше многих! Вот и извиняться за так называемые «косяки», друг предпочитает действием, а не набором слов… чем, она и воспользовалась. Подружки умрут от зависти, когда увидят их в парке, прогуливающимися под руку! Вот бы еще и Итта куда-нибудь делась… Имма вздохнула. К сожалению, это очень и очень маловероятно. После памятной «прогулки» по городу, когда Кот привел ее домой, родители всерьез обеспокоились безопасностью младшей дочери, и… почти четыре года прошло, а они все никак не успокоятся. Как будто Имма, по-прежнему, наивная десятилетняя девочка, честное слово! Она уже взрослая, и встреться ей сейчас те мальчишки, нашла бы чем их приложить! Зря, что ли, наставник Химм так ее хвалит?! Да и сестра все чаще выкладывается на полную во время их спаррингов. Кстати, надо бы поторопить Кота, а то сестричка, как предложила сегодня утром эту прогулку, так может и испортить ее, если ей что-то не по нраву придется… А больше всего Итти не любит ждать…
— Ко-от! — Имма снова принялась тормошить сладко потягивающегося в постели друга. Тот приоткрыл один глаз и, сверкнув желтой радужкой, тяжело вздохнул.
— Может, хоть сегодня, ты дашь мне спокойно одеться? — Осведомился он чуть хриплым после сна голосом. Вот ведь! Он еще и издевается! Имми насупилась и, резко развернувшись, вышла из комнаты.
— Если через минуту ты не будешь в ванной, я вылью на тебя ведро воды… холодной. — Предупредила она друга. Вроде бы тот проникся…
Закрыв дверь, Имма улыбнулась и пустилась на поиски своего любимца. Когда Кот впервые ночевал у них дома, в сад забрался совершенно умилительный черный котенок. Собственно, Имма проснулась той ночью именно потому, что ее разбудили полные азарта крики охраны и… родителей, гоняющихся за этим «гостем» по всей территории. Не догнали. Зато, когда Кот согласился остаться у них, и мама выделила ему для проживания садовый домик, вместе с новым другом Иммы, там поселился и Шредер, как прозвал его Кот. Правда, когда Имма попыталась переселить котенка в большой дом, тот моментально сбежал, а Кот, наблюдавший эту картину, в ответ на укоры подруги только фыркнул и заявил, что котенок не его, и вообще, живет рядом только потому, что сам этого желает. И заставлять свободного зверя куда-то переселяться, он, Кот, не намерен. Имма тогда злилась несколько дней, но в конце концов уверилась, что котенок действительно на диво самостоятелен и приходит и уходит, сообразуясь только с собственными желаниями. Причем, так получилось, что в большой дом он тоже стал захаживать, особенно, когда Кот исчезал по своим странным делам на несколько дней подряд. Наверное, скучал по другу, как и Имма, вот и приходил в гости, скоротать время.
Девушка вздохнула и огляделась по сторонам, одновременно прислушиваясь к своей силе… но нет. Шредера поблизости не оказалось. Ну и ладно! Не может же быть все хорошо сразу, правильно?
— Я готов. — Пока Имма предавалась своим размышлениям, Кот, оказывается, успел умыться и одеться… в неизменные вытертые джинсы и белоснежную майку, которые он предпочитал в любое время любой другой одежде, кроме школы и работы, понятное дело. Имма опустила взгляд и, увидев босые ноги друга, вздохнула. Да, ничего не меняется. С другой стороны… кто из ее подруг может похвастаться таким парнем?! Сильный, добрый, надежный… и плюющий на условности. Ха! Это будет чудесный день!
Имма довольно улыбнулась и, подхватив Кота под руку, потащила его к выходу из дома.
— Не убегут от тебя твои подруги, Им. — Притормозил ее парень… ну… почти ее парень, когда они оказались на крыльце. — Подожди, мне надо дом закрыть.
Девушка хотела было возмущенно фыркнуть, но сдержалась. А вот щеки моментально ее выдали, загоревшись алым пламенем. Ну, Ко-от! Неужели так трудно было промолчать?!
Глава 7
Халтурка на дом
Первую подработку у барахольщика Холла я получил почти случайно, еще в «сонные времена». Мне было десять, когда я оказался в его лавке. Зашел отогреться после целого дня беготни по стылому зимнему городу. Нет, здесь не бывает зимы в привычном мне понимании… город-то южный. Но приморский, а это значит, резкий ветер и холодные дожди. Продрог я тогда основательно, так что с легкостью наплевал на то, что хозяин магазинчика может надрать уши и выставить меня вон. А Холл, очевидно, просто не ожидал такой наглости от мелкого босяка… и, убедившись, что я основательно застрял у застекленной витрины и не подбираюсь к более доступным товарам, занялся своими делами, не забывая поглядывать в мою сторону, само собой.
— Я бы, на вашем месте, не стал брать его голыми руками. — Заметил я, когда Холл, раздербанив сверток с последними «поступлениями», протянул руку к скромному ножу в грубых ножнах. Барахольщик недоуменно воззрился на меня. Кажется, он куда меньше удивился бы, если б с ним заговорил этот самый нож… — Злая вещь, навредить может.
Уж это я мог утверждать наверняка. Невидимые обычным людям, черные, словно дымные, завитки скользили вдоль ножа, и от них явственно несло злобой и жаждой… крови. С чего я вообще решил приоткрыть свои умения перед этим хитрым стариком? А у него на полках было полно всякого хлама, содержащего в себе следы духов. И цены на них заметно отличались от цен на обычные товары. Значит, что-то этот дядька понимает. Ну а я искал приложение для своих умений… В общем, встреча вышла обоюдно выгодной. Для начала, под скептическим взглядом старика я описал, что именно за нож оказался у него в коллекции. Нет-нет, никаких жертвоприношений и прочей мути. Духам оно ни к чему… а вот то, что клинок долгое время провел в останках одного из тех самых духов, повлияло на него весьма сильно. Нож тянет силы и жизнь. Откуда я это знаю? Увидел. Это было просто заметно по тому, как заволновались и потянулись к рукам Холла те самые дымчатые нити, что обволакивали оружие, когда барахольщик захотел коснуться ножа. Ну а что необходимо для получения такого эффекта, мне объяснять не надо. Потустронним, опять же недоступным обычным людям, запахом гнили сопутствующим смерти духов, от ножа тянуло очень явственно, плюс общехреновое состояние оружия и место, где оно «всплыло»… догадаться, было несложно. Валялся этот ножик где-нибудь на месте упокоения одного из духов… долго валялся. А потом пришли любопытные люди и нашли напитавшуюся чернотой вещицу. Но, то ли среди них не оказалось настоящих знатоков, то ли находка была случайной, но в результате, ножик сплавили барахольщику вместе с остальным не имеющим ценности хламом.
Старик недоверчиво, но все же выслушал меня, подумал и, заперев нож в какую-то невзрачную шкатулку, предложил чаю. Я говорил, что здесь все пьют чай? Повторю, ни один мало-мальски серьезный разговор в Тако-Прибрежном не начинается, пока на столе не окажется этот напиток… правда, тогда я этого толком не понимал и решил, что это просто вежливость… Ха! Барахольщик и вежливость, вещи несовместимые! Что, Холл мне и доказал в следующие пятнадцать минут. Вот только не рассчитал немного. Он-то видел перед собой десятилетнего сопляка, а я… кхм… в общем, мило пообщались и даже контактами обменялись. Правда, в моем случае, Барахольщику пришлось довольствоваться примерной территорией моего более или менее постоянного обитания.
