Алекс Орлов - Сфера

Навстречу гостям из лавки выбежал Кролик.

— Ишь, как пляшет — поживу почуял! — заметил Сирс.

Когда Кролик рассчитался с ворами и те уехали, в лавку зашел Веллингтон и попросил одну из комнат.

— Вот как? Понравилось вам у нас? — заулыбался Кролик.

— Просто с ребятами выпил и решил не торопиться. Может, вечерком еще добавлю.

— Пожалуйста, мы только «за»! Вот вам ключик, двадцать бали за ночь. Денежки вперед, пожалуйста.

90

Комнатка Веллингтону досталась маленькая — четыре шага от стены до стены. Дверь хлипкая, окно узкое, но чистое, должно быть, Лаура постаралась.

Насекомых в кровати тоже не оказалось, Веллингтон проверил это сразу, чтобы потом не было сюрпризов.

Было время, когда он раскатывал под видом коммивояжера — так ему удобней было для дела, и забирался в разные глухие углы, возя с собой патентованные средства, которыми опрыскивал комнаты, где приходилось ночевать.

Суетная была жизнь, опасная, часто в койку вместо себя укладывал свернутое пальто, а сам прятался у боковой стенки. Чаще такие осторожности были излишними, однако пару раз пальто дырявили основательно.

Веллингтон снял сапоги и лег на кровать, переводя дух.

Вот чем была удобна такая обувь — чуть что, и ты мигом обулся. А потом можно сорвать с потолка пару досок — они были слабо прибиты, скинуть черепицу — и вот ты уже на крыше. А с нее сигануть на ближайшую машину, они тут недалеко стоят.

С улицы донесся шум мотора, Веллингтон подскочил к окну, но это был старенький грузовичок кого-то из деревенских, бандиты на таких не ездили.

Веллингтон снова лег и положил пистолет рядом. Потом стал дремать, время от времени просыпаясь, когда где-то внизу хлопала дверь или возле лавки начинали слишком громко разговаривать пришедшие за покупками савоярки.

Вспомнив Лауру, Веллингтон улыбнулся. Все же он еще не настолько стар, чтобы… Ну в общем, не старый он еще, хотя и старательно пил последние десять лет.

Те, кого он ждал, появились, когда стало темнеть. Они прибыли на двух джипах и веселой гомонящей толпой ввалились в заведение — Веллингтон даже не смог их пересчитать.

Стали доноситься приветственные возгласы, было ясно, что прибывшие только что вернулись с какого-то дела.

Примерно час компании пили вместе, и Веллингтон предположил, что его новые друзья все же сделали перерыв, а не пьянствовали в ожидании второй бригады. Даже он не стал бы пить перед ответственной беседой, ведь фактически им предстояло вербовать своих товарищей.

Обутый, с пистолетом в руке, Веллингтон сидел на кровати, прислушиваясь к доносящимся снизу звукам, и был готов выступить, если начнется стрельба. Но пока обходилось, и даже музыку завели, которая, правда, вскоре оборвалась.

— Кролик! Кролик, сукин сын! Иди выпей с нами!..

Голос был незнакомый, наверно, кто-то из приехавших.

Веллингтон сидел, смежив веки, так было удобнее слушать и представлять, как и что там происходит.

Вдруг показалось, что в коридоре скрипнула половица. Мгновенно поднявшись, он встал за дверью и поднял пистолет.

И снова скрип, потом тихий шорох. Кто-то остановился перед дверью, потом коснулся ее и стал медленно открывать.

Веллингтон затаил дыхание, чтобы не спугнуть злодея, но это оказалась Лаура.

— Руди… — позвала она.

— Я здесь, — вышел к ней Веллингтон.

— Ой, вот ты где!.. Сирс сказал, чтобы ты спускался.

— А что случилось?

— Пока ничего. Он сказал, что пока все идет хорошо, но надо, чтобы ты нарисовался и сел в углу.

— Хорошо, сейчас нарисуюсь.

— Сказал, что должен показать тебя. Ты должен быть с котомкой и не снимать шляпу.

— Ладно, иди, сейчас спущусь.

— Там Лугар, помнишь, что я тебе говорила?

— Помню. Как он выглядит?

— В черной кожаной куртке, он ее никогда не снимает. Волосы белые.

— Белые? Он савояр?

— Савояр, только чудной — волосы красит под бледнолицых, ну, под вас.

— Понятно, иди.

91

Уже подходя к двери в заведение, Веллингтон слышал шум и смех пьющей компании, но стоило ему появиться на пороге, как все стихло.

Не глядя на сдвинутые вместе столы и десяток физиономий, обращенных в его сторону, Веллингтон прошел в дальний угол и сел, не снимая шляпу, положив котомку на свободный стул.

Потом сложил руки на столе и остался сидеть в таком положении.

Теперь он был тот, на кого Сирс мог указать, а это означало, что, если кто-то из новоприбывших и сомневался в том, что рассказывали камрады, теперь доказательство было налицо — вот он, богатый и серьезный вербовщик.

После долгого молчания и разглядывания Веллингтона бойцы склонились над столом и принялись вполголоса обсуждать «покупателя». Большинство компании одобряло его внешний вид, замечая, что он внушает доверие, но пара голосов как будто звучала против, и кто это был, Веллингтон пока не видел.

Наконец, из-за стола поднялся Сирс и направился к Веллингтону. Он сел напротив и улыбнулся.

— Все в порядке, все идет как по маслу, и знаешь — ты был прав, бабло это, конечно, хорошо, но Егерь — он всех достал.

От главного стола поднялся высокий беловолосый савояр в черной потрепанной куртке и, сунув в рот сигарету, направился к выходу.

— Лугар… — сказал Веллингтон.

— Не беспокойся, — даже не посмотрев в сторону Лугара, произнес в дымину пьяный Сирс. — О нем позаботится Маккензи.

И действительно, следом за Лугаром поднялся Маккензи и, пошатываясь, пошел за ним. Веллингтона так и подмывало спросить, как они в таком состоянии вели дела, но спустя минуту Маккензи возвратился к столу как ни в чем не бывало.

— Ну вот и все, Руди, — снова улыбнулся Сирс, который в таком состоянии был сама доброжелательность, в отличие от трезвой угрюмости и подозрительности. — Можно ехать и смотреть трубы и чушки к ним. Ты не забыл?

— Как я могу забыть, приятель?

— Ну мало ли, ты же тут побухал немного, хотя я заметил, что ты не дурак выпить.

— Не дурак, — согласился Веллингтон.

— Сейчас мы поедем втроем… То есть нет — вчетвером. Ты, я, Маккензи и Впритык. Он из второй бригады. Как посмотришь трубы — отдашь весь наш аванс, в том числе и за Лугара.

— Не вопрос, приятель. Десть штук наликом.

— Все, тогда поехали. Хватай котомку.

Веллингтон взял вещи и, оставаясь в образе, неспешно проследовал за Сирсом. За ними, снова встав из-за стола, вышел Маккензи и последним, закусывая на ходу, поспешил Впритык — широкоплечий парень со стриженой головой и маленькой шляпой, висевшей за спиной на шнурке.