на приветствия. Это было несложно. Сложность заключалась в другом… Ему пришлось находиться среди толпы, где каждый из присутствующих выражал своё мнение по поводу происходящего. Не все понимали, что происходит, и не все имели своё личное мнение. Скорее всего, это было похоже на некую солидарность и лёгкий страх, однако иногда Саредос слышал, что «мерзкий предатель» это заслужил, или «я до сих пор не могу поверить в происходящее». Было ясно, что среди гостей не было единого мнения: виновен он или невиновен. Они просто воспринимали всё происходящее как часть своей жизни, где все играют свои роли. Манипулировать сознанием среди подобных было очень легко. Такие последуют за кем угодно, у кого есть власть. Внезапно в зале появилась императорская стража. Безмолвные начали оттеснять гостей в противоположную часть тронного зала, уплотняя толпу. Таким образом, половина зала, где находился трон Торианских императоров, оказалась пустой. Следующее, что увидел Саредос, это большое количество императорской охраны, одетой в церемониальные одежды скорби, а вместо шлемов каждый из них имел маску, одетую на лицо и полностью скрывающую голову. Такие маски одевались императорами в знак скорби. Саредос очень быстро сообразил, что всё, что сейчас происходит, идёт не по плану, а по личной инициативе императора. Зазвучал Торианский звёздный марш императоров. Безмолвные всё прибывали и прибывали в тронный зал. Выстраиваясь друг за другом, они образовывали огромный квадрат, окружая трон. Последующая выходящая группа выстраивалась точно так же, но уже внутри предыдущего оцепления. Это продолжалось и продолжалось. Всё происходящее выглядело очень торжественно и угрожающе. Вместо обычного современного вооружения все безмолвные имели старые боевые мечи, способные крошить очень толстую броню военных скафандров. Эти мечи находились в руках, от чего становилось немного неприятно и страшно, но именно этого добивался император, и он этого добился. Старинная церемония скорби по умершему правящему императору сейчас, в данный момент, была неуместна, но, проводя её, Дасарий показывал всем, что чтит своего военачальника, в чём бы его ни обвиняли другие. Император демонстративно показывал, что не верит в обвинение. Саредос это увидел и понял, и ещё двадцать тысяч находящихся в зале приглашённых гостей это тоже поняли. Внезапно все безмолвные, образовав небольшой проход к трону, вскинули мечи вверх и поприветствовали своего господина, который входил в зал через императорский проход. Оружие не опускалось. Император медленно шёл к трону. Одетый в траурную одежду в точности, как и его охрана, он так же имел на лице маску. Если бы никто не знал, что это император Дасарий, то шедшего можно было бы принять за одного из безмолвных. Это был сильный знак всем недоброжелателям, что император и безмолвные – это одно целое и свалить власть Торианских императоров просто так не получится. Наконец Дасарий пересёк зал и, поднявшись на пьедестал, сел на Торианский трон. Все присутствующие в зале, все двадцать тысяч гостей мгновенно склонились в поклоне перед троном и императором. Задержав церемонию преклонения чуть больше, чем это требовалось, Дасарий молча оглядел огромную толпу и, сделав знак рукой, позволил всем выпрямиться. Это было беспрецедентно. Дасарий задержал преклонение в два раза дольше, чем это требовалось. Это был второй знак всем присутствующим. Между гостями и императором появился огромный на весь зал голографический монитор. С секунды на секунду должна была начаться трансляция, и она началась. Трансляция велась из крепости, на планете, где Аргона держали с момента ареста и откуда его не могли перемещать из-за договорённости с Дасарием. Бывший Верховный адмирал сидел на огромном кресле. Руки и ноги адмирала были прикованы к этому же креслу. Одет Аргон был как арестант, приговорённый к смертной казни. Все предварительные процедуры, положенные перед казнью, уже были соблюдены, и осталось только демонстративно зачитать обвинение и предъявить решение Харада, после чего Аргона телепортируют на борт тюремного корабля сразу в специализированную камеру, не отстёгивая от кресла. В этой камере его подвергнут огромной температуре, при которой он почти мгновенно сгорит и превратится в пепел, но за те несколько секунд, прежде чем это произойдёт, он испытает мучительную боль. Таков закон, для тех подобных преступлений, в которых был обвинён бывший адмирал. Весь зал в императорском дворце смотрел, затаив дыхание. Вместе с залом во всех уголках империи смотрели все миры. Рядом с адмиралом, единственный, кого оставили возле Аргона по настоянию императора, находился советник Нелор. Он должен был оставаться до самого конца, выполнять все поручения адмирала, которые были дозволены, и засвидетельствовать казнь. Вошёл врач. Дроидам не доверяли подобную работу. Он несколько минут что-то делал возле обвиняемого, при этом он несколько раз взял анализ крови. Закончив, он повернулся к камере и произнёс:
– Я, Колингай Думетрий, свидетельствую, что обвиняемый, находящийся передо мной, является Аргоном Макариа. Проводимая мною проверка несколько раз подтвердила, что это не копия, а настоящий Аргон Макариа, бывший Верховный адмирал, приговорённый Харадом к смертной казни.
Дав официальные показания, транслируемые на всю империю, и подтвердив, что перед ним действительно Аргон Макариа, он удалился. Аргон молча ухмыльнулся и не произнёс ни слова. Следом после того, как врач удалился, в помещение к приговорённому вошли трое членов имперского Харада, среди которых находился Валтикарус. Он заверил своей подписью показания врача и передал электронный документ двум другим членам Харада, которые тоже поставили свои подписи. Закон был соблюдён. Теперь, подтвердив личность приговорённого, можно было зачитать ему приговор, дать последнее слова и после него подвергнуть казни. Долгие минуты, которые длилось зачитывание, Саредос стоял как каменный, не шелохнувшись. Он не слушал Валтикаруса, он смотрел на Аргона, который сидел, прикованный к креслу, и улыбался. Услышав фразу «приговаривается к смертной казни согласно законам империи», Саредос очнулся.
– Аргон Макариа, желаете Вы что-нибудь сказать гражданам Торианской империи перед вашей казнью? – задал напоследок вопрос Валтикарус.
Аргон поднял голову и посмотрел на присутствующих, затем перевёл взгляд на камеру, транслирующую происходящее в имперскую вещательную сеть, и произнёс:
– Мне нечего больше говорить, я уже всё сказал. Давайте закончим это дело и поставим на нём точку.
– Как Вам будет угодно, – ответил Валтикарус, еле скрывая свою улыбку.
Саредос, услышав эту фразу, перевёл взгляд на императора. Дасарий сидел и не шевелился. Лицо скрывала траурная маска, поэтому никому не дано было увидеть эмоции императора.
Валтикарус дал сигнал на телепортацию. В этот момент в здании, откуда телепортировали адмирала, начались перепады с энергией, но это не помешало начать перемещение. Сигнал телепорта прошёл, и луч, захватив адмирала вместе с креслом, начал перенос его в камеру на тюремный корабль. Саредос напрягся, вглядываясь в голограмму. В
